"Rules of Civility" von Amor Towles Automatische übersetzen

„Rules of Civility“ wurde 2011 veröffentlicht und ist der gefeierte Debütroman des amerikanischen Autors Amor Towles. Die Erzählung spielt Ende der 1930er Jahre während der Weltwirtschaftskrise und folgt den mutigen Mitbewohnerinnen Katey Kontent und Evelyn Ross auf ihrem Weg auf der sozialen Leiter der New Yorker Gesellschaft. Obwohl ein Großteil der Erzählung Ende der 1930er Jahre spielt, spielen Vorwort und Epilog im Jahr 1966 und bieten mit einer Fotoausstellung von Walker Evans einen historischen Bezugspunkt. Themen wie Identität, Klassenkampf, Liebe, Verrat, Wahlmöglichkeiten, Freundschaft und Wünsche versus Bedürfnisse werden in der noirischen Prosa von Towles’ Geschichte untersucht. Dieser Bestseller der New York Times wurde von vielen Publikationen gelobt, darunter „O, The Oprah Magazine“ und „The Wall Street Journal“, wobei beide Publikationen den Roman Best Fiction 2011 verliehen.

Als Katey und Eve – beste Freundinnen und Mitbewohnerinnen – an Silvester 1937 eine Jazzbar besuchen, haben sie keine Ahnung, wie diese scheinbar banale Handlung ihr Leben für immer verändern wird. Die Mädchen versuchen, in New York ihren eigenen Weg zu gehen, und haben an diesem Abend nur ein mageres Budget für Getränke, Essen und Unterhaltung. Schon bald haben sie ihr Geld für Getränke ausgegeben. Dann betritt Tinker Grey, ein wohlhabender, gutaussehender und schüchterner Junggeselle, die Bar. Eve ruft Dibs an, obwohl klar ist, dass auch Tinker und Katey eine Verbindung haben. Die Mädchen bemerken sein Verhalten und seine Kleidung und schätzen ihn sofort als potenziellen Glücksfall für sie ein. Tinker ist von Anfang an mysteriös, mit seinem goldenen Feuerzeug, das seine Initialen und groben Datumsmarkierungen zeigt, und seiner Erwähnung seines Bruders Hank Grey, von dem er glaubt, dass Katey mit ihm auskommen würde. Die drei schließen schnell eine Freundschaft, die, wie der alte Besitzer eines ihrer Lieblingsplätze später sagt, unmöglich lange halten kann. Als Eve durch einen schrecklichen Unfall entstellt wird, ändert sich das Leben von Eve, Katey und Tinker für immer. Weil Tinker gefahren ist, ist seine Schuld so tief, dass er an Eves Seite bleibt und jede Chance auf eine romantische Beziehung mit Katey effektiv beendet. Eve muss jetzt durchhalten, um sich einen Platz in der Gesellschaft zu sichern. Als Tinker Katey eines Nachts anruft, um auf Eve aufzupassen, während er „zur Arbeit geht“, werden die drei wieder in ein Spiel aus Zufall und Entscheidungen getrieben. Als Eve und Tinker sich näher kommen, verdrängt Katey alle Gefühle für ihn. Sie beginnt auch ihren eigenen Aufstieg durch die sozialen Ränge, dank Veränderungen in der Beschäftigung und ihrem Freundeskreis. Katey wird sowohl mit altem als auch mit neuem Geld vertraut gemacht, und sie freundet sich an und verbündet sich mit beiden Typen, während sie aufsteigt. Eines frühen Morgens bekommt Katey Besuch von der Polizei und muss eine betrunkene Eve aus dem Gefängnis holen. Tinker schlug Eve vor, aber sie lehnte ab. Die beiden liebten sich nie und Tinker machte nur einen Heiratsantrag, weil Eve schwanger war (sie hatte in Paris eine Abtreibung). Eve nimmt später einen Zug nach Los Angeles und kehrt nie nach New York zurück. Nachdem Eve gegangen ist, entfachen Katey und Tinker ihre Freundschaft – und Liebesbeziehung – wieder, aber mit schlimmen Folgen. Katey macht einen Sprung, um sich in Tinker zu verlieben, wird aber mit Betrug und Verlegenheit belohnt, als sie herausfindet, wie weit Tinker im selben Spiel der Aufstiegsmobilität gegangen ist. Ohne jemanden, dem sie vertrauen kann, gerät Katey kurz ins Wanken, bis sie an den seltsamsten Orten Freundschaft und Rat findet (ihr jüngerer, unreifer Liebhaber, und Tinkers älterer Bruder Hank). Als ihr klar wird, dass sie Tinker unvoreingenommen beurteilt hat, versucht sie, das Unrecht zu korrigieren. Können sie und Tinker die Regeln der Höflichkeit, an die sie sich halten, erfolgreich bewältigen, oder werden sie sich am Ende entscheiden, zur fremden – oder zu ihrer eigenen – Trommel zu tanzen?