„Mit Fremden sprechen: Was wir über die Menschen wissen sollten, die wir nicht kennen“ von Malcolm Gladwell Automatische übersetzen

In „Talking to Strangers: What We Should Know About the People We Don’t Know“ (2019) untersucht der Journalist und Autor Malcolm Gladwell, warum wir im Umgang mit Fremden auf so viele Probleme stoßen. Nach dem Tod von Sandra Bland, einer schwarzen Frau, die 2015 von einem weißen Polizisten wegen eines geringfügigen Verkehrsverstoßes angehalten wurde, wurde er inspiriert, nach den tieferen Ursachen unserer Missverständnisse zu suchen. Bland hätte mit einer Verwarnung freigelassen werden sollen; Stattdessen eskalierte eine katastrophale Begegnung, bis Bland verhaftet und ins Gefängnis gesteckt wurde, wo sie sich einige Tage später umbrachte.

Nach Blands Selbstmord gab es Vorwürfe wegen Rassismus und Fehlverhaltens, doch Gladwell glaubt, dass hinter der Geschichte noch mehr steckt. Es gibt einen grundsätzlichen Fehler in der Art und Weise, wie wir Fremde verstehen. Um tiefer in die Materie einzudringen, untersucht Gladwell zahlreiche Geschichten über Interaktionen zwischen Fremden, bei denen etwas völlig schief gelaufen ist. Er stützt sich auf sozialwissenschaftliche Forschung, um zu erklären, warum jede dieser Episoden so passiert ist, wie sie passiert ist.

Teil 1 stellt zwei „Rätsel“ vor, die im Buch behandelt werden: Warum können wir so schlecht erkennen, wenn Fremde lügen, und warum neigen wir manchmal noch mehr dazu, einen Fremden falsch zu verstehen, nachdem wir ihn kennengelernt haben? Gladwell veranschaulicht diese Probleme anhand von Geschichten über die Täuschung der CIA durch Doppelagenten und die Täuschung von Neville Chamberlain durch Adolf Hitler. Teil 2 untersucht die Wahrheitstheorie des Psychologen Tim Levine, die besagt, dass wir dazu neigen, anzunehmen, dass Menschen die Wahrheit sagen. Um zu der Überzeugung zu gelangen, dass jemand lügt, bedarf es zahlreicher Gegenbeweise. Gladwell untersucht, wie unsere Neigung, Menschen im Zweifelsfall zu vertrauen, es einem Spion, einem Betrüger und einem Vergewaltiger ermöglichte, jahrelang mit ihren Verbrechen davonzukommen. Dennoch kommt er zu dem Schluss, dass die Gesellschaft weitaus schlimmer wäre, wenn wir uns nicht auf die Wahrheit verlassen würden.

Die Annahme, dass Menschen transparent sind, wird in Teil 3 diskutiert. Das wirkliche Leben, behauptet Gladwell, sei nicht wie die TV-Show „Friends“. Wir tragen unsere Gefühle nicht auf der Zunge. Das Problem besteht darin, dass wir oft davon ausgehen, dass wir die Mimik und das Verhalten eines Fremden leicht und zuverlässig interpretieren können, als ob sie einen Einblick in den inneren Zustand des Fremden bieten würden. Diese Annahme hat viele Menschen in die Irre geführt, darunter die Ermittler, die davon überzeugt waren, dass Amanda Knox des Mordes schuldig war, und zahlreiche Menschen, die fälschlicherweise dachten, ihr Sexualpartner hätte eingewilligt. Was können wir tun, wenn unsere Strategien, Fremden einen Sinn zu geben, unzuverlässig sind? In Teil 4 geht es um einen mutmaßlichen Terroristen, der nach jahrelangen Verhören durch die CIA eine lange Liste von Verbrechen gestand. Das Problem ist, dass niemand sicher ist, ob all das, was er gestanden hat, tatsächlich passiert ist. Obwohl wir uns nach besten Kräften bemühen, in die Gedanken anderer Menschen zu blicken, ist dies einfach nicht möglich. Gladwell behauptet, dass wir, anstatt uns darauf zu konzentrieren, wie wir Fremde besser erkennen können, demütig akzeptieren sollten, dass wir nicht alles wissen können, was wir wissen wollen.

Teil 5 untersucht, wie der Kontext – Zeit, Ort und Bedingungen, in denen sich jemand befindet – das Verhalten einer Person beeinflussen kann. Die Suizidraten sind somit an die Verfügbarkeit von Suizidmethoden gebunden, und die Kriminalität ist an bestimmte Orte gebunden. Wenn wir mit Fremden sprechen, berücksichtigen wir solche Kontextfaktoren oft nicht vollständig. Im letzten Kapitel des Buches kehrt Gladwell zur Geschichte von Sandra Bland zurück und erwähnt die Fehler, die der Polizist bei der Begegnung gemacht hat. Er versäumte es, sich auf die Wahrheit zu verlassen, sondern behandelte Bland stattdessen mit Misstrauen. Er erkannte nicht, dass ihr aufgeregtes Verhalten nicht bedeutete, dass sie eine Kriminelle war. Er hat nichts über ihre Welt in Betracht gezogen.

Das sind die gleichen Fehler, die wir als Gesellschaft immer wieder machen, wenn wir mit Fremden sprechen. Allzu oft gehen wir zuversichtlich davon aus, dass wir Menschen aufgrund der geringsten Hinweise richtig eingeschätzt haben. Gladwell empfiehlt, dass wir akzeptieren, dass unsere Tendenz, sich auf die Wahrheit zu verlassen, letztendlich eine gute Sache ist und dass wir akzeptieren, dass es immer Dinge geben wird, die wir über andere Menschen nicht wissen. „Talking to Strangers“ ist ein Buch darüber, wie wir mehr Demut und Selbstbewusstsein an den Tag legen sollten, wenn wir mit Menschen sprechen, die wir nicht kennen.