„Das Leben in den Eisenhütten“ von Rebecca Harding Davis Automatische übersetzen

„Life in the Iron Mills“ ist eine Novelle von Rebecca Harding Davis. Es wurde erstmals 1861 anonym in „The Atlantic Monthly“ veröffentlicht und später als Teil einer Geschichtensammlung von The Feminist Press 1985 nachgedruckt. Zum Zeitpunkt der ersten Veröffentlichung ging das Publikum davon aus, dass der namenlose Autor männlich war. Diese Sammlung heißt „Life in the Iron Mills and Other Stories“ und enthält Notizen und eine kurze Biographie von Davis von Tillie Olsen.

„Life in the Iron Mills“ spielt in einer unbenannten Mühlenstadt in Virginia, die Wheeling ähnelt, wo Davis aufgewachsen ist. Die Geschichte beginnt mit einer namenlosen Erzählerin – vielleicht einer Autorin –, die ebenfalls nicht nach Geschlecht benannt ist, aber später als weiblich vermutet wird und die Szene vor dem Fenster ihres Hauses beschreibt, die von Nebel und Verwüstung geprägt ist. Von ihrem Fenster aus sieht sie die Mühlenarbeiter zu ihren Arbeitsplätzen trotten: „Massen von Männern, mit stumpfen, betörten Gesichtern zu Boden gebeugt, hier und da geschärft durch Schmerz oder List; Haut und Muskeln und Fleisch beschmutzt mit Rauch und Asche“. Die Erzählerin erklärt dann ihre Absicht, die Geschichte eines dieser Arbeiter, Hugh Wolfe, zu erzählen. Sie erzählt uns, dass Wolfe zusammen mit mehreren anderen Mühlenarbeitern einst in ihrem Haus lebte, das damals eine Pension war. Der Leser hat daher ein Verständnis dafür, dass die Erzählerin selbst aus der Oberschicht stammt und von ihrer schmutzigen Umgebung losgelöst ist. Ihre Erzählung von Wolfes Geschichte ist ein Versuch, in dieses Leben einzudringen und sich die Lebensumstände von Menschen wie ihm vorzustellen. Die Geschichte verschiebt dann den Fokus auf die Figur von Deborah. Der Erzähler erzählt die Gedanken und Gefühle anderer Charaktere, ähnlich wie die allwissende dritte Person, jedoch mit gelegentlichen direkten Ansprachen an den Leser. Deborah ist Mühlenarbeiterin und außerdem bucklig. Sie ist auf dem Heimweg von einem anstrengenden langen Arbeitstag, zusammen mit mehreren ihrer Kolleginnen. Ihre Kollegen flehen sie an, mit ihnen etwas trinken zu gehen, aber Deborah widerspricht, da sie die anderen Pensionsgäste in ihrem Haushalt ernähren muss. Zu Hause findet sie Janey, ein gebrechliches junges Mädchen, und Mr. Wolfe, einen schlafenden älteren Mann, aber nicht Hugh Wolfe. der auch in der Mühle arbeitet. Janey teilt Deborah mit, dass sie sich vorübergehend im Haus aufhält, da ihr eigener Vater gerade das „Steinhaus“, also das Gefängnis, betreten hat. Sie erzählt Deborah auch, dass Hugo immer noch nicht von der Arbeit nach Hause gekommen ist. Nachdem sie Janey gefüttert hat, kehrt Deborah mit Essen für Hugo zur Mühle zurück. Wir verstehen, dass sie in Hugo verliebt ist, obwohl sie erkennt, dass er sie aufgrund ihrer unansehnlichen körperlichen Verfassung niemals zurücklieben kann; Sie erkennt auch, dass er leicht in Janey verliebt ist. Unsere Einführung in Hugo – die Hauptfigur der Geschichte – kommt mit dem Anblick von ihm, wie er bei der Arbeit steht und Kohle auf einen Hochofen häuft. Seine Berufsbezeichnung ist ein sogenannter „Pfützler“. Er wird als Einzelgänger beschrieben, von dem seine Mitarbeiter Abstand halten und eine geheimnisvolle Andersartigkeit in seinem Wesen spüren. Seine Abgeschiedenheit hat mit seiner Identität als Künstler zu tun; in seiner freizeit fertigt er skulpturen aus „korl“, dem formbaren und hellen „erzabfall“. Hugo begrüßt Deborah mit seiner gewohnt freundlichen Distanziertheit, nimmt den Eimer mit Essen von ihr entgegen und fordert sie auf, sich auf ein Bett aus eisernem Müll zu legen: „[I]t was not a hard bed; auch die halb erstickte Wärme drang in ihre Glieder ein und dämpfte ihren Schmerz und ihren kalten Schauer“. Sie beobachtet ihn, wie er an seinem Ofen steht und über seinen offensichtlichen Mangel an Liebe zu ihr nachdenkt. Die Geschichte wechselt dann zu Hugos Sichtweise, als eine Gruppe männlicher Besucher der Oberschicht in der Mühle auftaucht. Dies sind Clark Kirby, der Sohn des Mühlenbesitzers; Doktor May, der Stadtarzt; ein „Yankee“-Reporter, der Kirby begleitet; und Mitchell, Kirbys Schwager und ein kultivierter, aristokratischer Fopp. Die leichtfertige Loslösung dieser Männer von ihrer Umgebung zeigt sich in ihrem amüsierten Geplänkel darüber, dass die Szene der Hölle gleicht und die Arbeiter einem Haufen Gespenster. Als die Männer die Mühle besichtigen, stoßen sie auf eine gemeißelte Figur von Wolfe, die sie zunächst für einen Menschen halten: eine verarmte und verzweifelt aussehende Frau, die ihre Arme ausstreckt. Die Männer sind alle von der Skulptur gerührt und erkennen Wolfes Talent als Künstler an, während sie Wolfe selbst immer noch abweisen. Die Gleichgültigkeit der Männer gegenüber Wolfes Not – und der Not anderer Männer wie ihm – zeigt sich auf unterschiedliche Weise. Kirby bemerkt, dass Demokratie nutzlos ist und dass Männer sich aus freiem Willen erheben müssen, während Dr. May versucht, seine Gleichgültigkeit hinter einer Maske onkelhafter Besorgnis zu verbergen. Er sagt Wolfe, dass ein so begabter Mann wie er einen Weg finden muss, sich zu verbessern; Als Wolfe ihn jedoch direkt um Hilfe bittet, entlässt er ihn. Mitchell, eine komplexere und scharfsinnigere Figur als jeder seiner Gefährten, sieht Dr. Mays Heuchelei und verspottet ihn darüber, während er nichts tut, um Wolfe selbst zu helfen. Er verabschiedet sich einfach von Wolfe „wie von einem Gleichgestellten, mit einem ruhigen Blick des gründlichen Erkennens“. Mitchells stillschweigendes Eingeständnis ist für Wolfe eher frustrierend als ermutigend. Es führt dazu, dass er nur die Grenzen seines Lebens wahrnimmt und – als er an diesem Abend mit Deborah nach Hause geht – erkennt, wie gefangen er in seiner Identität und seinen Umständen ist. Sobald sie zu Hause sind, verrät Deborah ihm, dass sie Mitchell in der Mühle gestohlen hat, und zeigt ihm eine Handvoll Münzen und einen Scheck über eine große Summe Geld. Wolfe beschließt zunächst, Mitchell das Geld bei der ersten Gelegenheit zurückzugeben; jedoch, Als er über die Ungerechtigkeit seiner Umstände grübelt, schwächt sich seine Entschlossenheit ab. Nachts wandert er durch die Stadt, vorbei an seinen „alten Lieblingsplätzen“, und geht irgendwann in eine Kirche. Obwohl er von der düsteren Schönheit der Kirche gerührt ist, ist er von den Worten des Predigers unbewegt: „Seine Worte gingen weit über den Griff des Ofenwächters hinaus, abgestimmt auf eine andere Klasse von Kultur; sie erklangen in seinen Ohren ein sehr angenehmes Lied in einer unbekannten Sprache“. Die Geschichte wechselt dann kurz zu Dr. May, der mit seiner Frau an ihrem Frühstückstisch sitzt und die Nachricht von Wolfes Verhaftung laut vorliest. Wolfe wurde zu 19 Jahren Gefängnis verurteilt; Deborah, deren Zelle neben seiner steht, nur für 3 Jahre. Die Szene wechselt zu Deborah, die Wolfe in seiner Zelle besucht, was ihr für kurze Zeit erlaubt ist. Als sie sieht, wie er ein Stück Blech an den eisernen Fensterstangen schärft, wird sie alarmiert. richtig vermutet, dass er Selbstmord begehen will. Sie versucht, ihn davon abzubringen, aber Haley, die Gefängniswärterin, bringt sie zurück in ihre Zelle, bevor sie dies tun kann. Unter den Besuchern von Wolfes Sterbebett am folgenden Tag ist eine Quäkerin, eine ruhige und mitfühlende Präsenz. Dieselbe Frau nimmt Deborah nach Deborahs Entlassung aus dem Gefängnis in ihre Gemeinde auf. Die Geschichte endet damit, dass die Erzählerin enthüllt, dass sie jetzt Wolfes Skulptur besitzt, zusammen mit kultivierteren Kunstwerken. Es beschwört diese Skulptur zusammen mit Deborahs friedlicher neuer Existenz unter den Quäkern als zaghaftes Zeichen der Hoffnung. Dieselbe Frau nimmt Deborah nach Deborahs Entlassung aus dem Gefängnis in ihre Gemeinde auf. Die Geschichte endet damit, dass die Erzählerin enthüllt, dass sie jetzt Wolfes Skulptur besitzt, zusammen mit kultivierteren Kunstwerken. Es beschwört diese Skulptur zusammen mit Deborahs friedlicher neuer Existenz unter den Quäkern als zaghaftes Zeichen der Hoffnung. Dieselbe Frau nimmt Deborah nach Deborahs Entlassung aus dem Gefängnis in ihre Gemeinde auf. Die Geschichte endet damit, dass die Erzählerin enthüllt, dass sie jetzt Wolfes Skulptur besitzt, zusammen mit kultivierteren Kunstwerken. Es beschwört diese Skulptur zusammen mit Deborahs friedlicher neuer Existenz unter den Quäkern als zaghaftes Zeichen der Hoffnung.