„TRANSHUMANISM INC.“ von Victor Pelevin, Zusammenfassung

„TRANSHUMANISM INC.“ ist ein Roman von Viktor Pelevin, erschienen 2021. Es ist der achtzehnte Roman des Autors und sein erster Roman in Form von Kurzgeschichten: mehrere unabhängige Geschichten, die jedoch durch eine gemeinsame Welt und gemeinsame Charaktere miteinander verbunden sind. Die Handlung spielt in ferner Zukunft, in der die reichsten Menschen der Erde ihre Gehirne in unsterbliche Objekte verwandelt und in speziellen unterirdischen Behältern – sogenannten „Bankern“ – aufbewahrt haben, während der Rest der Menschheit über der Erde unter der Kontrolle des Konzerns „TRANSHUMANISM INC.“ und der Open Brain Foundation lebt.

Der Roman stand auf der Shortlist für den New Horizons Prize 2022.

Die Welt der Zukunft

Die Zivilisation existiert nach den „Kohlenstoffkriegen“ – einer Ära von Umweltkatastrophen und militärischen Konflikten, die verlassene Minen, Bunker und Windmühlen in ganz Eurasien hinterließen. Das Land wird vom „Guten Staat“ regiert, angeführt von einem „Bro-Kurator“ – einem Herrscher, dessen Gehirn in der achten Ebene der gefäßartigen Weltordnung gespeichert ist. Die Gesellschaft ist gespalten: An der Spitze stehen die „Banker“ mit unsterblichen Gehirnen in unterirdischen Tresoren, während am unteren Ende lebende Menschen mit neuronalen Implantaten im Schädel und „Kuckuckshalsbändern“ um den Hals stehen. Ein Kuckuckshalsband ist ein Ortungsgerät, das die QQ-Codes von Objekten in seiner Umgebung liest und an ein Implantat überträgt, welches die Wahrnehmung chemisch reguliert: Reiche Menschen wirken attraktiver, beworbene Produkte begehrenswerter und Tabuthemen abstoßend.

Manya und ihr Bankier-Vater

Die Protagonistin der ersten und detailliertesten Geschichte ist die achtzehnjährige Manya, Tochter des „Bankiers“ der zweiten Ebene. Das Gehirn ihres Vaters wird in einem unterirdischen Bunker in Nevada aufbewahrt, verteilt auf zwei Lebenserhaltungsgebäude – eines in Betrieb, eines als Backup. Der Bankier benötigt eine Familie nicht aus Liebe, sondern aus steuerlichen Gründen: Gehirnbesitzer erhalten erhebliche Steuervergünstigungen, wenn sie in der realen Welt eine Frau und Kinder haben.

Manya feiert das Neujahr 206 auf dem Bauernhof ihrer Tante in Sibirien. Dort treffen sich die sogenannten „Chiplosen Narren“ – Außenseiter am Rande der Gesellschaft – und singen „Die Klage des Goldenstern“: ein quasi-folkloristisches, antisemitisches Epos, in dem ein gewisser Goldenstern die Herrscher aller Länder in Banken lockte und die Weltherrschaft an sich riss. Es ist ein ritueller Austausch: Die Narren sprechen absichtlich das verbotene „GS-Wort“ aus, woraufhin ihre Herren sie demonstrativ verjagen und so ihren sozialen Status im Kukukh verbessern. Manya bricht die Regel – statt der erwarteten Empörung kommt sie direkt zur Sache, spricht das verbotene Wort selbst dreimal aus und senkt dadurch ihren Status.

Zurück in Moskau besucht Manya einen Lyzeumskurs mit dem Titel „Die drei Zweige des Transhumanismus“ und lernt die Geschichte kennen, wie die Menschheit zur künstlichen Unsterblichkeit gelangte: von den ersten Versuchen, den Kopf vom Körper zu trennen, über die Aufrechterhaltung des Lebens in Hirnschnitten und im gesamten Gehirn bis hin zum vollständigen Ersatz aller Sinnessignale durch künstliche Impulse aus den neuronalen Netzwerken von „TRANSHUMANISM INC.“. Der zweite Zweig ist ein soziales Neuroimplantat, das die Wahrnehmung mithilfe von Hormonen zum Nutzen derjenigen verbessert, die dafür bezahlen.

Gespräche mit Papa

In Telefongesprächen mit ihrem Vater erfährt Manya, wie das gesamte System funktioniert. Er erklärt ihr: Der Kuckuck liest die QQ-Codes von Objekten und Menschen in ihrer Umgebung, und das Implantat reagiert mit Neurotransmittern – das ist „soziale Hintergrundbeleuchtung“. Manche Themen sind nicht verboten, sondern nur unerlaubt und wirken deshalb obskur. Gedanken werden nicht gelesen, sondern geschrieben. Manya empfindet dies als Anleitung, nicht als Offenbarung, und ist stolz auf ihren Vater.

Unterdessen entdeckt sie, dass ihre Mutter eine Wanze in ihrem Zimmer installiert hat. Manya findet sie über eine Raubkopie einer App, hackt das E-Mail-Konto ihrer Mutter und erhält den Zugangscode. Während ihre Mutter in einer Kryokammer schläft, bestellt sie eine zweite, identische Wanze und installiert sie im Schlafzimmer ihrer Mutter. Nun beobachtet Manya ihre Mutter, so wie ihre Mutter sie beobachtet.

Kurator und Geheimnis von "TRANSHUMANISM INC."

Parallel dazu berät sich der Kurator mit den Generälen Shkuro und Sudoplatonov. Sudoplatonov berichtet von einer sensationellen Finanzermittlung: Der wahre Eigentümer von TRANSHUMANISM INC. und der Open Brain Foundation ist nicht Goldenstern – das Aushängeschild des Konzerns – , sondern ein gewisser Rosencrantz, der zweite Gründer, der angeblich vor drei Jahrhunderten in den Ruhestand ging. Über Rosencrantz ist fast nichts bekannt: weder seine Herkunft noch sein Aussehen. Alle Rechte und Stimmrechte im Unternehmen liegen derzeit bei ihm.

Goldenstern - Alle

Das Ende der ersten Geschichte enthüllt die Bedeutung ihres Titels: „Goldenstern Everything“. Manya, entführt und in jene verlassene Mine nahe der Farm ihrer Tante geworfen – mit Goldensterns Aluminiumkoffer-Gehirn in den Händen – , erkennt im Zeitlupenfall, dass Goldenstern sich von innen mit ihrem Implantat verbunden hat. Er erklärt ihr, seine „Religion“ bestehe darin, in die menschliche Welt als vollwertige Simulation einzutauchen, das Leben anderer zu leben und dann aufzuwachen und die unvorstellbare Freude der Selbsterkenntnis zu erleben.

Während sie in die Tiefe der Mine stürzt, gibt Manya ihren Widerstand auf – und erkennt plötzlich, dass sie Goldenstern ist. Aton Goldenstern vollzieht einen weiteren „Abstieg in die Menschenwelt“: Er hat sich als Manya, ihre Freundin Ofa, seinen Vater, seine Tante, die Narren, seine Schulfreunde, ein betrunkenes Gehirn im Koffer und sogar als erwürgte Hühner ausgegeben. Sie alle waren er. Erwacht, schwebt er durch die Kuppel seines persönlichen, krugförmigen Himmels, breitet sechs feurige Flügel aus und erreicht für einen Augenblick den Gipfel – den „goldenen Stern“ unter der Kuppel. Dort erinnert ihn eine Inschrift in einer alten Sprache daran, wer er ist und warum er existiert. Das Glück, nach dem er suchte, ist erreicht – und verschwindet dann, wie immer.