„Der Intuitionist“ von Colson Whitehead

„The Intuitionist“ (1999) ist ein postmoderner Roman des amerikanischen Autors Colson Whitehead. Es spielt in einer namenlosen Stadt, die dem New York der 1940er-Jahre ähnelt, aber mit einem großen Unterschied: In dieser Stadt haben Aufzüge (oder „vertikaler Transport“) einen enormen politischen und wirtschaftlichen Einfluss. Die Abteilung der Aufzugsinspektoren der Stadt bricht in einen korrupten Machtkampf zwischen „empiristischen“ Inspektoren, die mechanische Tests durchführen, um die Sicherheit eines Aufzugs festzustellen, und der neuen Generation von „intuitionistischen“ Inspektoren zusammen, die die Sicherheit eines Aufzugs intuitiv spüren. Der Roman folgt einer Intuitionisteninspektorin, Lila Mae Watson – der ersten „farbigen“ Frau, die von der Abteilung angestellt wurde – wie sie in diesen Machtkampf hineingezogen wird. „The Intuitionist“, bei der Veröffentlichung als „schwindelerregend hochkonzeptionelles Debüt von echter Originalität“ gefeiert )„Kirkus Reviews“), trug dazu bei, Whiteheads Ruf als einer der aufregendsten lebenden Romanautoren Amerikas zu etablieren. Zu Beginn des Romans erfährt Lila Mae, dass es im Fanny Briggs Memorial Building, das eines von „ihrem“ Gebäude ist, einen schweren Aufzugsunfall gegeben hat – einen „freien Fall“. Gebäude. Bisher hat Lila Mae eine perfekte Sicherheitsbilanz als Aufzugsinspektorin vorzuweisen. Sie trifft ihren Freund Chuck Gould im O’Connor’s, der Bar, die von Inspektoren (allerdings nicht von Lila Mae) frequentiert wird. Chuck erklärt, dass Frank Chancre, der Vorsitzende der Aufzugsgilde und stadtweite Chef der Aufzugsinspektoren, Lila Mae öffentlich für den Unfall verantwortlich macht. Nicht nur das: Der Empiriker Chancre nimmt den Unfall zum Anlass, die Gültigkeit in Frage zu stellen des Intuitionismus als Inspektionsphilosophie. Es ist eine heikle Zeit in der Politik der Elevator Guild. Der Intuitionismus ist ein relativer Neuling in der Szene, hat aber große Fortschritte gemacht, teilweise weil die intuitionistische Inspektion bis zu 10 Prozent zuverlässiger ist als der empirische Ansatz. Chancre kandidiert für eine Wiederwahl und sieht sich zum ersten Mal einer Niederlage gegen einen Intuitionisten namens Orville Lever gegenüber. Als Lila Mae nach Hause zurückkehrt, findet sie zwei Schläger, die ihre Wohnung durchsuchen.

Die Männer stellen sich als Jim Corrigan und John Murphy vor. Ein anderer Mann tritt ein und stellt sich als Mr. Reed vor, der Wahlkampfleiter von Orville Lever. Er befiehlt den Schlägern zu gehen. Reed bringt Lila Mae zum Haus der Intuitionisten, dem Hauptquartier der Intuitionistenbewegung. Dort erklärt er ihr, dass der Begründer des Intuitionismus, der Visionär James Fulton, kurz vor seinem Tod einen perfekten Aufzug, die sogenannte „Black Box“, entworfen habe. Es galt als verschollen, aber kürzlich wurde sein Bauplan an Lever und Chancre sowie an das Magazin „Lift“, die Zeitschrift der Aufzugsinspektoren, geschickt. Der Bauplan ist unvollständig, und die beiden Fraktionen versuchen, Fultons letzte Notizbücher auszugraben. Lila Mae lernt auch Natchez kennen, die vorübergehende Haushälterin im Intuitionist House. Der Blickwinkel des Romans wechselt zu Ben Urich, einem „Lift“-Journalisten. Er hat gerade erfahren, dass sein kürzlich erschienener Artikel über die Black Box vor der Veröffentlichung aus der Zeitschrift entfernt wurde. Kurz darauf entführen und foltern Jim und John ihn. Inzwischen wird Lila Mae entsandt, um Fultons Haushälterin Marie Claire Rogers zu interviewen. Die Intuitionisten glauben, dass Mrs. Rogers den Verbleib der Blackbox-Notizbücher kennt. Als sie geht, wird Lila Mae entführt und an einen Ort gebracht, den der Leser erkennt: Es ist derselbe Ort, an den Urich gebracht wurde. Dort trifft Lila Mae auf Chancre, der ihr befiehlt, die Suche nach den Notizbüchern einzustellen. Lila Mae kehrt in ihre Wohnung zurück. Es wurde durchsucht. Natchez enthüllt, dass Mr. Reed verantwortlich ist. Er gesteht auch, dass er der Neffe von James Fulton ist, der ein Schwarzer war, der als Weißer „durchgegangen“ ist. Lila Mae und Natchez beschließen, sich zusammenzutun und weiter nach den Blackbox-Notizbüchern zu suchen. Lila Mae verkleidet sich als Catererin, um an der Gala der Fahrstuhlinspektoren, den Funicular Follies, teilzunehmen. Natchez sabotiert Chancres Versuch, einen zuverlässig sicheren Aufzug zu demonstrieren, während Lila Mae ihren Kollegen Pompey – den einzigen anderen schwarzen Inspektor der Stadt – ausspioniert, den sie verdächtigt, den Aufzug im Fanny Briggs Building sabotiert zu haben. Nach der Gala konfrontiert Lila Mae Pompey mit ihren Beweisen.

Er bestreitet die Verantwortung für den Unfall, gibt jedoch zu, von der Mafia Bestechungsgelder angenommen zu haben, mit Chancres Ermutigung. Lila Mae schleicht sich in die Büros von „Lift“. Dort trifft sie auf Urich, der ihr den Bauplan für die Black Box zeigt. Urich erklärt, dass die beiden großen Aufzugshersteller – Arbo und United – um die Pläne streiten. Jim und John arbeiten für Arbo. Lila Mae sieht sich die Beweise an, die Urich zusammengetragen hat, und erkennt, dass auch Natchez ein Spion für Arbo ist. Im Fanny-Briggs-Gebäude ahnt Lila Mae, dass der Fahrstuhlunfall wirklich ein Unfall war. Sie besucht Mrs. Rogers erneut und findet ihr Haus durchwühlt vor. Mrs. Rogers enthüllt, dass Fulton tatsächlich schwarz war. Sie erklärt auch, dass Fulton den Intuitionismus als Scherz gedacht hatte und beschämt war, als die Gemeinschaft der Aufzugsinspektoren ihn ernst nahm. Fulton selbst hatte Anweisungen hinterlassen, dass seine Pläne an die großen Aufzugsfirmen geschickt werden sollten. Mrs. Rogers übergibt Fultons letzte Tagebücher, die die endgültigen Informationen enthalten, die zum Bau der Black Box benötigt werden. Lila Mae geht zu den Arbo-Büros und übergibt die Tagebücher an Natchez (richtiger Name Raymond Coombs). Der Roman springt in der Zeit vorwärts. Lila Mae lebt in einer schönen neuen Wohnung und arbeitet am dritten Band von Fultons Abhandlung „Theoretical Elevators“ (Auszüge davon sind im ganzen Buch eingestreut). Das Notizbuch in Arbos Besitz enthält nur Fragmente, die für Aufzugshersteller nutzlos sind. Nur Lila Mae weiß, wie man den perfekten Aufzug baut. Lila Mae geht zum Arbo-Büro und übergibt Natchez (richtiger Name Raymond Coombs) die Tagebücher. Der Roman springt in der Zeit vorwärts. Lila Mae lebt in einer schönen neuen Wohnung und arbeitet am dritten Band von Fultons Abhandlung „Theoretical Elevators“ (Auszüge davon sind im ganzen Buch eingestreut). Das Notizbuch in Arbos Besitz enthält nur Fragmente, die für Aufzugshersteller nutzlos sind. Nur Lila Mae weiß, wie man den perfekten Aufzug baut. Lila Mae geht zum Arbo-Büro und übergibt Natchez (richtiger Name Raymond Coombs) die Tagebücher. Der Roman springt in der Zeit vorwärts. Lila Mae lebt in einer schönen neuen Wohnung und arbeitet am dritten Band von Fultons Abhandlung „Theoretical Elevators“ (Auszüge davon sind im ganzen Buch eingestreut). Das Notizbuch in Arbos Besitz enthält nur Fragmente, die für Aufzugshersteller nutzlos sind. Nur Lila Mae weiß, wie man den perfekten Aufzug baut.