„Mandarine“ von Edward Bloor

In Edward Bloors Debütroman „Tangerine“ von 1997 navigiert Paul Fisher durch die tückischen Gewässer des Besuchs der Mittelschule in einer neuen Stadt. In diesem Roman für junge Erwachsene wird die Coming-of-Age-Geschichte durch das Rätsel verkompliziert, warum Paul so viel von seinem Augenlicht verlor – die apokryphe Geschichte besagt, dass er zu lange auf eine Sonnenfinsternis geblickt hat – und durch die Anwesenheit seines gewalttätigen älteren Bruders, Erich.

In den ALA Top Ten der besten Bücher des Jahres enthalten, vereint „Tangerine“ Intrigen und Action und setzt sich auf innovative und ergreifende Weise mit Themen wie Klasse, Rasse und Zugehörigkeit auseinander. Alle Zitate in diesem Handbuch stammen aus der Taschenbuchausgabe von Scholastic, Inc. von 1998. In Teil 1 kommen Paul und seine Familie in ihrem neuen Zuhause in Lake Windsor Downs an, einer der vielen neu entwickelten Wohnanlagen in der Zitrusanbauregion von Florida. Er wird die Lake Windsor Middle School besuchen, während sein älterer Bruder Erik vermutlich der Starkicker im Footballteam der Lake Windsor High School sein wird. Vieles an der Lage ihres neuen Zuhauses und ihrer neuen Schule ist beunruhigend: Es gibt ein ständig brennendes Dreckfeuer, das die Luft verschmutzt; die einst üppigen Mandarinenhaine in der Gegend wurden zerstört, um Platz für die neuen Unterteilungen zu machen; und Pauls Klassenzimmer der Mittelschule befinden sich in heißen und beengten tragbaren Einheiten, die außerhalb des Hauptgebäudes aufgestellt sind. Ganz zu schweigen von den häufigen Gewittern und Blitzeinschlägen, die den allgegenwärtigen Nachmittagsregen begleiten. Trotzdem beschließt Paul, das Beste daraus zu machen, freundet sich mit Joey Costello an und geht mit der Fußballmannschaft spielen. Leider vereitelt das IEP – ein individualisierter Bildungsplan – seine Absichten. Aufgrund seiner Sehbehinderung deckt ihn die Schulversicherung nicht für die Teilnahme an den Fußballspielen. In der Zwischenzeit hat sich Erik mit Arthur Bauer angefreundet, den Paul als einen weiteren „schlägerhaften“ Kumpel in einer langen Reihe gehorsamer Mitläufer erkennt. Eriks Football-Talent – er kann mit Leichtigkeit ein 50-Yard-Field-Goal kicken – und seine daraus resultierende Popularität machen ihn zu einem Alpha-Mann in der rücksichtslosen Welt der High-School-Leichtathletik. Paul hat Angst vor ihnen beiden. Innerhalb einer Woche nach Schulbeginn wird Joey Costellos älterer Bruder Mike auf dem Footballfeld vom Blitz getroffen. Die Tragödie versetzt die Gemeinde in Aufruhr, und das Team beginnt am Morgen mit dem Üben, wobei die Eltern helfen, Fahrgemeinschaften zu bilden. Nach der Beerdigung besuchen Paul und Joey den örtlichen Karneval, da Joeys Eltern ihn nach dem schrecklichen Verlust beschäftigen wollen. Dort wird Paul Zeuge, wie eine Gruppe von Fußballspielern aus Tangerine Middle eines der Exponate zerstört. Tangerine Middle liegt im Herzen der Stadt und nicht in einem der bewachten Vororte, und Joey weist darauf hin, dass die Studenten dort härter sind. Kurz darauf öffnet sich an der Windsor Lake Middle School ein verrücktes Loch, das die meisten tragbaren Einheiten verschluckt, in denen Pauls Unterricht stattfindet. Er wird stattdessen Transfer nach Tangerine Middle, um das Semester abzuschließen, während Reparaturen durchgeführt werden. Paul kann jetzt das IEP aufgeben und einen Platz im Fußballteam der Tangerine War Eagles finden. In Teil 2 freundet sich Paul mit einigen Fußballspielern von Tangerine Middle an und wird einer der furchterregenden War Eagles. Tangerine Middle ist eine Schule, an der „Minderheiten die Mehrheit sind“, und Paul spielt neben hispanischen Schülern wie Tino Cruz und Victor Guzman sowie dem schwarzen weiblichen Superstar Shandra Thomas. Bei ihrem ersten Spiel wird Paul Zeuge offener Feindseligkeit gegenüber dem Team, als sie das Feld einer der wohlhabenderen, weniger gemischten Schulen betreten. Durch sein Talent und seine Loyalität wird Paul schnell zu einem wertvollen Mitglied des Teams, wenn er eher ein Außenseiter bleibt. Zurück in Lake Windsor beginnt die Football-Saison mit Aussichten für Erik, hell zu strahlen. Jedoch, Quarterback Antoine Thomas macht ihn mit einer vorgetäuschten Two-Point-Conversion lächerlich: Antoine peitscht den Ball in letzter Sekunde weg, und Erik fällt platt auf dem Rücken in den Matsch. Während die Fans den Sieg bejubeln und die meisten Leute glauben, dass die Erinnerung an den Vorfall im Laufe der Saison einfach verschwinden wird, macht sich Paul Sorgen, dass der arrogante Erik den Vorfall nicht loslassen kann. Paul überredet Joey, mit ihm zu Tangerine Middle zu gehen. Dies entpuppt sich als Fehler, denn Joey fühlt sich sichtlich unwohl und entfesselt schließlich mitten in einem überfüllten Flur eine hässliche, rassistische Tirade. Leider rückt dies Paul in ein verdächtiges Licht und er wird hart arbeiten müssen, um das Vertrauen, das er sich bei seinen neuen Freunden erworben hat, zu bewahren. Zu diesem Zweck reist Paul zu den Tomas Cruz Groves/Nursery, um mit Tino und Theresa Cruz an einem wissenschaftlichen Projekt zu arbeiten: Ihr älterer Bruder, Luis hat eine neue Mandarinensorte erfunden, die Goldene Morgenröte, über die sie ein Schulzeugnis schreiben werden. Paul ist überraschend beeindruckt von den Hainen, ganz zu schweigen von Luis selbst. Er kehrt unangemeldet auf die Farm zurück und verbringt einen Nachmittag damit, Obst zu pflücken; In einem Moment der Vertrautheit gesteht er Tino, dass er derjenige war, der den Behörden von dem Vandalismus beim Karneval erzählt hat. Anstatt Nähe zu pflegen, macht sich Paul erneut selbst verdächtig. Am Ende beweist sich Paul jedoch erneut auf dem Fußballplatz und unterstützt die War Eagles beim Gewinn der Meisterschaft. In Teil 3 verstärkt sich die anhaltende Atmosphäre des Misstrauens, die über Paul schwebt, wenn seine Klassenkameraden ihn zu Hause besuchen. Sie erkennen das Privileg von Paulus an und kommentieren es frei. Schlechter, kommt es zu einer Konfrontation zwischen Tino Cruz und Erik, als er spöttisch von „diesen Landarbeiterkindern“ spricht. Als Tino aggressiv gegen die Verleumdung protestiert, schlägt Erik ihn so hart zurück, dass er von den Füßen gerissen wird. Luis taucht anschließend beim Fußballtraining auf, um Erik wegen seiner Handlungen gegenüber seinem jüngeren Bruder zu konfrontieren. Arthur Bauer schlägt Luis auf Eriks Geheiß mit einem Blackjack an die Schläfe. Paul sieht den ganzen Vorfall entsetzt und ängstlich mit. Luis stirbt später, und Paul untersucht, ob sein Tod die Folge des früheren Schlags sein könnte, und kommt zu dem schrecklichen Schluss, dass dies der Fall ist. Bei der Senior Awards Night in Lake Windsor tauchen Tino und ein Freund auf, um Erik anzugreifen, nachdem sie herausgefunden haben, was mit Luis passiert ist. Paul hilft ihnen bei der Flucht und rennt selbst davon. Erik und Arthur jagen ihn, davon überzeugt, dass Paul derjenige ist, der den Ärger verursacht hat. In diesem Moment gewinnt Paul die traumatische Erinnerung daran, wie seine Augen beschädigt wurden: Erik glaubte, dass Paul seinen Eltern erzählt hatte, dass Erik und ein Freund Eigentum zerstörten, also hielt Erik Pauls Augen offen, während sein Freund weiße Farbe in sie sprühte. Diese Enthüllung, zusammen mit seinem Wissen darüber, was tatsächlich mit Luis Cruz passiert ist, macht ihm Mut. Er stellt sich gegen seinen soziopathischen Bruder und konfrontiert seine Eltern, die die ganze Zeit wussten, was Erik Paul angetan hat. Eine weitere Besiegelung von Eriks Schicksal ist die Enthüllung, dass er und Arthur in der ganzen Nachbarschaft Einbrüche begangen haben. Tangerine Middle weist Paul aus, weil er Tino bei der Preisverleihung in Lake Windsor geholfen hat – in dem Aufruhr griff er einen Lehrer an – , also wird er seine dritte Schule des Jahres besuchen, St. Anthony’s, eine katholische Privatschule. Er ist fest entschlossen, nächstes Jahr zu Tangerine Middle und zum War Eagles-Team zurückzukehren, ganz gleich, was seine Eltern dazu sagen würden. Das Buch endet, als sein Vater reuevoll und unterworfen an Mandarinenbäumen vorbei zu Pauls neuer Schule fährt.