„Ein Psalm des Lebens“ von Henry Wadsworth Longfellow

Henry Wadsworth Longfellows „A Psalm of Life“ ist eines der beliebtesten und am häufigsten anthologisierten Gedichte im amerikanischen Literaturkanon. Mit seiner inspirierenden Botschaft der Ermutigung trotz der beträchtlichen Wechselfälle des Lebens und seiner Bekräftigung der Ausdauer der Seele trotz der schwierigen Realität des Todes bleibt das Gedicht mehr als 150 Jahre nach seiner Veröffentlichung ein fester Bestandteil des Literaturunterrichts. Seine bewegenden Zeilen, die von Generationen von Schulkindern auswendig gelernt wurden, wurden großzügig bei Beerdigungen, Abschlussfeiern und Hochzeiten zitiert. Das Gedicht wurde im Herbst 1838 anonym in einer der renommiertesten Zeitschriften von New York City, „Knickerbocker“, veröffentlicht (Longfellow, damals ein kämpfender Dichter in seinen frühen 30ern, wurden Berichten zufolge 5,00 Dollar für das Gedicht versprochen, Geld, das er bekanntermaßen nie erhielt), das Gedicht ist vordergründig ein innerer Monolog, eine Feier der Freuden und Sorgen des Lebens, die sich gegen einen Lektor in der Kirche richtet, der christliche Psalmen singt oder liest, die verlangen, dass das Leben als düstere und dankbar kurze Pilgerfahrt zu den Belohnungen und Tröstungen des Jenseits ertragen wird. Die erste Generation von Dichtern und Essayisten, die heute als eines der großartigsten Werke der Fireside Poets anerkannt ist, konzentrierte sich hauptsächlich auf Boston, geborene keine britischen Untertanen, sondern amerikanische Bürger, die in ihrer Arbeit versuchten, ihre neue Nation zu betreuen und zu inspirieren, „A Psalm of Life“ rät zur Verpflichtung gegenüber moralischer Integrität und den Pflichten des Lebens, um die kurze Spanne, die das Maß jedes Lebens ist, sinnvoll zu gestalten.

Biographie des Dichters Henry Wadsworth Longfellow wurde 1807 in Portland, Maine (damals westliches Massachusetts) geboren. Longfellow, ein frühreifer Student und unersättlicher Leser, wurde in Privilegien geboren (sein Vater war ein bekannter Anwalt und später Kongressabgeordneter) und war schon früh von der Macht der Sprache fasziniert (er studierte Sprachen am Bowdoin College in Maine). Er war hingerissen von der reinen Hörfreude am klanglichen Wortspiel. Tatsächlich war er musikalisch ausgebildet und beherrschte sowohl Flöte als auch Klavier. Er reiste viel in Europa herum und erfreute sich daran, in mehreren Sprachen kommunizieren zu lernen. Nach einer tragisch kurzen Ehe (seine Frau starb im Kindbett) kehrte Longfellow von Trauer geplagt nach Neuengland zurück und nahm 1836 eine Lehrstelle in Harvard an. Er würde wieder heiraten und sechs Kinder freudig erziehen. Longfellow, damals eher für seine Reiseberichte bekannt, veröffentlichte 1839 seinen ersten Gedichtband, zu dem auch „A Psalm of Life“ gehörte. Das Buch fand ein sofortiges Publikum, ebenso wie Longfellows Folgeband, der nur zwei Jahre später erschien. In den nächsten 10 Jahren entwickelte sich Longfellow zu einer der bekanntesten und erfolgreichsten Persönlichkeiten des amerikanischen Schreibens. Vor allem aufgrund von „Evangeline“ (1847), einem epischen Gedicht und Bestseller über eine tragische Liebe, die der brutalen britischen Vertreibung französischer Siedler aus Nova Scotia während des Französisch-Indischen Krieges gegenüberstand, zog sich Longfellow 1854 von seiner Lehrtätigkeit zurück, um sich zu verpflichten sich ganz seiner Poesie hingibt. In den Jahren vor dem Bürgerkrieg war Longfellow bemerkenswert produktiv. Er wurde zur überragenden Stimme der neuen Nation, selbst als diese sich auseinander spaltete. Seine Werke, allen voran „Paul Revere’s Ride“, „The Song of Hiawatha“, „The Courtship of Miles Standish“ und „The Village Blacksmith“ werteten ererbte britische poetische Formen auf, indem sie amerikanische Themen, die grenzenlose natürliche Schönheit der neuen Nation, ihre heroische Kolonialgeschichte und ihre stattlichen einheimischen Kulturen behandelten. Seine Gedichte wurden schnell zu festen Bestandteilen in amerikanischen Klassenzimmern, Generationen von Schulkindern rezitierten und lernten sogar seine Zeilen. Die Gedichte mit ihren sorgfältig dosierten Rhythmen und stattlichen Reimen boten sich für öffentliches Rezitieren an und wurden häufig bei kirchlichen Veranstaltungen, Gemeinschaftspicknicks und Zusammenkünften zur Feier nationaler Feiertage zitiert. Kurz nachdem die Nation, die Longfellow so liebte, zerbrach, starb seine Frau bei einem bizarren und völlig vermeidbaren Hausbrand. Longfellow selbst war vernarbt und ließ seinen charakteristischen Bart wachsen. Seit mehr als zwei Jahren die Kombination aus seiner tiefen Trauer über den sinnlosen Unfall und den unbarmherzig düsteren Nachrichten über die Blutkosten des Krieges, Longfellow schrieb nichts. Dann, in seinen Sechzigern, zog Longfellow nach London, wo er in den nächsten 20 Jahren allmählich zur Poesie zurückkehrte und sieben Versbände veröffentlichte – oft ausgedehnte Meditationen über die Dynamik von Zeit, Sterblichkeit und Liebe. Er war international die bekannteste Figur in amerikanischen Briefen. Seine Stellung als Amerikas inoffizieller Nationalbarde wurde bestätigt, als sein 75. Geburtstag durch ein Gesetz des Kongresses zum Nationalfeiertag erklärt wurde. Er starb im folgenden Frühjahr, März 1882. Gedichttext „Was das Herz des jungen Mannes dem Psalmisten sagte“. Sag mir nicht in trauriger Zahl: Das Leben ist nur ein leerer Traum! Denn die Seele ist tot, die schlummert, und die Dinge sind nicht so, wie sie scheinen. Das Leben ist real! Das Leben ist ernst! Und das Grab ist nicht sein Ziel; Du bist Staub, zu Staub kehrst zurück, Von der Seele wurde nicht gesprochen. Nicht Vergnügen und nicht Kummer ist unser bestimmtes Ende oder Weg; Aber zu tun, dass jeder Morgen uns weiter als heute findet. Die Kunst ist lang und die Zeit vergeht, und unsere Herzen, obwohl stark und mutig, schlagen dennoch wie gedämpfte Trommeln Trauermärsche zum Grab. Auf dem weiten Schlachtfeld der Welt, im Biwak des Lebens, sei nicht wie stummes, getriebenes Vieh! Sei ein Held im Streit! Vertrauen Sie keiner Zukunft, wie angenehm! Lass die tote Vergangenheit ihre Toten begraben! Handeln Sie, handeln Sie in der lebendigen Gegenwart! Herz drin und Gott drüber! Das Leben großer Männer erinnert uns alle daran, dass wir unser Leben erhaben machen können, und beim Abschied Spuren im Sand der Zeit hinterlassen; Fußspuren, die vielleicht noch eine sind, Segeln über die feierliche Hauptstraße des Lebens, Ein verlassener und schiffbrüchiger Bruder, Sehend, werde mir wieder Mut machen. Lasst uns also aufstehen und handeln, Mit einem Herzen für jedes Schicksal; Noch erreichen, immer noch verfolgen, Lerne zu arbeiten und zu warten. Longfellow, Henry Wadsworth. „Ein Psalm des Lebens“. 1938. „Stiftung Poesie“. Der Untertitel des Gedichts deutet darauf hin, dass das Gedicht selbst eine hitzige Antwort eines jungen Mannes ist, der leidenschaftlich Einwände gegen die strengen Ratschläge christlicher Psalmen erhebt, die darauf hindeuten, dass das Leben bis zur reichen Belohnung im Jenseits ruhig ertragen werden soll. Vermutlich hat der junge Mann gehört, wie ein Psalmist während eines Gottesdienstes ein oder zwei ausgewählte Weisheitsverse der alttestamentlichen Psalmen vorgetragen hat, Lieder, die denen Mut machen sollen, die sich durchs Leben kämpfen, indem sie sie daran erinnern, auf Gott und die Welt zu vertrauen Heilsversprechen. Der Psalmist spricht nie wirklich in dem Gedicht, noch hat der Psalmist die Chance, das Argument des jungen Mannes zu widerlegen. In der Tat, Wie der Untertitel andeutet, spricht der junge Mann seine Argumente eigentlich nie laut aus. Er war so aufgewühlt von dem, was er gehört hat, dass sein Herz ein Strudel aus aufgewühlten Emotionen ist. Man kann sich leicht vorstellen, wie sich der junge Mann unbehaglich in einer Kirchenbank windet, herumzappelt, sein Gesicht ein wütendes Purpurrot ist. Er kann nicht in seinem Herzen seine Ablehnung der christlichen Weisheit und seinen Glauben an die Belohnungen des vollen Lebens in der Welt und den Weg finden, das Leben hier und jetzt bedeutungsvoll, zielgerichtet und erfüllend zu machen. Die in den christlichen Psalmen angebotene Wahrnehmung, dass das Leben eine Langeweile ist, lässt das Gedicht vermuten, macht die pulsierende und belebte Seele zu einem toten und nutzlosen Ding und täuscht das wahrnehmende Herz dazu, die Freuden (und Sorgen) des Lebens und tatsächlich das Leben selbst als Chimäre abzutun als bedeutungslos. In Strophe 2, Der junge Mann besteht darauf, dass das Leben keine Chimäre und der Tod nicht sein Ziel sein kann. Gewiss, alles muss sterben, alles muss wieder zu Staub werden, gibt er bereitwillig zu, aber man muss nicht nach dem Tod hungern. In Strophe 3 klagt der Dichter, der seinen Fall sorgfältig aufbaut und die Risiken einer Fehlinterpretation seiner Idee des Umarmens des Lebens sieht, sowohl hedonistische Atheisten als auch freudlose Drohnen an. Für diejenigen, die das Leben als ein frivoles Spiel sehen, das man wie ein Spiel genießen kann, oder für diejenigen, die das Leben als endlose Plackerei, eine düstere Routine von Sorgen und Drangsal, das brutale Wechselspiel von Vorfreude und Enttäuschung betrachten, argumentiert der junge Mann eher, dass jeder Tag so ist ein Geschenk und das jeden Tag neue Möglichkeiten für die Willensvollen, die Inspirierten bietet, zu handeln, voranzukommen, getragen von Ambitionen und angetrieben von Zielen. In Strophe 4, Der junge Mann bedauert, dass trotz dieser offensichtlichen Wahrheit zu viele Menschen sich mit gebrochenem Mut durch das Leben schleppen, ihre Herzen „schlagende Trauermärsche zum Grab“ (Zeilen 15-16). Der junge Mann beklagt ein so begrenztes Leben und vergleicht solche stumpfäugigen Menschen mit Vieh. Das Leben ist sicherlich ein Kampf, aber sei ein Held, fordert er, erhebe dich gegen und inmitten der unvermeidlichen Konflikte und unerwarteten Qualen des Lebens. In Strophe 6 lehnt der junge Mann es ab, in der Vergangenheit zu verweilen, unfähig oder nicht willens, Groll, Reue oder verpasste Gelegenheiten loszulassen, und er lehnt es ab, das Leben zu verschwenden, indem er ein freudiges Leben nach dem Tod erwartet. Handeln Sie im Jetzt, fordert er heraus, handeln Sie in der „lebendigen Gegenwart“. In der nächsten Strophe verwendet der junge Mann das Beispiel des Lebens großer Persönlichkeiten der Geschichte, um seine Argumentation zu veranschaulichen. Sie hinterließen ihre Errungenschaften für kommende Generationen, wie Fußspuren im nassen Sand, Errungenschaften, die wiederum diejenigen, die später kommen, inspirieren können, einen positiven Fokus beizubehalten und niemals zuzulassen, dass die Wechselfälle des Lebens diesen dringenden Sinn für eine zielgerichtete Richtung zerstören. In der Schlussstrophe beschließt der junge Mann seine leidenschaftliche Argumentation, indem er die Kleinmütigen und die Seelentoten zum Leben aufruft, „up and doing“ zu sein. Niemand kann die Wendungen des Lebens vorhersehen, Sorgen sind unvermeidlich, Enttäuschungen eine Gewissheit, Verzweiflung ein ständiger Kobold. Pessimismus kann jedoch nicht das letzte Wort sein; Das Leben wird am Ende Fleiß, harte Arbeit und Geduld belohnen. Das Gedicht wird so zum eigenen Psalm des jungen Mannes, eher zu einem weltlichen als zu einem geistlichen Lied. Dieser Psalm zelebriert nicht, wie die Psalmen des Alten Testaments, das Opfern der Kunst und des Akts des Lebens, das Hindurchgehen durch das Leben, die Augen gesenkt, das Herz verstopft, etwas Großes in einem vagen Leben nach dem Tod erwarten. Stell dich der Herausforderung des Lebens, argumentiert der junge Mann, und lass jeden Moment seine eigene Belohnung sein. Schalten Sie diesen Studienführer frei! Melden Sie sich bei SuperSummary an, um sofortigen Zugriff auf alle 21 Seiten dieses Studienführers und Tausende anderer Lernressourcen zu erhalten. Legen Sie losEin Psalm des Lebens Henry Wadsworth Longfellow