„Jahreszeit der Migration in den Norden“ von Tayeb Salih

„Season of Migration to the North“ ist ein Roman des sudanesischen Autors Tayeb Salih aus dem Jahr 1966, der erstmals 1969 ins Englische übersetzt wurde. Er wurde von einer Expertenjury zum „wichtigsten arabischen Roman des 20. Jahrhunderts“ gewählt. Es beginnt damit, dass der namenlose Erzähler von seiner Schulzeit in London in sein Heimatdorf Wad Hamid zurückkehrt. Dort trifft er einen Fremden, Mustafa Sa’eed, der sich im Dorf niedergelassen und Hosna Mahmoud, die Tochter eines Einheimischen, geheiratet hat. Das Buch erzählt die Geschichte der verschlungenen Schicksale dieser beiden Männer, sowohl aus der Perspektive der Erzählung als auch aus einem langen, zitierten Monolog von Mustafa Sa’eed, der in Kapitel 2 beginnt, aber nicht vollständig enthüllt wird, bis der Erzähler in Kapitel 9 daran zurückdenkt.

Der Erzähler kehrt in sein Dorf zurück, in der Hoffnung, nach einer langen Zeit, in der er eine Abschlussarbeit über einen englischen Dichter geschrieben hat, einen Sinn und eine Zugehörigkeit zu finden. Doch sobald er Mustafa sieht, gerät sein Stabilitätsgefühl ins Wanken. Er spricht mit seinem vertrauten Freund Mahjoub und seinem geliebten Großvater Hajj Ahmed, um zu versuchen, die Wahrheit über den Mann herauszufinden, und findet nur heraus, dass die Dorfbewohner seinen Intellekt sehr respektieren. Es dauert jedoch nicht lange, bis er Mustafa betrunken in einer Bar sieht; bei dieser Gelegenheit rezitiert der Mann englische Gedichte. Der Erzähler wird verstört und verärgert und ist bestrebt, die Wahrheit herauszufinden. Mustafa gesteht sich nur einen Tag später dem Erzähler und enthüllt, dass er vor 50 Jahren im Dorf Khartum aufgewachsen ist, bevor er nach Ägypten und dann nach London gereist ist, um seine Ausbildung fortzusetzen. In London, Er wurde ein renommierter Wirtschaftswissenschaftler und Universitätsprofessor sowie ein verschwenderischer Verführer von Frauen. Er nutzte afrikanische Klischees und orientalistische Fantasien, um Frauen in sein Bett zu ziehen. Drei seiner Geliebten begingen jedoch schließlich Selbstmord – und er tötete seine Frau Jean Morris. Dies führte zu einem Mordprozess, der das chaotische Aufeinanderprallen von Kolonisator und Kolonisiertem zu symbolisieren schien und zu einer siebenjährigen Haftstrafe führte. Zwei Jahre später ist Mustafa im Nil gestorben – entweder durch Ertrinken oder durch Selbstmord – und hat den Erzähler zum Vormund seiner Söhne und seiner Frau Hosna ernannt. Er hat ihm auch den Schlüssel zu einem verschlossenen Zimmer in seinem Haus hinterlassen. Der Erzähler versucht, den Mann aus seinem Kopf zu verbannen, aber sein Gespenst kehrt immer wieder zurück. Jetzt lebt der Erzähler in Khartum und arbeitet im Bildungsministerium und kehrt nur für zwei Monate im Jahr nach Wad Hamid zurück. Jedoch, selbst wenn er unterwegs ist, trifft er auf Männer, die Mustafa Sa’eed kannten und glauben, dass er in London „immer noch“ eine erfolgreiche, angesehene Position innehat. Der Erzähler möchte ihnen manchmal die Wahrheit sagen, tut es aber im Allgemeinen nicht. Er ist sich nicht sicher, ob Mustafas Geschichte irgendetwas zu bieten hat – ob sie eine dunkle Lektion über den Kolonialismus bietet oder nur eine Geschichte der Verderbtheit ist. Der Erzähler wird zunehmend in die Geschichte von Mustafa Sa’eed hineingezogen, als der Freund seines Großvaters, Wad Rayyes, ihn um die Erlaubnis bittet, Hosna zu heiraten. Der Erzähler, der in Europa gelebt hat, ist wenig begeistert von der Praxis der Polygamie sowie von Zwangsehen zwischen jungen Bräuten und alten Männern wie Wad Rayyes. Tatsächlich ist er wütend auf die Bitte. Als er Hosna den Heiratsantrag macht, stellt er fest, dass er in sie verliebt ist. Hosna behauptet, dass sie Wad Rayyes und sich selbst töten wird, wenn sie gezwungen wird, ihn zu heiraten. Der Erzähler wird durch seine Gefühle für Hosna verwirrt. Seine Verwirrung wächst nur, als er einen Monat nach seiner Abreise aus dem Dorf herausfindet, dass Hosna gezwungen wurde, den älteren Mann zu heiraten und ihn und sich tatsächlich getötet hat. Er kehrt sofort ins Dorf zurück, fest entschlossen, die ganze Geschichte zu hören. Zurück im Dorf stellt der Erzähler fest, dass er seine Wege nicht mehr versteht, und am Ende erwürgt er fast seinen lieben Freund Mahjoub. Seine Vorstellungen von Modernität und Ethik stehen nun in heftigem Kontrast zu denen seiner Freunde, und dies äußert sich in einem heftigen Akt. Danach öffnet er schließlich die verschlossene Tür in Mustafa Sa’eeds Haus und entdeckt eine Fundgrube nicht-arabischer Bücher; Bilder und Gemälde der verstorbenen Frau und Freundinnen des Mannes; und Fetzen und Stücke von Memoiren und Poesie. Er hat das Gefühl, dass Mustafa ihm dies hinterlassen hat, damit er es findet und einen Sinn darin findet. Der Erzähler ist schockiert über die Hybris des Mannes, seinen Wunsch, „entdeckt zu werden“ und erinnert zu werden. In diesem Zustand des Ekels teilt er dem Leser das Ende von Mustafa Sa’eeds Geständnis mit. Endlich erfahren wir die Umstände des Mordes an Jean Morris: Nach einer von unaufhörlichen Kämpfen geprägten Liebeswerbung und Ehe, einem Oszillieren zwischen Liebe und Hass, forderte sie ihn auf, sie zu töten – und bat ihn, „mit ihr in den Tod zu kommen“. An diesem Punkt des Romans hat Hosna bereits unwissentlich den Weg ihres verstorbenen Mannes verdoppelt und ihren Mann ermordet, genau wie er es mit seiner Frau getan hat. Und auch der Erzähler ist Mustafas Weg gefolgt, verliebte sich in Hosna und fühlte zunehmende Verwirrung über die Beziehung zwischen Europa und Afrika, Moderne und Tradition, Kolonisator und Kolonisierter. Auf den letzten Seiten folgt er Mustafa einen Schritt weiter und ertrinkt beinahe im Nil. Doch kurz vor dem Ertrinken entscheidet er sich zu leben und schreit um Hilfe.