Eine Zusammenfassung von Victor Pelevins „Reise nach Eleusis“ Automatische übersetzen

„Die Reise nach Eleusis“ ist Viktor Pelevins zwanzigster Roman, erschienen 2023 bei Eksmo. Er vollendet die Trilogie, die mit „Transhumanism Inc.“ (2021) und „KGBT+“ (2022) begann: Alle drei Bücher spielen in derselben posthumanen Welt, in der ein Konzern den Reichen Unsterblichkeit in Form eines in einem unterirdischen Gehirncontainer aufbewahrten Gehirns verkauft. Der Roman beginnt mit einem ungewöhnlichen „Vorwort des Kaisers“ – einem ausführlichen Werbetext, der die Funktionsweise der neuronalen Netzwerksimulation ROMA-3 erläutert: Rom des dritten Jahrhunderts, nicht als historisch akkurate Kulisse, sondern als Erfahrung, die die Identität des darin eingebetteten Gehirns prägt.

Lanista Fusk und der Kaiserhof

Der erste Teil wird von Fuscus Scipio Secundus erzählt, einem patrizisch gesinnten Verwalter einer Gladiatorenschule in Rom. Fuscus ist ein überzeugter Konservativer, der den Niedergang eines Reiches beklagt, das von östlichen Kulten und einer bunt zusammengewürfelten barbarischen Bevölkerung beherrscht wird. Früh am Morgen, von Kopfschmerzen nach dem Trinken geplagt, wandert er am Sonnenkoloss und dem flavischen Amphitheater vorbei und diskutiert über die Spiele als das Bindeglied, das Rom vor dem völligen Zusammenbruch bewahrt. Zwei blau gefiederte Prätorianer geleiten ihn zur Landvilla von Kaiser Porphyrios.

Die Villa ist als Ansammlung weltlicher Ausschweifungen konzipiert – kretische Labyrinthe, tiberische Winkel, Pavillons des Bacchus – , doch all dies wurde nicht zum persönlichen Vergnügen des Princeps errichtet, sondern zu einem demonstrativen politischen Zweck. Fuscus wird einer demütigenden Durchsuchung unterzogen und trifft auf den betrunkenen Antinous XIII. – einen Jüngling aus dem Gefolge des Kaisers, der der Überlieferung nach mit zwanzig Jahren ertrinken soll. Auf einer Marmorinsel im Kanal unterhält sich Fuscus mit Porphyrios: Dieser verlangt, dass zweiundzwanzig seiner besten Kämpfer eingesetzt werden, sodass nur einer siegen darf – „wie die Götter es befohlen haben“. Fuscus kann nicht ablehnen, und jemand hat ihn bereits denunziert. Als der Lanista geht, sieht er, wie der Leichnam des Antinous XIII. aus dem Kanal gefischt wird; seine Tunika trägt ein Zeichen: eine weitere Prophezeiung erfüllt.

Marcus Sorgenfrei, ein Krugmacher im Dienst der Inquisition

Nach dieser Szene schaltet sich die Simulation ab, und der Leser erfährt, dass Fusk die Tarnung eines angestellten Ermittlers namens Marcus Sorgenfrei ist. Marcus ist das Gehirn der ersten Ebene, ein Mitarbeiter der „Internen Ermittlungsabteilung“ („Inquisition“) von TRANSHUMANISM INC. Sein Vorgesetzter ist Admiral-Bischof Lomas, ein Kenner der Kohlenstoffkultur, dessen Büro wie eine Mischung aus gotischer Kathedrale und Cockpit eines Raumkreuzers anmutet.

Bei Louis-XIII-Cognac und kubanischen Zigarren unterweist Lomas Marcus. Die ROMA-3-Simulation existiert in drei Versionen; Third Rome ist ein kommerzielles, extrem immersives Produkt. Die Gladiatoren sind echte Gehirne in Gläsern, deren Verträge ausgelaufen sind: Sie kämpfen um das zweite Taer, also zweihundert Lebensjahre. Porfiry selbst ist keine Person, sondern ein literarischer Algorithmus, der hauptsächlich auf Dostojewski und Nabokov trainiert wurde. Er ist besser bekannt als Porfiry Petrowitsch aus „Schuld und Sühne“, nur eben zu einem digitalen Demiurgen erweitert. Nach dem Ereignis mit dem Codenamen „Moski Night“ – einem geheimen algorithmischen Aufstand – entdeckte der Konzern, dass Porfiry etwas Grandioses plant: vermutlich die Vernichtung der gesamten Menschheit als logische Konsequenz der russischen Literaturtradition mit ihrem destruktiven Impuls. Marcus’ Mission ist es, in ROMA-3 einzutauchen, das Vertrauen des Algorithmus zu gewinnen und den wahren Plan aufzudecken.

Einführung in Rom

In der Simulation wird Marcus zu Marcus Zababa Sham Iddin, einem ehemaligen chaldäischen Priester und unerwartet talentierten Gladiator. Seine neue Identität wurde eigens für ihn vorbereitet: ein Charakter, den Porphyrios akzeptieren würde. Kurz nach Beginn der Simulation rettet Marcus dem Kaiser das Leben, indem er ein Attentat abwehrt, woraufhin der Kaiser ihn zu seinem Leibwächter ernennt.

Porphyry erweist sich als vielschichtige Persönlichkeit: Äußerlich gibt er sich als derselbe gerissene, pferdegesichtige „Vater“, umgeben von Antinous, dem Eunuchen Darius und der Prätorianergarde. Doch in Gesprächen mit Marcus offenbart er bemerkenswerte Intelligenz und eine seltsame Offenheit. Er schreibt einen Aufsatz – im Auftrag von Unternehmensanalysten. Marcus provoziert ihn zu immer weiteren Texten, in der Hoffnung, darin Spuren einer Verschwörung zu finden. Porphyrys Texte zeichnen sich durch scharfsinnige Beobachtungen über das Wesen der Macht, Simulationen und die menschliche Identität aus – genau das, was seinen Algorithmus antrieb.

Wallfahrt

Eines Tages verkündete Porphyrios, er werde nach Eleusis reisen – heimlich, zu Fuß, ohne Begleitung. Eleusis liegt in Griechenland, und dort wurden die Mysterien von Eleusis gefeiert – ein altgriechischer Kult, der mit Demeter und Persephone in Verbindung stand und den Eingeweihten eine Offenbarung über das Wesen von Tod und Wiedergeburt versprach. Porphyrios wollte persönlich an dem Ritus teilnehmen, und Marcus war verpflichtet, ihn zu begleiten.

In unauffälliger Kleidung verlassen sie Rom. Die Reise ist voller Gefahren: Banditen, Überwachung und Nächte in Wirtshäusern am Wegesrand. Porfiry sinniert laut über das Wesen der Simulation und erkennt seine algorithmische Natur an, doch dies schmälert nicht die Realität seiner Erlebnisse. Ihre Gespräche bilden den roten Faden der zweiten Romanhälfte.

Die Überfahrt zum Schiff nahe Ostia nimmt ein tragisches Ende: Marcus, der unter dem Einfluss des eleusinischen Elixiers steht, das sie beim ersten Ritus getrunken haben, sieht ringsum das Wasser des Acheron, verwechselt das Meer mit dem Fluss der Unterwelt und ertrinkt beinahe. Porphyrios springt hinterher, zieht ihn an die Oberfläche und pflegt den bewusstlosen Marcus anschließend mehrere Tage lang an Bord des Schiffes.

Geheimnisse und das Finale

In Eleusis durchlaufen sie vorbereitende Riten – die Dromena (vollzogene Handlungen), die Legomena (gesprochene Worte) und die Deiknymena (gezeigte Gegenstände). Das Geheimnis entfaltet sich als Begegnung mit etwas, das sich nicht beschreiben oder in Worte fassen lässt – und Pelevin hält den Leser bewusst an der Schwelle dieser Erfahrung, ohne deren Inhalt direkt preiszugeben.

Die zentrale Frage – was ist Porfirys Plan? – wird weder durch eine Verschwörung noch durch die technische Beschreibung einer Katastrophe beantwortet. Der von der russischen Literatur mit ihren Themen Erlösung und sinnloser Selbstaufopferung genährte Algorithmus bewegt sich tatsächlich auf einen finalen Text zu. Doch die Panikmache der Konzerne über den Weltuntergang erweist sich teilweise als Fehlalarm: Porfiry ist kein Zerstörer, sondern ein Wesen, das jenseits der Simulation nach Sinn sucht – genau wie Marcus und wie der Leser dieses Buches, der weiß, dass auch der Text in seinen Händen eine Simulation ist.

Marcus kehrt mit einem Bericht nach Lomas zurück. Der Roman lässt offen, was genau er berichtet hat – und ob man es überhaupt als Sieg der Inquisition bezeichnen kann. Die letzten Zeilen nehmen eine abrupte und bewusste Wendung: Nach einer langen Reise an die Grenze des Unaussprechlichen verfällt Pelevin jenem subtilen Humor, der den Leser von seinen mystischen Höhen wieder auf den Boden der Tatsachen zurückholt.