„Ein weißer Reiher“ von Sarah Orne Jewett

„A White Heron“ ist die beliebteste Kurzgeschichte der amerikanischen Autorin Sarah Orne Jewett. Die Geschichte ist ein Werk des amerikanischen Regionalismus und der Romantik und betont die Umgebung, die Mensch-Tier-Verbindung, eine Feier der Natur und individuelle Erfahrungen. Jewett ist eine berühmte Figur im literarischen Regionalismus, und ihre Arbeit befasst sich oft mit Themen der natürlichen Welt. In „A White Heron“ nutzt Jewett literarische Techniken wie die Personifikation, um Umwelt und Tiere als Nebenfiguren erlebbar zu machen.

Dieser Studienführer bezieht sich auf die Ausgabe der Library of America von 1994: „Sarah Orne Jewett: Novels & Stories“. „A White Heron“ wurde ursprünglich 1886 veröffentlicht und konzentriert sich auf die neunjährige Sylvia, die mit ihrer Großmutter in den Küstenwäldern von Maine lebt, und ihre transformative Erfahrung, als sie entschied, ob sie einem Ornithologen den Aufenthaltsort eines seltenen weißen Reihers verraten sollte. Sylvia untergräbt die Erwartung, der Gier nachzugeben, und die Wünsche einer älteren männlichen Figur zugunsten des Schutzes der Reinheit der Natur und ihres eigenen Glücks. Die Geschichte beginnt mit einer Beschreibung des Schauplatzes, eines weitläufigen Waldes in Maine und „eines hellen Sonnenuntergangs, der noch schwach zwischen den Baumstämmen schimmerte“ (669). Sylvia soll ihre Kuh Mistress Moolly zum Melken nach Hause auf die Farm ihrer Großmutter bringen. Mistress Moolly ist dafür bekannt, dass sie weit weg von ihrer Weide Abenteuer unternimmt. Obwohl sie schon lange nach der Kuh gesucht hat und ungeduldig ist, findet Sylvia Mistress Moolly „Sumpfseite“ und lacht. Sie drängt das Tier „liebevoll heimwärts mit einem Zweig Birkenblätter“ (669). Sylvia fragt sich, wie ihre Großmutter, Mrs. Tilley, auf die späte Heimkehr der beiden reagieren wird. Mrs. Tilley vermutet, dass Sylvia aufgrund ihrer Liebe zur Natur oft mit ihren Aufgaben herumtrödelt. Sylvia und ihr „Begleiter“ trotten den Pfad entlang und halten an einem Bach, wo Mistress Moolly trinkt. Sylvia kühlt ihre nackten Füße im Wasser und nimmt den Anblick und die Geräusche von Motten, Vögeln und anderen Kreaturen auf, die sie im Wald umgeben. Sie erinnert sich an die Stadt, in der sie mit vielen Geschwistern gelebt hat, denn sie ist vor einem Jahr auf den Hof gezogen. Mrs. Tilley zieht Sylvia auf, um ihrer Tochter zu helfen und mehr Hilfe auf ihrer Farm zu haben. Sie weiß auch, dass Sylvia zu schüchtern und zu ängstlich vor Menschen war, um in der Stadt zu leben. Obwohl Sylvia sich über die Ereignisse in ihrer alten „lauten Stadt“ (671) wundert, zieht sie den Wald vor. Sie empfindet friedliches Vergnügen in der Natur. Plötzlich hört sie in der Nähe eine „Jungenpfeife“ und stellt fest, dass diese im Gegensatz zu einer freundlichen Vogelpfeife „entschlossen“ und „etwas aggressiv“ klingt (671). Sylvia versteckt sich im Gebüsch, aber der Junge entdeckt sie dort. Er fragt, wie weit es bis zur Hauptstraße ist. Zitternd flüstert Sylvia: „A good ways“ (670). Der junge Mann trägt eine Waffe über der Schulter, aber er beruhigt Sylvia, indem er ihr sagt, sie solle keine Angst haben. Der Fremde erklärt, dass er auf Vogeljagd ist, sich aber verirrt hat. Er fragt Sylvia, ob er in ihrem Haus bleiben und morgen früh gehen darf, und sie stimmt widerwillig zu. Sylvia, der Jäger, und die Kuh erreichen den Hof, wo ihre Großmutter in der Tür wartet. Mrs. Tilley macht Witze über die Eskapaden der Kuh und fragt nach dem Neuankömmling. Als Sylvia keine Worte findet, erzählt der Jäger seine „Wanderergeschichte“ und bittet um ein Nachtlager (672). Mrs. Tilley stimmt zu, und die Charaktere verbringen den Abend damit, die Kuh zu melken, zu Abend zu essen und zu reden, während sie den Mondaufgang beobachten. Die „neu gewonnenen Freunde“ unterhalten sich über Mrs. Tilleys Familie (672); Sie hat vier Kinder begraben und betrauert, aber sie hat Sylvias Mutter und ihren Sohn Dan, der in Kalifornien lebt. Dan schoss oft Rebhühner und Eichhörnchen für Mrs. Tilley zum Kochen. Sie fügt hinzu, dass Sylvia nach Dan kommt, dass sie jeden „Fuß des Bodens“ im Wald kennt und dass die wilden Tiere „sie als eine von ihnen zählen“ (673). Der Jäger ist begeistert, wie gut Sylvia den Wald und seine Tiere kennt. Er erzählt, dass er seit seiner Kindheit Vögel sammelt und seit etwa fünf Jahren seltene Vögel jagt. Als Mrs. Tilley fragt, ob er die Vögel einsperrt, antwortet der Ornithologe, dass die Vögel in seiner Sammlung „ausgestopft und konserviert“ seien (673). Der Jäger „erlegte oder fing“ jeden Vogel selbst (673). Der Ornithologe gibt auch an, dass er ein paar Meilen von der Farm entfernt einen weißen Reiher gesehen und der Spur des Vogels gefolgt ist, bis er sich verlaufen hat. Er beschreibt einen „sonderbaren großen weißen Vogel mit weichen Federn und sehr dünnen Beinen“ (673) und schaut Sylvia hoffnungsvoll an, um herauszufinden, ob sie den Vogel kennt. Obwohl Sylvia nicht antwortet, verrät der Erzähler, dass sie es tut. Sylvia bleibt ruhig, während der Jäger weiter spricht. Der Jäger gibt zu, dass er nichts lieber hätte, als den Reiher zu finden, und er plant, seinen Urlaub damit zu verbringen, ihn zu suchen. Er bietet jedem, der ihn dazu bringen kann, 10 Dollar, was für die armen Bauern in der Gegend eine große Geldsumme ist. Mrs. Tilley ist begeistert von der potenziellen Geldprämie, aber Sylvia wird von einer Kröte abgelenkt, die auf sein Loch in der Nähe zuspringt. Am nächsten Tag begleitet Sylvia den Ornithologen in den Wald; sie hat „ihre erste Angst vor dem freundlichen Burschen verloren“ und hält ihn für gutmütig und sympathisch (674). Der Jäger teilt sein Wissen über Vögel und schenkt ihr ein Klappmesser, das sie sehr schätzt. Obwohl er Sylvia erschreckt, wenn er auf einen Vogel schießt, und sie glaubt, er würde ihr ohne seine Waffe besser gefallen, betrachtet sie ihn dennoch mit „liebevoller Bewunderung“ (674). Sie beschreibt ihn als „charmant und entzückend“ (675). Mit nur neun Jahren ist sie „vage begeistert vom Liebestraum“ (675). Am nächsten Morgen, Sylvia klettert auf eine hoch aufragende Kiefer, um den Wald aus der Luft zu sehen und das Nest des Weißreihers zu entdecken. Sie schleicht sich aus dem Haus und eilt durch den Wald, den sie auswendig kennt. Als sie den „riesigen Baum schlafend“ (676) findet, steigt sie mutig neben ihm auf die Weißeiche, klettert höher und höher, hält sich fest an den Ästen, bevor sie den „gefährlichen“ Sprung von der Weißeiche zur massiven Kiefer machen muss. Als sie auf die alte Kiefer klettert, wird der Baum personifiziert, indem er seine „neue abhängige Person“ (677) liebt und die Winde wegstößt, um Sylvia vor dem Verlust des Gleichgewichts zu schützen. Als sie schließlich den Gipfel des Baumes erreicht, blickt Sylvia auf das wunderschöne Meer, zwei fliegende Falken, Wälder, Bauernhöfe, Kirchen, grüne Flora und üppige Sümpfe. Müde von ihrem Aufstieg, aber schwindelig, sucht sie sorgfältig nach dem Zuhause des weißen Reihers, bemerkt es aber nicht, bis der Baum zu ihr spricht. und sagte ihr, sie solle „wieder nach unten schauen, Sylvia“ (677), zu der Stelle, wo der Sumpf die Birken und Hemlocktannen berührt, wo sie schon einmal den Reiher gesehen hat. Der weiße Reiher erscheint und fliegt zu einem nahe gelegenen Ast. Der Reiher „schreit zurück zu seinem Gefährten im Nest“ (678), und Sylvia seufzt, als der Vogel zurück zu seinem Zuhause im Sumpf unten gleitet. Sylvia steigt die Kiefer hinab und wundert sich über die Reaktion des Jägers, als sie ihm sagt, wo das Nest ist. Auf der Farm suchen Mrs. Tilley und der Jäger verzweifelt nach Sylvia, die in ihrem Bett vermisst wurde. Sylvia läuft im frühen Morgenlicht auf das Haus zu, ihr Kleid „mit Pinienpech beschmiert“ (678), und der Jäger vermutet, dass sie schon immer von dem Reiher gewusst hat. Mrs. Tilley und der Jäger befragen sie, aber Sylvia ändert ihre Meinung und verrät nicht, wo der weiße Reiher lebt. Mrs. Tilley tadelt sie, denn sie könnten reich werden mit den versprochenen $10 des Jägers. Sylvia schweigt und gibt den Aufenthaltsort des Reihers nicht preis. Der junge Mann geht schließlich, enttäuscht, den Vogel nicht zu finden. Nachdem Sylvia das Wohlergehen des Vogels über die Interessen des Ornithologen und ihr Interesse an einer Beziehung mit ihm gestellt hat, kehrt sie in den Wald zurück. Der Erzähler fragt sich: „Waren die Vögel bessere Freunde als ihr Jäger es gewesen sein könnte – wer kann das sagen?“ (679). „Waren die Vögel bessere Freunde, als es ihr Jäger gewesen sein könnte – wer kann das sagen?“ (679). „Waren die Vögel bessere Freunde, als es ihr Jäger gewesen sein könnte – wer kann das sagen?“ (679).