„Die ABC-Morde“ von Agatha Christie

Die „ABC-Morde“ ist ein Kriminalroman von Agatha Christie aus dem Jahr 1936. Als eine der führenden Autorinnen des Goldenen Zeitalters der Kriminalliteratur wurde Christie als „Queen of Crime“ bekannt und erhielt für ihre Beiträge zur Literatur den Ritterschlag. Sie veröffentlichte in ihrem Leben über fünfzig Romane und verschiedene Kurzgeschichten. „Die ABC-Morde“ ist ihr 13. Roman mit dem belgischen Privatdetektiv Hercule Poirot. Dieser Leitfaden basiert auf der eBook-Ausgabe von 2011. Alle Zitate spiegeln das britische Englisch von Christie wider, während die Zusammenfassungen im Handbuch amerikanisches Englisch für gebräuchliche Redewendungen und Ausdrücke verwenden.

Als der Roman beginnt, ist Hastings gerade aus Argentinien nach London zurückgekehrt. Sein Freund Poirot zeigt ihm einen anonymen Brief von jemandem, der sich mit „ABC“ unterschreibt und auf ein bevorstehendes Verbrechen in der Stadt Andover hinweist. Ein Mann namens Alexander Bonaparte Cust bereitet sich auf eine Reise vor. Poirot und Hastings bekommen Besuch von ihrem langjährigen Freund Inspektor Japp. Das Telefon klingelt und Japp informiert ihn, dass in Andover ein Mord begangen wurde. Sie besuchen die Stadt und entdecken, dass das Opfer, Alice Ascher, einen Tabakladen führte und einen alkoholkranken Ehemann hatte. Die örtliche Polizei ist sich einig, dass der Fall eine Angelegenheit für Poirot und Scotland Yard ist. Bald trifft ein weiterer Brief ein, der vor einem Mord in Bexhill-on-Seat warnt. In Bexhill untersuchen Poirot und Hastings den Tod von Betty Barnard, einer jungen Kellnerin, mit skeptischer Unterstützung von Inspector Crome von Scotland Yard. Sie erfahren, dass Betty verlobt war, und ihre aufrichtige Schwester Megan erklärt, dass Betty gerne flirtete und sich manchmal mit Fraser über ihre gelegentlichen Tändeleien mit anderen Männern stritt. Poirot befindet sich in einer Konferenz mit Scotland Yard und besteht wiederholt darauf, dass der Mörder ein Motiv oder ein Argumentationssystem für die Auswahl der Opfer haben muss. Ein dritter Brief trifft ein und warnt vor einem bevorstehenden Verbrechen in Churston. Poirot eilt dorthin und erfährt unterwegs, dass ein prominenter Arzt, Sir Carmichael Clarke, das dritte Opfer ist. Clarkes Frau stirbt an Krebs. Sie treffen Clarkes jüngeren Bruder Franklin zusammen mit Clarkes Sekretärin Thora Grey. Poirot wird später erkennen, dass Franklin der Mörder ist, der seinen Bruder ermordet, weil er befürchtete, enterbt zu werden, nachdem sein Bruder Thora geheiratet und Kinder bekommen hatte. Er hat die anderen Verbrechen begangen, um davon abzulenken. Auch Alexander Bonaparte Cust verfolgt die Verbrechen und war kürzlich in der Gegend von Churston. Seit seinem Militärdienst im Ersten Weltkrieg hat er Gedächtnislücken. Cust ist Christies „Ablenkungsmanöver“ – ein Verdächtiger, der vom wahren Mörder ablenken soll. Poirot versammelt die Familie und Freunde der Opfer, um mehr darüber zu erfahren, was sie wissen. Poirot erfährt, dass Lady Clarke, die Witwe von Sir Carmichael, ihn sehen möchte, und Thora Gray gibt bekannt, dass Lady Clarke sie kürzlich gefeuert hat. Donald Fraser gesteht, dass er davon träumt, Megan Barnard an einem Strand zu ermorden, so wie ihre Schwester starb. Ein vierter Brief von ABC trifft ein und weist auf einen bevorstehenden Mord in der Stadt Doncaster während eines Pferderennens hin. Die Menschenmenge wird eine Untersuchung erschweren. Unter Druck erinnert sich Thora daran, einen schlecht gekleideten Mann mit Brille gesehen zu haben, der versuchte, ihre Strümpfe zu verkaufen. Cust ist von Stadt zu Stadt gereist, hat Verkäufe getätigt und seine Vermieterin über seine bevorstehende Reise nach Doncaster belogen. Der Tag des Rennens kommt, und Poirot versichert der versammelten Familie und den Freunden, dass der Mörder schließlich übermütig werden und gefasst werden wird. Ein Toter wird in einem Kino gefunden, das Cust gerade verlassen hat. Der Nachname des Opfers begann mit E, daher bleibt die Polizei besorgt, dass der Mörder fortfahren könnte, um das alphabetische Schema beizubehalten. Lokale Gastwirte berichten von Custs seltsamem Verhalten – er wurde gesehen, wie er Blut aus seiner Kleidung wusch – und sein Koffer mit Strümpfen wird ebenfalls gefunden, zusammen mit einem Hotelregister mit seinen Initialen. Gerade als die Tochter seiner Vermieterin und ihr Freund über Custs seltsames Verhalten berichten, einschließlich Lügen über seine Reise nach Doncaster, verlässt Cust seine Unterkunft unter einem Vorwand. Er fällt vor der Polizeistation in Andover in Ohnmacht und wird wegen der Verbrechen festgenommen. Er hat ein Alibi für Betty Barnards Tod und keine Erinnerung daran, die Briefe geschrieben zu haben, besteht aber darauf, dass er dafür verantwortlich sein muss. Poirot, der damit unzufrieden ist, hat eine plötzliche Erleuchtung. Poirot versammelt die ganze Familie und Freunde und erklärt, dass Cust nicht der Mörder ist und die anderen Morde Franklins Motiv für den Tod von Carmichael Clarke verschleiern sollen. Franklin wird festgenommen. Poirot versichert Donald Fraser, dass seine Träume bedeuten, dass er in Megan verliebt ist und sich deswegen schuldig fühlt, aber dass sie ihre glückliche Beziehung feiern sollten. Cust dankt Poirot für seine Hilfe. Poirot freut sich über einen weiteren gelösten Fall. Poirot, der damit unzufrieden ist, hat eine plötzliche Erleuchtung. 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Poirot freut sich über einen weiteren gelösten Fall. sondern dass sie ihre glückliche Beziehung feiern sollten. Cust dankt Poirot für seine Hilfe. Poirot freut sich über einen weiteren gelösten Fall. sondern dass sie ihre glückliche Beziehung feiern sollten. Cust dankt Poirot für seine Hilfe. Poirot freut sich über einen weiteren gelösten Fall.