„Das Versprechen“ von Damon Galgut Automatische übersetzen

„The Promise“, erschienen 2021, ist der achte Roman des südafrikanischen Schriftstellers Damon Galgut. Galguts Fiktion erforscht häufig die komplizierte Welt der südafrikanischen Gesellschaft und Politik, insbesondere das Erbe der Apartheid. „The Promise“ erzählt die Geschichte der Swarts, einer weissen Familie, die von holländischen Siedlern abstammt, die im 17. Jahrhundert nach Südafrika kamen. Die drei Swart-Kinder werden erwachsen, während das Land die Abschaffung der Apartheid erfährt, einem System, das Südafrikaner formal nach Rassen trennt. Jeder der vier Teile des Romans dreht sich um den Tod eines Familienmitglieds und zeichnet den Niedergang der Swarts nach. Stilistisch reiht sich „The Promise“ dank seiner wandernden, fließenden Sichtweise an klassische Werke der literarischen Moderne des frühen 20. Jahrhunderts in der Tradition von William Faulkner oder Virginia Woolf ein.

Teil 1, „Ma“, dreht sich um den Tod der Swart-Matriarchin Rachel im Jahr 1986. Das jüngste Swart-Geschwister, Amor, wohnt in einem Internat, und das älteste Swart-Geschwister, Anton, absolviert derzeit seinen Pflichtdienst beim Militär. Sie kehren beide nach Hause zurück, um sich ihrer mittleren Schwester Astrid anzuschließen und an Rachels Beerdigung teilzunehmen. Bevor sie starb, bat Rachel ihren Ehemann Manie, Salome, dem schwarzen Dienstmädchen der Familie, das Eigentum an dem Haus zu gewähren, in dem sie auf dem Land der Familie lebt, um sie für ihren hingebungsvollen Dienst zurückzuzahlen. Manie stimmt zu, aber nach Rachels Tod bestreitet er, jemals das Versprechen gegeben zu haben, trotz Amors hartnäckiger Einwände, dass sie es gehört hat. Antons Meinungsverschiedenheit mit Manie über das Versprechen und andere Themen rund um Rachels Tod führt zu einer Kluft. Nach den Trauergottesdiensten Amor kehrt in ihr Internat zurück und Anton kehrt zu seiner Militäreinheit zurück. In letzter Minute entschließt er sich jedoch, das Militär zu verlassen und trampt in eine ferne Region. Teil 2, „Pa“, zeigt alle drei Swart-Kinder im Erwachsenenalter: Amor lebt in London, Astrid ist verheiratet und hat Zwillinge, und Anton lebt weit weg von der Farm der Familie Swart ohne festen Job. Neun Jahre sind vergangen, seit alle drei Geschwister das letzte Mal zusammen im Haus ihrer Familie waren, aber Manies Tod bringt sie zurück nach Pretoria. Zu diesem Zeitpunkt ist Nelson Mandela Präsident und die Apartheid ist beendet, was bedeutet, dass schwarze Südafrikaner jetzt unter anderem die gleichen Räume wie weiße Südafrikaner genießen dürfen. Die Einzelheiten von Manies Tod sind makaber: Bei einer öffentlichen Spendenaktion für die Kirche seines Pfarrers Alwyn Simmers Manie klettert in seinem Reptilienpark in ein Schlangenbecken, um seinen Glauben zu testen und zu versuchen, den Weltrekord für die längste in einem Schlangenbecken verbrachte Zeit zu brechen. Wie vorherzusehen war, beißt ihn die Schlange und er stirbt kurz darauf. Aufgrund einer Klausel in Manies Testament ist Anton gezwungen, sich bei Simmers für eine frühere Meinungsverschiedenheit zu entschuldigen, um seinen Teil des beträchtlichen Erbes zu beanspruchen, das Manie seinen drei Kindern hinterlässt. Während Anton Amors Bitte zustimmt, endlich Manies Versprechen einzulösen, Salome ihr Haus zu überlassen, unternimmt er nichts dagegen. Zwischen Teil 2 und Teil 3 vergehen weitere neun Jahre. Amor hat London verlassen und arbeitet nun als Krankenschwester in einer südafrikanischen AIDS-Station. Astrid verließ ihren ersten Mann für einen Mann, mit dem sie eine Affäre hatte. Anton heiratete eine Freundin aus seiner Jugend, Desirée, und lebt auf der Swart-Farm. Obwohl Astrids neue Ehe sie in die Nähe mächtiger Politiker bringt, hilft ihr dieser Status nicht, die steigenden Kriminalitätsraten in Südafrika zu vermeiden: Ein Carjacker tötet sie, um ihr Auto zu stehlen und zu verkaufen. Amor und Anton treffen sich erneut auf der Swart-Farm zu einer Beerdigung. Amor spricht Anton erneut das unerfüllte Versprechen an; Anton ergreift jedoch keine Maßnahmen. Teil 4 beginnt im Jahr 2017. Eines Nachts tötet sich Anton – betrunken, depressiv und unfähig, einen Sinn im Leben zu finden – mit der Waffe seines Vaters auf einem Feld außerhalb des Swart-Hauses. Amor kehrt ein letztes Mal nach Hause zurück, fest entschlossen, endlich etwas gegen Manies Versprechen zu unternehmen. Sie nimmt die Hilfe des Familienanwalts in Anspruch und schenkt Salome schließlich nach 31 Jahren das Eigentum an ihrem Haus. Salomes Sohn Lukas begegnet dieser Geste mit Hohn, Darauf zu bestehen, hat keine Bedeutung, wenn man bedenkt, wie spät es ist. Amor gibt Salome jedoch auch die gesamte Summe ihres Erbes von Manie, was ein finanziell bedeutenderes Geschenk ist. Nachdem sie die Asche ihres Bruders verstreut hat, bereitet sich Amor darauf vor, die Farm zu verlassen und das nächste Kapitel ihres Lebens zu beginnen, wobei das Gewicht des unerfüllten Versprechens endlich von ihren Schultern genommen wird.