„Angst und Schrecken in Las Vegas“ von Hunter S. Thompson

„Fear and Loathing in Las Vegas“ ist ein Roman des amerikanischen Autors Hunter S. Thompson aus dem Jahr 1971. Das Buch erzählt die Geschichte des Journalisten Raoul Duke und seines Anwalts Doktor Gonzo, die nach Las Vegas fahren, angeblich um über ein legendäres Geländewagenrennen zu berichten. Sie wollen aber auch „den amerikanischen Traum finden“ und eine Autoladung harter Drogen mitnehmen. Duke ist ein fiktiver Ersatz für Thompson, während Gonzo auf dem Chicano-Aktivisten Oscar Zeta Acosta basiert. In Las Vegas experimentieren Thompson und Gonzo mit Drogen und können nicht über das Rennen berichten. Das liegt daran, dass die Strecke von Staubwolken bedeckt ist. Raoul wird gehen, ist aber versucht, bei der Gelegenheit zu bleiben, um über eine Drogenkonferenz der Polizei zu berichten. Die Polizei, so erfährt er daraus, habe ein völlig veraltetes Verständnis von Drogenkultur. Der Roman endet damit, dass Raoul und Gonzo in einem Diner sitzen und endlich die Wegbeschreibung zum „American Dream“ erhalten. Der Ort entpuppt sich jedoch als heruntergekommenes, ausgebranntes Gebäude, das von drogenabhängigen Personen frequentiert wird. Dieser Leitfaden verwendet die folgende Ausgabe des Textes: „Fear and Loathing in Las Vegas“. London: HarperCollins. 2022.

Inhaltswarnung: Bitte beachten Sie, dass „Fear and Loathing in Las Vegas“ drastischen Drogenkonsum und -missbrauch darstellt. „Fear and Loathing in Las Vegas“ ist in zwei Teile gegliedert, wobei der erste zwölf und der zweite vierzehn Kapitel umfasst. Teil 1, Kapitel 1-5, beginnt mit einem Journalisten, Raoul Duke, und seinem Anwalt, Doctor Gonzo, die 1971 auf der Straße von Los Angeles nach Las Vegas fahren. Sie fahren angeblich dorthin, um über die Mint 400 zu berichten, ein Straßenfahrzeugrennen. Raoul verrät einem Anhalter jedoch, dass sie wirklich dorthin fahren, um den amerikanischen Traum zu finden. Sie nehmen auch reichlich harte Drogen mit, darunter LSD, Kokain und Meskalin. Schließlich flieht der Tramper aus dem Auto als Reaktion auf das zusammenhangslose Geschwafel und den umfangreichen Drogenkonsum des Duos. Nach der Ankunft und dem Einchecken in ihrem Hotel, während Raoul immer noch von LSD halluziniert, Sie nehmen am nächsten Morgen am Rennen teil. Leider erzeugen die Fahrzeuge eine Staubwolke auf der Strecke, die es unmöglich macht, das Ereignis richtig zu beobachten. Dies bringt Raoul dazu, darüber nachzudenken, wie er über etwas schreiben soll, das er nicht sehen kann. In Teil 1, Kapitel 7-12, dreht Gonzo nach einem Abend im Circus-Circus Hotel and Casino in der Badewanne durch, nachdem er Drogen genommen hat, und bittet Raoul, mit ihm ein Radio einzuschalten. Nachdem er Gonzo am nächsten Abend am Flughafen abgesetzt hat, packt ihn der gleiche Wunsch zu gehen. Das liegt daran, dass Gonzo ihm eine Schusswaffe, reichlich Drogen und eine riesige Hotelrechnung hinterlassen hat. Am nächsten Morgen, gerade als Raoul abreist, erfährt er von einem Telegramm von Gonzo. Das Telegramm besagt, dass er bleiben soll, weil sie gebeten wurden, über die Konferenz des Bezirksstaatsanwalts über Betäubungsmittel und gefährliche Drogen zu berichten. Raoul hält den Auftrag dennoch für zu gefährlich und fährt aus Las Vegas hinaus. Als er jedoch auf halbem Weg nach Los Angeles ist, wird er von einem Polizisten angehalten, weil er betrunken gefahren ist. Der Beamte lässt Raoul aussteigen, vorausgesetzt, dass er auf einer nahe gelegenen Raststätte etwas Schlaf findet. Kurz darauf sieht Raoul den Tramper, den er auf dem Weg nach Las Vegas mitgenommen hat, der ihn erkennt. Das bedeutet, wenn Raoul an der Raststätte bleibt, wird er vom Tramper angezeigt und festgenommen. Auf der anderen Seite, wenn er direkt nach Los Angeles fährt, wird er von dem Beamten festgenommen. Daher beschließt Raoul, nach Las Vegas und zur Konferenz zurückzukehren. In Teil 2, Kapitel 1-7, Raoul kommt in seinem Hotelzimmer in Las Vegas an und findet eine junge Frau, Lucy und Gonzo, beide auf Drogen. Gonzo erklärt, dass er sie im Flugzeug von Los Angeles getroffen und ihr LSD gegeben hat. Raoul überzeugt Gonzo jedoch, dass sie sie loswerden müssen. Dies liegt daran, dass sie sie wahrscheinlich verhaften wird, wenn die Droge nachlässt. Daher buchen sie für sie ein Zimmer in einem anderen Hotel am Stadtrand und organisieren einen Taxifahrer, der sie dorthin bringt. Leider erinnert sie sich danach an ihre Zimmernummer im Flamingo und ruft sie an und fragt nach Raoul. Um Lucy loszuwerden, erzählt Gonzo ihr, dass Raoul einen ungedeckten Scheck verwendet hat, um für ihr Zimmer zu bezahlen, und setzt sie als Referenz ein. Aus diesem Grund, erklärt er, werde sie gesucht und sie werde gefunden und eingesperrt, wenn sie noch einmal im Hotel anrufe. Am nächsten Tag, Raoul und Gonzo nehmen an der Drogenkonferenz der Polizei teil und finden, dass die Gespräche über die Drogenkultur dort stark veraltet sind. In Teil 2, Kapitel 8-12, sagt der „Herausgeber“ des Buches, dass Raouls Text unzusammenhängend geworden ist, also hat er eine wörtliche Transkription von Raouls Tonbandgerät verwendet. Darin geht es um ein Gespräch, in dem Raoul und Gonzo einer Kellnerin erzählen, dass sie auf der Suche nach dem American Dream sind. Sie führt sie in einen ehemaligen Nachtclub namens „Old Psychiatrists Club“, der, wie sie später erfahren, vor drei Jahren abgebrannt ist. Irgendwann nachdem Gonzo gegangen ist, verlässt auch Raoul endlich Las Vegas. Am Flughafen denkt Raoul über das Scheitern der Drogenkonferenz nach. Es scheiterte, glaubt er, weil die Teilnehmer nicht verstehen konnten, wie sich die Drogenkultur seit den 60er Jahren verändert hat, weg von Psychedelika hin zu „Downern“ wie Heroin und Seconal.