„Die Alchemie von uns: Wie Menschen und Materie sich gegenseitig transformierten“ von Ainissa Ramirez Automatische übersetzen

„The Alchemy of Us: How Humans and Matter Transformed One Other“ ist ein populärwissenschaftliches Buch von Ainissa Ramirez aus dem Jahr 2020. Ramirez ist Materialwissenschaftler und Wissenschaftskommunikator und promovierte in Materialwissenschaft und -technik an der Stanford University. Der Titel des Buches bezieht sich auf die wechselseitige Beziehung zwischen Material und Mensch. Anhand von acht Erfindungen als Fallstudien zeigt Ramirez, wie sich Innovationen bei Materialien auf die Gesellschaft ausgewirkt haben. Ramirez schreibt in einfacher, ansprechender Prosa und macht anspruchsvolle Themen einem breiten Leserkreis zugänglich.

Das Buch erhielt 2021 den AAAS/Subaru SBF Prize für Young Adult Science Book und gewann 2020 die Goldmedaille des Präsidenten der Florida Authors and Publishers Association für Adult Non-Fiction. Darüber hinaus wurde das Buch vom „Smithsonian Magazine“ als eines der zehn besten Wissenschaftsbücher des Jahres 2020 ausgezeichnet und war Finalist für die 41. „Los Angeles Times“ Book Awards in der Kategorie Wissenschaft und Technologie. Dieser Leitfaden bezieht sich auf die von MIT Press veröffentlichte Ausgabe 2020. „The Alchemy of Us“ besteht aus einer Einleitung, acht Kapiteln und einem Epilog. Die Einleitung beschreibt Ramirez’ kindliches Interesse an Naturwissenschaften und ihre naturwissenschaftlichen Studienleistungen am College – vieles davon fand sie trocken und enttäuschend. Die Erklärung eines Professors, wie Atome interagieren, um alle Aspekte der Welt zu beeinflussen, weckte Ramirez’ Interesse an den Wissenschaften neu und veranlasste sie, eine Karriere als Materialwissenschaftlerin einzuschlagen. Das zugrunde liegende Konzept des Buches – dass Materialien Menschen ebenso formen wie Menschen Materialien – kam Ramirez während eines Glasbläserkurses. Kapitel 1, „Interaktion“, konzentriert sich auf Verbesserungen der Zeiterfassung und deren Auswirkungen auf die Gesellschaft. Hochwertiges Metall und später Quarz ermöglichten immer genauere Uhren. Diese Verbesserungen fielen mit der Industriellen Revolution und der Anforderung zusammen, dass die Arbeitnehmer ihre Arbeit zu bestimmten Zeiten beginnen und beenden müssen. Die starre Zeitmessung übertrug sich auf andere Aspekte des Lebens und diktierte, wann die Menschen schliefen und aßen. Die Uhrzeit steht jedoch im Widerspruch zur biologischen Uhr des Körpers. Deshalb, Obwohl präzise Zeitmessgeräte die Produktivität der Arbeiter verbesserten, führten sie auch zu einer Zunahme von Schlafstörungen. Kapitel 2, „Connect“, diskutiert die Eigenschaften von Stahl, seine Verwendung in Eisenbahnlinien und die Auswirkungen dieser Fortschritte auf den Handel. Stahl ist ein vielseitiges Material, das sowohl langlebig als auch flexibel ist. Seine Verwendung in Eisenbahnen ermöglichte es den Amerikanern, lange Strecken leichter zu reisen, und förderte den Handel, indem es den Geschäften ermöglichte, regelmäßige Lieferungen zu erhalten, anstatt Waren zu lagern. Kapitel 3, „Convey“, stellt einen Zusammenhang zwischen der Erfindung des Telegrafen und der Entwicklung des amerikanischen Englisch her. Der Telegraph erforderte kurze, einfache Sätze, die nur einzeln gesendet werden konnten. Dieses Format beeinflusste die Nachrichten – die kurze, prägnante Berichte produzierten – und Nachrichtenschreiber der damaligen Zeit, einschließlich Ernest Hemingway. Kapitel 4, „Gefangennahme“, konzentriert sich auf Fortschritte in der Fotografie und die damit verbundenen rassistischen Vorurteile und Rassismus. Kodak formulierte seinen Farbfilm für weiße Haut. Folglich erschienen Schwarze Menschen auf frühen farbigen Bildern gesichtslos. In ähnlicher Weise ging Polaroid Geschäfte mit der südafrikanischen Apartheidregierung ein, die ein System wollte, das zwei Farbbilder in 60 Sekunden erstellte, um Sparbücher zu erstellen, die die Bewegung von 15 Millionen schwarzen Bürgern kontrollierten. Kapitel 5 „Sehen“ befasst sich mit elektrischem Licht und seinen Auswirkungen auf die Gesundheit. Zu viel künstliches Licht in der Nacht beeinflusst den circadianen Rhythmus des Körpers – den natürlichen, internen Prozess, der den Schlaf-Wach-Zyklus reguliert, der sich alle 24 Stunden wiederholt. Der Körper wächst tagsüber und repariert sich nachts. Zu viel künstliches Licht in der Nacht behindert diesen Prozess und kann zu verschiedenen Beschwerden führen, darunter auch Krebs. Kapitel 6, „Teilen“, handelt vom Phonographen und seiner Rolle beim Teilen von Informationen. Der Phonograph ermöglichte es uns, Ton aufzunehmen und auf Schallplatten wiederzugeben, die später durch Magnetkassetten ersetzt wurden. Später im 20. Jahrhundert veränderte die Digitalisierung die Beziehung zwischen Menschen und Daten. Mit Schallplatten und Kassetten können Benutzer Daten in Form von Musik aufzeichnen. Im Gegensatz dazu verwandeln Streaming-Unternehmen Benutzer in Daten, indem sie Informationen darüber sammeln, was sie auch wann und wie oft hören – und darüber, wo sich der Hörer befindet und wer in seiner Nähe ist. Kapitel 7, „Entdecken“, befasst sich mit Entwicklungen bei wissenschaftlichen Glaswaren und deren Auswirkungen auf Medizin und Technologie. Glas ist ein uraltes Material, aber seine Verwendung in wissenschaftlichen Bereichen ist relativ neu. Deutsche Chemiker experimentierten erstmals im 19. Jahrhundert mit starkem Glas. Das amerikanische Unternehmen Corning Glass Works baute im 20. Jahrhundert auf diesen Fortschritten auf und schuf hochbeständiges Glas, das für Back- und Laborarbeiten geeignet war. Kapitel 8, „Denken“, diskutiert Computer und ihre Wirkung auf die menschliche Gehirnstruktur. Erfinder modellierten frühe Computer dem menschlichen Gehirn nach, indem sie Siliziumtransistoren und Binärcode verwendeten, um Informationen zu senden und zu verarbeiten, zu berechnen und logische Operationen auszuführen. Das menschliche Gehirn hat sich jedoch inzwischen an Computer angepasst. Computer überschwemmen unser Gehirn mit Informationen und schwächen unser Denkvermögen. Darüber hinaus hat das Internet Funktionen übernommen, die früher unser Gehirn gespielt hat, wie zum Beispiel das Gedächtnis. Ohne Training verliert das menschliche Gehirn seine Fähigkeit zu verstehen, zu erschaffen und zu denken. Der Epilog konzentriert sich auf Ramirez’ integrative Herangehensweise an die Wissenschaften und ihre Bemühungen, Erfinder zu humanisieren. Zwei Zitate des Nobelpreisträgers Toni Morrison informierten über Ramirez‘ Engagement für Inklusion.