„Das Buch der verlorenen Freunde“ von Lisa Wingate

Im Jahr 2020 veröffentlichte die erfahrene Schriftstellerin Lisa Wingate „The Book of Lost Friends“, einen historischen Roman, der im heutigen Louisiana spielt und Rückblenden auf das Texas nach dem Wiederaufbau enthält. Der erste der beiden Handlungsstränge des Romans zeichnet die Abenteuer von drei Frauen nach, die ein Jahrzehnt nach dem Bürgerkrieg eine gefährliche Reise aus dem vom Krieg verwüsteten Louisiana an die offene Grenze von Texas unternehmen, um ihre Familien zurückzugewinnen. Der zweite folgt den Bemühungen einer Englischlehrerin im ersten Jahr einer High School im ländlichen Louisiana, die schmerzhafte Vergangenheit der Stadt zu nutzen, um ihre Schüler dazu zu bringen, die unwiderstehliche Kraft der Geschichte und des Geschichtenerzählens zu spüren. Kritiker und Leser lobten den Roman, einen Bestseller der „New York Times“, für seine inspirierende Darstellung des Triumphs mächtiger Frauen unter schwierigen Umständen und seine zeitgemäße Botschaft, wie wichtig es ist, aus der Geschichte zu lernen.

Dieser Studienführer bezieht sich auf die erste Ausgabe von Ballantine Books.

Nach einem kurzen Prolog, der im zeitgenössischen Louisiana spielt, beginnt der Roman 1875 auf der ehemaligen Gossett Grove Plantation in der Nähe von Augustine, Louisiana. Jetzt, zehn Jahre nach dem Bürgerkrieg, ist es eine lukrative Farm, auf der Menschen, die früher versklavt waren, als Teilpächter arbeiten. Die 18-jährige Hannie Gossett, die als Kind auf die Plantage gebracht wurde, wird immer noch von Träumen ihrer Familie, insbesondere ihrer Mutter, heimgesucht, die sie vor zwölf Jahren auf den Sklavenmärkten in Texas verloren hatte, als der Plantagenbesitzer den Krieg näher rückte Sein Ende versuchte, seinen Besitz nach Texas außerhalb der Reichweite der einfallenden Unionsarmee zu verlegen. Nur Hannie aus ihrer Familie wurde nach Louisiana zurückgebracht. Sie hat die Hoffnung nie aufgegeben, nach Texas zurückzukehren, um ihre Familie zu finden. Hannie bewirtschaftet die Farm seit fast zehn Jahren. Am Ende von zehn Jahren ihr wurde der übliche Buyout für einen Pächter versprochen: 40 Morgen Land und ein Maultier, um es zu bewirtschaften. Die Farm selbst befindet sich derzeit in einem Rechtsstreit, da das Familienoberhaupt, William Gossett, nie von einer Reise nach Texas zurückgekehrt ist, um seinem fehlgeleiteten Sohn aus einem Rechtsstreit zu helfen. Ohne das Familienoberhaupt geht der Besitz der Farm an seine Tochter Miss Lavinia über. Dieses Erbe wird jedoch von der 14-jährigen Juneau Jane bestritten, einer Halbkreolin, die Gossetts uneheliche Tochter einer Prostituierten aus New Orleans ist. Die beiden Halbschwestern beschließen, gemeinsam nach New Orleans zu reisen und den Anwalt der Familie zu konsultieren. Als Junge verkleidet, fährt Hannie mit der Kutsche in die Stadt, besorgt über die Disposition der Farm. Um die Erbschaftsfrage jedoch zu vereinfachen, Der Anwalt der Familie sorgt dafür, dass die Halbschwestern entführt und auf einem Dampfer aus Louisiana verschifft werden, indem er sie in Koffern versteckt. Hannie findet heraus, dass die Frauen in den Koffern sind und springt hastig an Bord des Bootes, das nach Texas fährt. Fast ein Jahrhundert später kommt Benedetta Silva, frisch vom College, in die gleiche Stadt, Augustine, Louisiana, um ihr erstes Jahr als Englischlehrerin zu beginnen. Sie hat den Job angenommen, um ihre beträchtlichen Kreditschulden zu begleichen. Auf die Armut ihrer neuen Schule und die Apathie ihrer Schüler ist sie nicht vorbereitet. Sie ist jedoch entschlossen, die Schüler dazu zu bringen, Geschichten genauso zu lieben wie sie. Benny gewöhnt sich unbehaglich an ihre neue Aufgabe. Die Hoffnung auf ihre Ausbildung haben die Schüler längst aufgegeben. Benny beginnt die Stadt zu erkunden und ist besonders von der riesigen Gossett-Villa angezogen. Die Familie behält die Wirtschaft der Stadt im Würgegriff. Mit Hilfe von Granny T., einer verhutzelten alten Frau mit langer Erinnerung an die Geschichte der Stadt, recherchiert Benny die Geschichte der Stadt. Sie wird auch durch eine neue Freundschaft mit Nathan Gossett unterstützt, der Benny und ihren Schülern die beträchtliche Bibliothek seines Familienanwesens öffnet. Zu ihrer Freude stellt Benny fest, dass die Schüler fasziniert sind von der Geschichte ihrer Stadt und von den Geschichten ihrer Vorfahren aus dem Bürgerkrieg, sowohl von Schwarzen als auch von Weißen. Als die Kisten 1875 bei der ersten Landung in Texas entladen werden, folgt Hannie, nachdem sie kurzerhand als blinder Passagier von Bord geworfen wurde. Die drei Frauen finden ihren Weg zu einer kleinen ländlichen schwarzen Kirche, wo sie mehrere Tage bleiben, um sich zu erholen. In der Kirche, Sie finden kleine Anzeigen einer Regionalzeitung, die überall an den Wänden ausgehängt sind und in denen Schwarze Menschen, die während des Krieges von ihren Familien getrennt wurden, Informationen suchen, die versuchen, ihre verlorenen Familien wieder zu vereinen. Hannie ist besessen davon, dieses riesige Informationsnetzwerk zu nutzen, um ihre eigene Familie zu finden. Während die drei durch Texas reisen, eine schwierige und gefährliche Odyssee durch ungezähmte Grenzgebiete, in denen es nur so von Teppicharbeitern und ehemaligen konföderierten Soldaten wimmelt, sammelt Hannie selbst Geschichten von den Menschen, denen sie begegnen. Sie und Juneau Jane sammeln den sich stetig anhäufenden Reichtum an Geschichten in einem Hauptbuch, das sie gestaltet und das „Buch der verlorenen Freunde“ nennt. Am Ende hat Hannie trotz Begegnungen mit vielen Schurken in Texas ein emotionales Wiedersehen mit ihrer Familie. Im heutigen Louisiana, selbst als sich ihre Beziehung zu Nathan vertieft, Benny wird in die lokale Politik und jahrzehntealte Familienfehden verwickelt. Ihre Schüler wollen eine Art Festzug präsentieren, bei dem jeder Schüler die Geschichte eines der Vorfahren der Stadt aufgreifen, sich wie die Person verkleiden und eine dramatische Lesung ihrer Geschichte präsentieren würde. Eine Gruppe weißer Einheimischer lehnt die Präsentation schmerzhafter Geschichten und familiärer Peinlichkeiten ab, von denen sie glauben, dass man sie am besten vergessen lässt. Tatsächlich deckt Benny bei ihren Recherchen in den Bibliotheksbeständen des Herrenhauses die jahrhundertealten Beweise dafür auf, wie Juneau Jane, Gossetts unehelicher halbkreolischer Tochter, ihr rechtmäßiges Erbe durch rassistische juristische Manöver verweigert wurde. Als der Tag des Festzugs näher rückt, wird Benny mit der Kündigung gedroht, wenn sie mit der Präsentation fortfährt. Benny macht mit Nathans Unterstützung das Klassenprojekt weiter. Der Festzug wird in den sozialen Medien zur Sensation und die Schule (und Benny) werden von der Landesregierung anerkannt. Auf den letzten Seiten verrät Benny, dass sie als Teenager eine Tochter zur Adoption freigegeben hat. Sie drückt die Hoffnung aus, dass eines Tages die Zeit für sie reif ist, ihre eigene verlorene Familie zu finden.