„Das Porträt einer Dame“ von Henry James Automatische übersetzen

Henry James’ Roman „The Portrait of a Lady“ wird in Gardencourt, dem Landhaus von Mr. Touchett, eröffnet. Mr. Touchett und sein Sohn Ralph trinken Tee mit seinem Freund Lord Warburton, als Mrs. Touchett aus Amerika nach Hause zurückkehrt. Sie hat ihre Nichte Isabel Archer bei sich. Isabel ist eine junge Frau, die vor Kurzem verwaist wurde. Sie hat zwei ältere Schwestern, die beide verheiratet sind. Mrs. Touchett hofft, dass Isabel Gewandtheit lernt und einen Ehemann findet. Vor Isabels Ankunft versichert Lord Warburton Mr. Touchett und Ralph, dass er nicht heiraten möchte – es sei denn, er trifft eine besonders interessante Frau. Warburton lernt Isabel kennen, findet sie interessant und verliebt sich. Er lädt sie ein, ihn zu Hause zu besuchen, wo sie seine beiden Schwestern trifft. Sie mag alle drei – sie findet Warburton nett und sensibel, außerdem ist er wohlhabend und sozial gut gestellt. Später, sie hört von ihrer Freundin Henrietta Stackpole. Henrietta ist eine amerikanische Journalistin, die in Europa arbeitet. Isabel lädt sie ein, Gardencourt zu besuchen. Isabel erhält einen zweiten Brief von einem Amerikaner – Caspar Goodwood – der in England ist, weil er Isabel heiraten will. Wütend auf ihn, weil er ihr über den Atlantik gefolgt ist, beschließt sie, nicht auf seinen Brief zu antworten.

Warburton kommt, um Isabel einen Antrag zu machen, aber obwohl sie ihn mag, hat sie es nicht eilig zu heiraten. Sie will zuerst die Welt sehen. Sie schickt ihre Absage per Brief und ärgert Warburton sowie ihre Tante und ihren Onkel. Warburton besucht sie und bittet sie, ihre Ablehnung zu erklären; Obwohl sie freundlich ist, ändert sie ihre Meinung nicht, ihn zu heiraten.

Ralph, Henrietta und Isabel besuchen London. Ralph entdeckt, dass er sich zu Isabel hingezogen fühlt, und Henrietta verbindet sich mit Ralphs Bekanntem, Mr. Battling. Caspar taucht auf und bittet Isabel, ihn wieder zu heiraten. Sie antwortet mit dem Versprechen, seinen Anzug in Betracht zu ziehen, wenn er in zwei Jahren noch interessiert ist, nachdem sie die Chance hatte, eigene Abenteuer zu erleben. Währenddessen wird Ralph nach Hause gerufen, als er die Nachricht erhält, dass sein Vater krank geworden ist. Er und Isabel gehen zurück nach Gardencourt und lassen Henrietta in London zurück. Als Ralph und Isabel ankommen, stellen sie fest, dass Madame Merle, Mrs. Touchetts Freundin, bleibt. Ralph, der ebenfalls krank ist, bringt seinen Vater dazu, Isabel die Hälfte seines Erbes zu geben, obwohl Mr. Touchett befürchtet, dass dieser Reichtum Isabel zur Zielscheibe für Glücksritter machen könnte. Ralph versichert seinem Vater, dass Isabel zu unabhängig ist, um zum Opfer gemacht zu werden. Nach Mr. Touchetts Tod geht Ralph aus Gesundheitsgründen ans Mittelmeer, während Mrs. Touchett und Isabel nach Paris gehen, wo sie sich mit Henrietta und Mr. Battling treffen. Bevor sie nach Hause gehen, besuchen Isabel und Mrs. Touchett Ralph. Isabel vertritt die gleiche Meinung bezüglich ihres Erbes, geht aber mit Ralphs Zusicherungen.

Isabel und Mrs. Touchett fahren weiter nach Florenz, wo sie Madame Merle treffen. Merle hat ihrem Freund Gilbert Osmond von Isabel und ihrem Reichtum erzählt und dass sie möchte, dass die beiden heiraten. Sie erzählt Isabel auch von Gilbert und arrangiert ein Treffen zwischen den beiden. Isabel geht zu Gilberts Haus, wo sie seine Schwester, die Gräfin Gemini, und Gilberts 15-jährige Tochter Pansy trifft. Der Leser erfährt zwei wichtige Tatsachen: Merle erfindet eine Heirat von Gilbert und Isabel, damit Pansy Isabels Vermögen bekommen und somit eine gute Ehe sichern kann; Die Gräfin weiß davon, unternimmt aber trotz ihrer Missbilligung nichts dagegen. Gilbert hat soziales Ansehen, aber aufgrund seines extravaganten Geschmacks wenig eigenen Reichtum.

Isabel weiß, dass Ralph Madame Merle nicht vertraut. Er weiß auch von Gilberts finanziellen Nöten. Mrs. Touchett beginnt, Gilbert zu verdächtigen, aber nicht Merle. Trotz Mrs. Touchetts und Ralphs Misstrauen verliebt sich Isabel in Gilbert, angezogen von seinen gesellschaftlichen Umgangsformen. Sie ist sich sicher, dass er ihr die Raffinesse verleihen wird, nach der sie suchte, als sie nach Europa kam. Henrietta und Ralph warnen sie weiterhin, aber nach einem Jahr des Reisens – und einer erneuten Ablehnung von Caspar – beschließt Isabel, Gilbert zu heiraten. Mrs. Touchett protestiert ebenfalls und glaubt jetzt, dass Madame Merle die Puppenspielerin hinter der ganzen Idee ist, Gilbert und Isabel zu heiraten. Nach vier Jahren geht es Isabel elend. Sie weiß, dass Gilbert sie nur wegen ihres Geldes heiraten wollte. Zusätzlich zu seiner egoistischen Natur kontrolliert er und kümmert sich nicht um ihr Glück. Als Mrs. Touchett sendet die Nachricht, dass Ralph im Sterben liegt und sie gebeten hat, Gardencourt zu besuchen, Gilbert lehnt ab, also geht Isabel zur Countess. Von ihr erfährt sie, dass Pansy nicht das Ergebnis von Gilberts Ehe mit seiner ersten, verstorbenen Frau ist, sondern dass Pansy das Liebeskind von Gilbert und Madame Merle ist, das Ergebnis einer langen Affäre.

Isabel geht trotz Gilberts Missfallen nach Gardencourt. Dort vertraut sie Ralph an, dass er in Bezug auf Gilbert Recht hatte. Beide sind sich einig, dass ihr Erbe ihren Geist und ihr Glück ruiniert hat, und sie fragt sich, wie sie ihre Situation in Ordnung bringen kann.

Nach Ralphs Tod bleibt Isabel noch eine Weile in Gardencourt. Sowohl Caspar als auch Warburton drängen sie, Gilbert zu verlassen, aber sie kehrt zu ihm zurück. Sie besteht darauf, dass das Brechen ihres Ehegelübdes sie genauso moralisch bankrott machen würde wie Madame Merle.