„Ein Stern namens Henry“ von Roddy Doyle

Der irische Roman- und Drehbuchautor Roddy Doyle wurde 1958 in Dublin geboren. Sein Werk ist sowohl für seine Behandlung des irischen Arbeiterlebens als auch für die Verwendung des Dubliner Dialekts bekannt. Sein Meisterwerk „Paddy Clarke Ha Ha Ha“ von 1993 gewann den Booker Prize.

„A Star Called Henry“ (1999) ist der erste Teil der „The Last Round Up“-Trilogie, die dem Leben von Henry folgt, einem Jungen aus der Dubliner Arbeiterklasse, der um die Jahrhundertwende geboren wurde. Henrys Leben umspannt die großen irischen Ereignisse des 20. Jahrhunderts. „A Star Called Henry“ thematisiert den Osteraufstand und den Kampf um die irische Unabhängigkeit. „Oh, Play That Thing“ (2004) folgt Henrys Erfahrungen als irischer Einwanderer im Amerika der 1920er Jahre. Der letzte Teil „The Dead Republic“ (2010) zeigt Henrys Rückkehr nach Irland nach jahrzehntelanger Abwesenheit. Obwohl „A Star Called Henry“ fiktiv ist, enthält es reale Ereignisse und historische Charaktere wie James Connolly und Michael Collins. Doch Doyles Darstellung der irisch-republikanischen Bemühungen ist alles andere als hagiographisch; er legt die Gier nach Macht und Kontrolle unter seinen Führern offen, und die Marginalisierung der Männer und Frauen der Arbeiterklasse, die zu ihrem Erfolg beigetragen haben. Doyles Roman wurde 1999 geschrieben und schuf einen Präzedenzfall für die Erforschung und Neuinterpretation der komplizierten Ursprünge der irischen Unabhängigkeit. Der Roman beginnt in den Slums von Dublin, wo Henry mit seiner Mutter Melody lebt; sein Vater Henry Smart; und eine Brut überlebender Geschwister, darunter sein kleiner Bruder Victor. Während Melody zu den Sternen blickt und den Tod ihrer Kinder betrauert – vor allem ihres ursprünglichen kleinen Henry, für den der Erzähler Henry „ein schockierender Ersatz“ ist – arbeitet ihr einbeiniger Ehemann sowohl als Türsteher in Dolly Oblongs Bordell als auch als Türsteher der Killer des mysteriösen Alfie Gandon. Als ihr Vater verschwindet und ihre Mutter dahinsiecht, machen sich Henry und Victor auf den Weg durch die Straßen Dublins und stehlen nach Bedarf, um über die Runden zu kommen. Sie erzielen zwei Schultage an einer nationalen Schule, wo Miss O’Shea einen bleibenden Eindruck auf Henry hinterlässt. Als Victor stirbt, wird Henry, der kein anderes Familienmitglied identifizieren kann, auf der Straße sich selbst überlassen. Mit 14 wird Henry beim Osteraufstand 1916 Soldat der Irish Citizen Army. Er findet in der republikanischen Sache ein Ventil für seine überschüssige Energie, Wut und sein Testosteron und verliert seine Jungfräulichkeit an Miss O’Shea, die Teil der republikanischen Selbsthilfegruppe für Frauen, „Cumman na mBan“, ist. Als die Briten die Rebellen zur Kapitulation zwingen, flüchtet Henry zu Annie, der angeblichen Witwe aus dem Ersten Weltkrieg. Er lebt mit Annie zusammen und arbeitet als Hafenarbeiter, bis ihr Mann von seinem vermeintlichen Tod zurückkehrt. Ein Mann namens Jack Dalton erkennt Henry und rekrutiert ihn wieder für die Sache der irischen Unabhängigkeit. Durch Dalton lernt Henry Michael Collins kennen, der ihn in die Irish Republican Brotherhood rekrutiert. Collins schickt Henry auf einem Fahrrad durch ganz Irland, um Jungen vom Land zu republikanischen Kämpfern auszubilden. Auf Befehl von Collins versetzt Henry auch den vermeintlichen Spionen und Feinden der Sache tödliche Schläge. Als Henry nach Dublin kommt, besucht er seine Großmutter Granny Nash, die ihm Bücher gibt und ihm sagt, er solle sich vor einem Mann namens Alfie Gandon, der Quelle der Probleme seiner Familie, in Acht nehmen. Als Henry und Miss O’Shea wiedervereint sind, heiraten sie, und sie kämpft weiter für die Sache der Republikaner, obwohl frauenfeindliche Republikaner wie ihr Cousin Ivan sie vehement ablehnen. Henry und Miss O’Shea machen sich bald sowohl auf britischer als auch auf irischer Seite Feinde. Als Henry beschließt, nicht mehr zu kämpfen, wird er von den Briten eingesperrt und gefoltert. Als er aus dem Gefängnis entkommt und auf Miss O’Shea trifft, Sie hat sich von Ivan die Haare scheren lassen, weil sie sich in seine Angelegenheiten eingemischt und seine Kontrolle über die Region riskiert hat. Miss O’Shea pflegt Henry wieder gesund, aber er war gezwungen, vor den Republikanern zu fliehen, die ihn für einen „Unruhestifter“ und eine Bedrohung ihrer Position halten. Miss O’Shea, schwanger, lässt ihre Tochter bei ihrer Mutter zurück, um ihren Traum von einer irischen Republik frei von starren Geschlechter- und Klassenhierarchien zu verwirklichen. Henry sieht seine Tochter einmal und nennt sie Saoirse, ein Name, der auf Irisch „Freiheit“ bedeutet. In Dublin erfährt Henry, dass Alfie Gandon sich nach der britischen Niederlage als tugendhafter Republikaner profiliert. Henry findet ihn in Dolly Oblongs Bordell und tötet ihn, bevor er seine Miss O’Shea im Gefängnis besucht. Nach dem Besuch beschließt er, Irland zu verlassen und woanders neu anzufangen, obwohl er noch keinen konkreten Plan hat.