„Rosenkrantz und Güldenstern sind tot“ von Tom Stoppard

„Rosencrantz and Guildenstern Are Dead“ ist ein dreiaktiges Theaterstück des englischen Dramatikers Tom Stoppard. Es handelt sich um eine existentialistische, absurde Satire mit Figuren und Ereignissen aus Shakespeares „Hamlet“. „Rosencrantz and Guildenstern Are Dead“ wurde 1966 beim Edinburgh Fringe Festival uraufgeführt und hatte großen Erfolg bei den Kritikern und gewann 1968 den Preis des New York Drama Critics’ Circle für das beste Theaterstück und vier Tony Awards. Seitdem wurde das Stück mehrfach adaptiert Hörspiele und ein Film aus dem Jahr 1990 mit Gary Oldman, Tim Roth und Richard Dreyfuss. „Rosenkrantz und Güldenstern sind tot“ entstand aus der Theater-des-Absurden-Bewegung, die in den Jahrzehnten nach dem Zweiten Weltkrieg in Europa populär war. Theaterstücke des Absurden beschäftigen sich mit existentialistischen Themen wie der Sinnlosigkeit oder Absurdität der Existenz, ein Thema, das sich durch „Rosenkrantz und Güldenstern sind tot“ zieht. Kritiker neigen dazu, Parallelen zwischen „Rosenkrantz und Güldenstern sind tot“ und Samuel Becketts „Warten auf Godot“, einem weiteren Klassiker des Theaters des Absurden, zu ziehen.

Diese Zusammenfassung bezieht sich auf die Grove Press-Ausgabe zum 50-jährigen Jubiläum 2017. Im ersten Akt reisen Rosencrantz und Guildenstern, zwei Kindheitsfreunde von Prinz Hamlet, nach Helsingør, um sich mit König Claudius von Dänemark zu treffen. Unterwegs vertreiben sie sich die Zeit, indem sie Münzen werfen. Rosencrantz setzt jedes Mal mit „Kopf“ und gewinnt 92 Münzwürfe in Folge. Güldenstern möchte verstehen, warum das Wahrscheinlichkeitsgesetz nicht mehr gilt, aber Rosencrantz macht sich keine Gedanken darüber. Die Tragedians, eine Theatertruppe unter der Leitung des rätselhaften Players, treffen ein. Der Spieler sagt, dass die Tragedians für Rosencrantz und Guildenstern auftreten können und dass die beiden Freunde gegen Aufpreis an den Sexszenen teilnehmen können. Rosencrantz und Guildenstern sind von dem Angebot angewidert und doch fasziniert. Guildenstern und der Spieler spielen ein paar Wettspiele, und der Spieler bereitet die Truppe auf einen Auftritt für Rosencrantz und Guildenstern vor. Bevor die Show der Tragedians beginnen kann, verlagert sich die Szene nach Helsingör, wo Rosencrantz und Guildenstern Claudius und seine Frau Gertrude treffen. Claudius und Gertrude befehlen Rosencrantz und Guildenstern, Hamlet auszuspionieren und die Gründe für sein bizarres Verhalten herauszufinden. Im zweiten Akt tappen Rosencrantz und Guildenstern herum, während sie versuchen, ihre Mission zu erfüllen und herauszufinden, was sie tun sollen. Die Tragedians treffen ein und Hamlet bittet sie, eine modifizierte Version von „The Murder of Gonzago“ aufzuführen. Der Spieler stimmt zu und bereitet seine Truppe auf die Aufführung vor. Rosencrantz und Guildenstern verbringen ihre Zeit damit, darüber zu streiten, welcher Weg nach Süden führt, und über das Thema Tod nachzudenken. Die Unsicherheit und der Mangel an Freiheit, die sie erleben, während sich die Ereignisse von „Hamlet“ um sie herum abspielen, beunruhigen sie immer mehr. Später sieht das Paar zu, wie die Tragedians eine pantomimische Generalprobe ihres Stücks durchführen, das vom Spieler erzählt wird. Das Stück spiegelt die Ereignisse wider, die sich vor und während „Hamlet“ ereignen, darunter Claudius, der Hamlets Vater tötet, den Thron an sich reißt und Gertrude heiratet. Das Stück schildert auch den Tod zweier Spionagefiguren, die wie Rosencrantz und Guildenstern aussehen und diese repräsentieren sollen. Obwohl Rosencrantz eine gewisse Vertrautheit in diesen Charakteren sieht, erkennt er sie nicht als Gegenstücke zu ihm und seinem Begleiter. Die Tragedianer führen ihr Stück vor Gericht auf, doch es missfällt dem schuldigen Claudius. Anschließend ermordet Hamlet Polonius, den Berater von Claudius. Claudius schickt Rosencrantz und Guildenstern, um Hamlet zu fangen und zu Claudius zu bringen. Rosencrantz und Guildenstern machen sich daran, diese Aufgabe zu erfüllen, zögern aber, während Hamlet sich gefangen nehmen lässt. Claudius befiehlt Rosencrantz und Guildenstern, mit Hamlet nach England zu gehen und dem König von England einen Brief zu überreichen. Im dritten Akt sind Rosenkrantz und Güldenstern auf einem Schiff nach England unterwegs. Während Hamlet schläft, diskutieren sie über Boote, den Tod und die Existenz Englands. Rosencrantz ist bestürzt, weil er nicht weiß, was er tun soll, wenn sie England erreichen. Doch Güldenstern versichert ihm, dass die Informationen, die sie benötigen, in dem Brief enthalten sind, den Claudius ihnen gegeben hat. Sie sind verwirrt darüber, wer den Brief hat, und geraten in Panik, bis Güldenstern ihn aus seiner Tasche zieht. Sie lesen es und entdecken, dass Claudius möchte, dass der König von England Hamlet hinrichtet. Während die beiden Freunde schlafen, vertauscht Hamlet den Brief von Claudius mit einem Brief, in dem er dem König von England befiehlt, Rosencrantz und Guildenstern anstelle von Hamlet hinzurichten. Am Morgen entdecken Rosencrantz und Guildenstern, dass die Tragedianer auf der Flucht vor Claudius mit ihnen an Bord des Schiffes sind. Piraten entern das Schiff und greifen die Besatzung an; Rosencrantz, Guildenstern, Hamlet und der Spieler entkommen den Piraten, indem sie sich in drei Fässern verstecken. Sobald die Piraten gegangen sind, tauchen Rosencrantz und Guildenstern aus ihrem Fass auf und stellen fest, dass Hamlet verschwunden ist. Sie verzweifelt darüber, was sie ohne ihn tun sollen. Da sie denken, dass er nützliche Informationen enthalten könnte, die ihnen in diesem unerwarteten Szenario helfen könnten, lesen sie den neuen Brief und erfahren, dass sie hingerichtet werden sollen, sobald sie England erreichen. Der Spieler erinnert sie daran, dass jeder stirbt, und Guildenstern ersticht ihn wütend. Das Messer war jedoch lediglich eine Requisite mit einziehbarer Klinge, und der Spieler überlebt. Die Beleuchtung ändert sich und nur Rosencrantz und Guildenstern sind sichtbar. Sie sprechen ihre letzten Worte und verschwinden von der Bühne. Zwei Botschafter betreten Helsingör, um die Nachricht vom Tod von Rosencrantz und Guildenstern zu überbringen, und das Stück endet, als Horatio den letzten Monolog aus „Hamlet“ rezitiert.