„Ich hörte die Eule meinen Namen rufen“ von Margaret Craven Automatische übersetzen

Die amerikanische Journalistin und Kurzgeschichtenautorin Margaret Craven veröffentlichte 1973 ihren Debütroman „I Heard the Owl Call My Name“ in den USA, wo er ein „New York Times“-Bestseller wurde. Ursprünglich 1967 in Kanada veröffentlicht, dreht sich der Roman, wie auch ihre späteren Werke, um die einheimische Bevölkerung von British Columbia.

Mark Brian ist ein 27-jähriger anglikanischer Pfarrer, der von seinem Bischof in das Küstendorf Kingcome geschickt wurde, um unter den Kwakiutl-Indianern zu leben und die Nachbardörfer mit dem Boot zu patrouillieren. Mark hat eine namenlose unheilbare Krankheit und nur noch drei Jahre zu leben, eine Tatsache, die der Bischof vor ihm verheimlicht. Ein Indianer namens Jim Wallace, der ungefähr im gleichen Alter wie Mark ist, begleitet ihn auf seinen Patrouillen und steuert das Boot, bis Mark seine Lizenzprüfung besteht. Während des gesamten Romans ist Mark der viszeralen Realität des Todes ausgesetzt, beginnend mit seinem ersten Tag im Dorf, als er herausfindet, dass die Leiche eines ertrunkenen Jungen im Pfarrhaus aufbewahrt wird und auf eine Bestattungserlaubnis wartet. Er erfährt vom „Schwimmer“, wie die Kwakiutl den Lachs nennen, der in seiner Jugend ins Meer reist und dann flussaufwärts schwimmt, um an seinem Geburtsort zu laichen, bevor er stirbt. Mark erkennt die Schönheit und Würde in diesem Prozess, der später seinen eigenen Erzählbogen widerspiegeln wird. Von Anfang an spürt Mark die Traurigkeit der Menschen des Stammes und versteht ihre Ursache nicht. Allmählich wird ihm klar, dass das Dorf selbst im Sterben liegt, da Sprache und Bräuche vergessen werden und einige der jüngeren Generation, verkörpert durch einen jungen Mann namens Gordon, das Dorf verlassen und sich in die weiße Gesellschaft integrieren. Indem er die Bräuche der Kwakiutl respektiert, gewinnt Mark ihr Vertrauen und ihre Hilfe beim Bau eines neuen Pfarrhauses. Mark verstrickt sich weiterhin in die Bräuche und Werte des Dorfes, so dass er bei einem Besuch in Vancouver keinen Bezug mehr zu alten College-Freunden hat. Als er ankam, glaubte Mark, dass jeder Mann im Dorf sich allein auf sich selbst verlassen würde, aber er erkennt, dass sich die Menschen von Kingcome für ihr grundlegendes Überleben aufeinander verlassen. Während Mark diese Verwandlung durchmacht, treffen die jungen Leute des Dorfes – Jim, Gordon, Keetah und Keetahs Schwester – Entscheidungen darüber, welche Art von Leben sie führen wollen und wie tief das Dorf in dieses Leben eingreift. Nachdem er ein Jahr lang in einer Mühlenstadt gelebt und gearbeitet hat, hat sich Jim, scheinbar unverändert, entschieden, in das Dorf zurückzukehren. Gordon hingegen ist ein ruheloser Geist und beschließt, das Dorf für immer zu verlassen, um seinen Traum zu verwirklichen, der erste seines Stammes zu werden, der aufs College geht und einen Beruf ergreift. Ein Weißer verführt Keetahs Schwester vom Stamm weg und verlässt sie dann. Ihre Scham und ihr Mangel an sozialer Unterstützung führen sie zur Prostitution und zum Tod durch eine Überdosis Drogen. Keetah selbst verlässt das Dorf ebenfalls für ein Liebesinteresse, Gordon, kehrt aber im Gegensatz zu ihrer Schwester in das Dorf zurück, als sie erkennt, dass es ein wesentlicher Bestandteil ihrer Identität ist. Sie bewundert jedoch einige Aspekte der weißen Gesellschaft und fühlt sich nach ihrer Rückkehr ins Dorf verändert. Bevor sie geht, sorgt sie dafür, dass sie mit Gordon ein Kind zeugt, damit sie auch einen Teil von ihm ins Dorf zurückbringen kann. Als sie erkennt, dass sie und Jim die gleichen Werte teilen, plant sie, ihn zu heiraten, und Jim erklärt seine Absicht, Gordons Kind als sein eigenes großzuziehen. Nach einem schwierigen Winter bemerkt Marta Stephens, bekannt als die Großmutter des Dorfes, den Ausdruck des Todes auf Marks Gesicht und schreibt dem Bischof, um ihm die Gelegenheit zu geben, mit Mark zu sprechen. Mark bemerkt die Not des Bischofs, aber der Pfarrer teilt ihm seine Prognose nicht direkt mit, Er sagte nur, es sei Zeit für ihn, Kingcome zu verlassen. Eines Nachts, als Mark vom Verstreuen der Asche eines Kwakiutl-Freundes zurückkehrt, hört er eine Eule seinen Namen rufen – was in der Kwakiutl-Überlieferung bedeutet, dass er sterben wird. Mark erkennt plötzlich, dass die Not des Bischofs mit seiner wachsenden Müdigkeit zusammenhängt, und als er nach Hause zurückkehrt, findet er Marta vor, die auf ihn wartet. Er erzählt ihr von der Eule und sie bestätigt, dass er im Sterben liegt. Mark ist von Trauer erfüllt bei dem Gedanken, Kingcome verlassen zu müssen, das er jetzt als seine Heimat betrachtet, um in einem Land zu sterben, das ihm fremd geworden ist. Als die Dorfbewohner dies spüren, bitten sie ihn, zu bleiben und dem Bischof zu schreiben, der zustimmt. Kurz darauf geraten Mark und Jim jedoch auf Patrouille in einen Erdrutsch, der Mark tötet. Als Keetah von dem Erdrutsch weiß und auf Neuigkeiten wartet, wird ihr klar, dass sie Mark und Jim gleichermaßen liebt. Als sie feststellt, dass nur Jim überlebt hat, verspricht Jim, um ihres Glücks willen Kompromisse in ihrer Ehe einzugehen. Am Abend von Marks Beerdigung denken Marta und Peter, ein weiterer Dorfältester, an seine Seele. Peter ist sich sicher, dass Marks Geist nach Kingcome zurückkehren wird, dem Zuhause, das er liebte, und so zieht er sich an und hält Nachtwache, um ihn zu begrüßen.