"Zuschlagen!" von Walter Dean Myers

"Zuschlagen!" ist ein Jugendroman von Walter Dean Myers aus dem Jahr 1996. „Slam!“ basiert auf Myers‘ eigenen Erfahrungen, als er in Harlem aufwuchs, und seiner Liebe zum Basketball. erzählt die Geschichte des 17-jährigen Greg „Slam“ Harris und seiner Bemühungen, im Basketball und in der Schule erfolgreich zu sein und gleichzeitig die Fallstricke in seiner Nachbarschaft zu vermeiden.

Glen „Slam“ Harris lebt in Harlem, besucht aber eine bekannte Charterschule, Latimer, in der Bronx. Die Schule ist größtenteils weiß, und Slam, der Schwarz ist, ist Teil eines Programms, das die Vielfalt der Schule erhöhen soll. In letzter Zeit hatte Latimers Basketballmannschaft keinen Erfolg, und Slam hat Pläne, das zu ändern. Bevor ihm das gelingt, muss Slam sich jedoch zunächst für die Schulmannschaft ausprobieren. Nachdem er zu spät zum Probetraining erscheint, wartet Slam darauf, dass er an der Reihe ist, beobachtet den Rest des Teams beim Spielen und bewertet ihre Fähigkeiten, überzeugt davon, dass er besser ist als alle anderen. Slam zeigt dem Cheftrainer, Coach Nipper, und dem Rest des Teams sein Können und sorgt für Abwechslung. Allerdings gibt es einen Haken: Mr. Tate, der Schulleiter, sagt Slam, dass er seine Noten verbessern muss, wenn er bei Latimer bleiben will. Slam will Basketball nicht aufgeben, fühlt sich aber auch von den Anforderungen des Schullebens in Latimer überfordert und fragt sich, ob er nicht einfach zu Carver, seiner ehemaligen Schule, zurückkehren sollte. Slams Mutter, die ihren Sohn sehr unterstützt und nur das Beste für ihn will, drängt Slam dazu, Nachhilfe in Mathe zu bekommen, aber seinem Vater, der keinen festen Job behalten kann und viel trinkt, wenn er arbeitslos ist, gefällt die Idee nicht dass jemand anders als er Slam hilft. Zur gleichen Zeit liegt Slams Großmutter Ellie mit Krebs im Krankenhaus, wird jedoch schließlich entlassen. Slam beginnt mit der Arbeit an einem Filmprojekt für die Schule. Mit einer von der Schule geliehenen Kamera will er einen dokumentarischen Film über sein Viertel drehen. Slams jüngerer Bruder Derek genießt es wirklich, Szenen in der Nachbarschaft zu filmen, und die Brüder freunden sich während der Zeit, die sie gemeinsam beim Filmen verbringen, an. Irgendwann verliert Derek jedoch die Kamera, was Slam verärgert, aber er findet sie später in einem Pfandhaus und kann sie zurückholen. Gleichzeitig verbringt Slam mehr Zeit mit Mtisha, einem Freund aus Carver, und sie beginnen eine Romanze. Mtisha äußert sich besorgt um Ice, Slams besten und ältesten Jugendfreund, da sie befürchtet, dass er angefangen hat, mit Drogen zu handeln. Slam bemerkt, dass Ice mehr Geld und auffälligere Kleidung hat und mehr Zeit mit Leuten verbringt, die Slam nicht kennt. Er möchte mit Ice darüber reden, weiß aber nicht, wie er es ansprechen soll, und hat Angst, seinen Freund zur Rede zu stellen. Mtisha beginnt auch, Slam in Mathe zu helfen, während er weiterhin darum kämpft, eine bestandene Note zu bekommen. Im Laufe der Basketballsaison erobert sich Slam schließlich einen Platz in der Startelf und trägt dazu bei, dass das Latimer-Team neue Bedeutung erlangt. Allerdings erregt Slams Haltung das Misstrauen von Coach Nipper, und irgendwann verlässt Slam während eines Spiels die Bank und stürmt in den Umkleideraum. Er nimmt die Entscheidungen von Coach Nipper persönlich, aber Coach Goldstein, der Co-Trainer des Teams, folgt Slam in die Umkleidekabine und spricht mit ihm über das Spiel des Lebens – jeder spielt das Spiel des Lebens, nicht nur diejenigen auf dem Platz, und Slam braucht es sich daran zu erinnern, dass nur er für sein Handeln verantwortlich ist und niemand sonst. Seine Zukunft ist weit offen, wenn er sich dazu verpflichtet, die nötige Arbeit zu leisten, um seine Ziele zu erreichen. Die Basketball-Saison gipfelt im Konferenz-Meisterschaftsspiel gegen Slams ehemalige Schule Carver. Ice spielt für Carver und er und Slam stehen sich in einem sehr körperlichen Kampf gegenüber, der bis zum Schluss geht. Slam führt Latimer zum Sieg und alle sind begeistert, dass sie gewonnen haben. Slam möchte nicht, dass irgendetwas zwischen ihn und Ice gerät, also vereinbaren sie, sich später am Abend auf einer Party zu treffen. Auf der Party gibt Ice einer cracksüchtigen Frau Drogen. Slam ist entsetzt, weil er überzeugt war, dass Ice nicht handelte. Ice und Slam geraten in einen Kampf und Slam stürmt aus der Gruppe. Am nächsten Tag feuern alle in der Schule Slam und den Rest des Teams an, und Slam erfährt von Mtisha, dass Ice vorhat, mit dem Dealen aufzuhören. Slam blickt optimistisch in seine Zukunft, da er weiß, dass die Dinge ungeschrieben sind und nur er seine Geschichte schreiben kann.