„The Body Farm“ von Patricia Cornwell Automatische übersetzen

Patricia Cornwells Krimi „The Body Farm“ (1994) ist das fünfte Buch der langen „Dr. Kay Scarpetta“-Reihe. Wie alle Bücher der Reihe folgt „The Body Farm“ Dr. Kay Scarpetta, der Chief Medical Examiner für das Commonwealth of Virginia, und ihrem Einsatz der neuesten forensischen Ermittlungswissenschaft zur Aufklärung eines grausigen Mordfalls. Die Geschichte beginnt beim Federal Ausbildungsakademie des Bureau of Investigation (FBI) in Quantico, Virginia. Scarpetta und die Investigative Support Unit des FBI beraten über den brutalen Mord an der elfjährigen Emily Steiner. Fünf Tage nach ihrem Verschwinden wurde ihre Leiche in einem nahe gelegenen See nackt mit herausgeschnittenen Fleischstücken und einer Schusswunde am Kopf mit Anzeichen von Würgen und sexuellen Übergriffen gefunden. Die Arbeit passt zu der des Serienmörders Temple Brooks Gault, der zu den zehn meistgesuchten des FBI gehört. und ein Mörder, den Scarpetta in einem früheren Roman der Serie nicht gefangen genommen hatte. Die Schuld verfolgt sie weiterhin. Obwohl ein örtlicher Arzt bereits eine Autopsie durchgeführt hat, beschließt Scarpetta, die Leiche exhumieren zu lassen, in der Hoffnung, einen Hinweis zu finden. Die Ermittlungen werden jedoch von Ablenkungen heimgesucht und liefern falsche Hinweise. Scarpetta untersucht zusammen mit ihrem Geliebten, dem Chef der FBI-Einheit, Benton Wesley, den offensichtlichen Selbstmord des örtlichen FBI-Agenten Max Ferguson, der auf dem Weg von Quantico nach North Carolina zurück ist. Er wurde in Damenunterwäsche aufgefunden und scheint nach einer autoerotischen Nacht versehentlich erhängt worden zu sein. Außerdem befinden sich die fehlenden Teile von Emily Steiners Körper in seinem Kühlschrank. Währenddessen erleidet sein lokaler Kontakt einen Herzinfarkt und wird ins Krankenhaus eingeliefert. Weitere Hinweise sind eine Schulfreundin von Emily und der Hausmeister der Schule, der angeblich Gefühle für das Mädchen entwickelt hat und verdächtigt wird, an einer anderen Schule eine Fahrerflucht begangen zu haben Praktikantin bei Quantico in der klassifizierten Forschungseinrichtung. Sie wird darüber informiert, dass Lucy nach Stunden in einem nicht autorisierten Bereich erwischt wurde. Lucy wird wegen Spionage angeklagt, aus der Akademie entlassen und später bei einem Autounfall schwer verletzt, als sie Scarpettas Fahrzeug fuhr, nachdem sie zu viel getrunken hatte. Sie wird darüber informiert, dass Lucy nach Stunden in einem nicht autorisierten Bereich erwischt wurde. Lucy wird wegen Spionage angeklagt, aus der Akademie entlassen und später bei einem Autounfall schwer verletzt, als sie Scarpettas Fahrzeug fuhr, nachdem sie zu viel getrunken hatte. Sie wird darüber informiert, dass Lucy nach Stunden in einem nicht autorisierten Bereich erwischt wurde. Lucy wird wegen Spionage angeklagt, aus der Akademie entlassen und später bei einem Autounfall schwer verletzt, als sie Scarpettas Fahrzeug fuhr, nachdem sie zu viel getrunken hatte.

Trotzdem teilt Lucy nicht alle Informationen über die Situation mit Scarpetta. Es stellt sich heraus, dass Lucy eine heimliche Liebesaffäre mit einer Frau namens Carrie hatte. Scarpetta ist überzeugt, dass Carrie einen Abdruck von Lucys Fingerabdruck erstellt hat, um die Einrichtung zu infiltrieren. Lucys Geheimhaltung sowie die zunehmende emotionale Bindung des Polizeibeamten Pete Marino aus Richmond an Emilys Mutter trüben den Fall. Gault bleibt der Hauptverdächtige, aber Scarpetta ist aufgrund des Zustands des Körpers des Mädchens und des ungewöhnlichen Verhaltens der Mutter in der Nacht nicht überzeugt Emilys Verschwinden. Um weitere Informationen über die Natur des Körperverfalls zu erhalten, begibt sich Scarpetta zur Decay Research Facility der University of Tennessee, auch bekannt als The Body Farm, wo Informationen des Forensikers Thomas Kats einen entscheidenden Hinweis zur Lösung des Falls liefern. Scarpetta vermutet, dass Emilys Mutter Denesa am Münchhausen-Syndrom leidet, bei dem der Betroffene ein emotionales oder körperliches Trauma fabriziert, um mitfühlende Aufmerksamkeit zu erregen. Sie erkennt auch, dass Denesas Auto die gleiche Farbe hat wie das Auto, das Lucy bei dem Unfall von der Straße gefahren hat. Sie konfrontiert Denesa in ihrem Haus, wo Marino geblieben ist, um die angeblich trauernde Mutter zu trösten. Als sie sie findet, hat Denesa eine Plastiktüte über dem Kopf. Denesa greift nach Marinos Waffe, aber Scarpetta schießt und tötet sie mit Marinos Schrotflinte aus dem Auto gerade noch rechtzeitig, um sein und ihr Leben zu retten Zentren der Körperzersetzungsforschung. Die Recherchen des Zentrums sind ein entscheidender Handlungspunkt in Scarpettas Identifizierung des Mörders. Manche Kritiker finden die unzähligen Nebenhandlungen von „The Body Farm“, „deren Zusammenhang nie ganz klar ist“, so „Kirkus Reviews“, ablenkend und von der zentralen Erzählung losgelöst. Cornwall verbringt einen Großteil des Buches damit, sich eher auf Lucy oder Marino als auf Emily zu konzentrieren. Der Fachjargon und die Verfahren des 1994 erschienenen Buches – damals State-of-the-Art und ein Produkt ausgiebiger Recherche – sind heute weitgehend überholt, was manche Kritiker ebenfalls als störend empfinden.

Insgesamt scheinen sich Kritiker darin einig zu sein, dass „The Body Farm“ zwar unterhaltsam, aber nicht der beste der Serie ist. Die Autorin Patricia Cornwall arbeitete sechs Jahre lang im Office for the Chief Medical Examiner in Virginia, wo sie als technische Redakteurin und dann arbeitete als Computeranalytiker. Sie meldete sich freiwillig für das Richmond Police Department, wo sie den ersten Teil der Kay Scarpetta-Reihe – „Postmortem“ – basierend auf wahren kriminellen Aktivitäten in der Gegend schrieb.