„Picknick“ von William Inge

Als William Inges Stück „Picnic“ 1953 am Broadway uraufgeführt wurde, erhielt es viel Publikums- und Kritikerlob. In der Zeit nach dem Zweiten Weltkrieg, angesichts wachsender Paranoia und Angst vor dem Kommunismus, zeigten die Fernseher, die zu einer festen Einrichtung in amerikanischen Haushalten geworden waren, idealisierte Darstellungen des Kleinstadt-Familienlebens mit Shows wie „The Adventures of Ozzie and Harriet“. (1952), „Make Room for Daddy“ (1953), „Leave it to Beaver“ (1957) und „The Donna Reed Show“ (1958). Der amerikanische Traum in den 1950er Jahren war es, ein Haus zu besitzen und in der Vorstadt mit der perfekten Kleinfamilie zu leben. Der Wohlstand und die kulturelle Botschaft der Nachkriegszeit ermutigten die Amerikaner, sich fortzupflanzen, was mehr Amerikaner und ein solideres Land schuf. Am Broadway präsentierten Dramatiker wie Arthur Miller und Tennessee Williams jedoch eine dunklere, fragmentiertere Sicht auf Familien in den amerikanischen Vorstädten.

Was „Picnic“ unter diesen Stücken einzigartig machte, war sein besonderer Fokus auf das Leben und die Wünsche von Frauen im Kontext der amerikanischen Kleinstadt. Junge weibliche Charaktere, die sich verzweifelt mehr in ihrem Leben wünschen, bestimmen die Handlung des Stücks. Das Stück basiert auf einem früheren Werk von Inge mit dem Titel „Front Porch“ (1952), einem kurzen, fragmentarischen Stück über Frauen im fortgeschrittenen Alter und die immer kleiner werdende Sphäre ihres Lebens und ihrer Träume. In „Picnic“ fügt Inge den Kontrast der nächsten Generation hinzu, die voller Jugendversprechen ist, aber dazu bestimmt ist, die Warnungen ihrer Mütter zu ignorieren und unter ihren eigenen Fehlern zu leiden. „Picknick“, das erst zweite abendfüllende Stück von Inge, war ein früher Erfolg in seiner Karriere. Die ursprüngliche Broadway-Produktion mit einem jungen Paul Newman in seinem Broadway-Debüt als Alan Seymour, lief für 477 Vorstellungen am Broadway und erlebte zwei nachfolgende Wiederaufnahmen (1994 und 2013). „Picnic“ brachte Inge 1953 den Pulitzer-Preis für Drama sowie 1953 den New York Drama Critics’ Circle Award für das beste Stück der Staffel ein. Die Verfilmung von Columbia Pictures aus dem Jahr 1955 erhielt sechs Oscar-Nominierungen, darunter zwei Siege. In den 1950er Jahren sahen Eltern besorgt zu, wie ihre Kinder die malerische Häuslichkeit und die begrenzten Möglichkeiten der Kleinstädte zugunsten der Gegenkultur der 1960er Jahre ablehnten. Die Generationenkämpfe, die das Stück darstellt, gehen jedoch über den Zeitraum hinaus, bleiben relevant und sorgen dafür, dass das Stück auch viele Jahrzehnte später noch weit verbreitet ist. Am Labor Day, dem letzten Tag der Sommerferien, bereitet sich eine kleine Stadt in Kansas auf ein Picknick vor. Das Stück spielt in den benachbarten Hinterhöfen und Veranden zweier Häuser. In einem, Mrs. Helen Potts lebt bei ihrer alten Mutter. In der anderen zieht Flo Owens, eine Witwe, zwei Töchter im Teenageralter, Madge und Millie, auf und vermietet ein Zimmer an eine alternde, unverheiratete Schullehrerin namens Rosemary, die behauptet, ein Single-Leben zu bevorzugen. Millie, die kluge und talentierte jüngere Schwester, ist eifersüchtig auf ihre schöne ältere Schwester Madge, die wiederum Millies Intelligenz beneidet. Helen Potts hat einen jungen, gutaussehenden Landstreicher namens Hal eingestellt und ihm Arbeit gegen Essen gegeben. Hal verliebt sich sofort in Madge (und umgekehrt), aber Madge trifft sich mit Alan, einem jungen Mann aus einer wohlhabenden Familie, den Madges Mutter unbedingt heiraten sehen will. Flo misstraut Hal, stimmt aber widerwillig zu, ihm zu erlauben, Millie zum Picknick zu begleiten, als er erfährt, dass er Alans Burschenschaftsbruder ist. Später am Nachmittag taucht Rosemarys Verabredung Howard auf, während sich alle anziehen. Er bringt eine illegale Flasche Whiskey mit und teilt sie mit Rosemary (die zuerst protestiert) und Hal, der besorgt ist, wie er sich beim Picknick verhalten soll. Rosemary zieht die anderen zum Tanzen und Hal tanzt mit Madge, bis eine betrunkene Rosemary versucht, sich einzumischen. Er lehnt ab und sie setzt ihn herab. Währenddessen trinkt Millie schleichend Whisky und wird krank. Flo ist empört und sowohl sie als auch Alan geben Hal die Schuld. Alle außer Madge, Rosemary, Howard und Hal gehen zum Picknick. Reuevoll bittet Rosemary Howard, sie woanders als zum Picknick hinzuführen. Allein, Madge und Hal küssen sich und beschließen ebenfalls, alleine loszuziehen. Spät in der Nacht kehren Rosemary und Howard zurück, nachdem sie anscheinend Sex hatten. Rosemary bittet Howard, seine Versprechen zu erfüllen und sie zu heiraten. Er sagt ihr, dass er morgen früh anrufen wird, was Rosemary bezweifelt. Madge und Hal waren in einem geparkten Auto unterwegs und hatten möglicherweise auch Sex. Sie küssen sich, aber beide fühlen sich schuldig, Alan betrogen zu haben. Früh am nächsten Morgen ist Millie bereit für die Schule und Alan taucht auf, nachdem er die ganze Nacht nach Madge gesucht hat. Rosemary packt, umgeben von Freunden. Als Howard auftaucht, wird er zu einer Verlobung überredet und das Paar geht zusammen. Alan vergibt Madge und beschuldigt Hal, von dem er sagt, dass er gegangen ist. Hal kommt dann jedoch aus dem Versteck und sie kämpfen. Die Polizei sucht nach Hal, weil Alan ihn beschuldigt hat, sein Auto gestohlen zu haben. Alan gibt Madge auf und Hal bittet sie, mit ihm wegzulaufen und ihr zu sagen, dass er sie liebt. Nachdem Hal entkommen ist, beschließt Madge, ihm nach Tulsa zu folgen, obwohl ihre Mutter sie anfleht, nicht zu gehen. Millie ist bereit für die Schule und Alan taucht auf, nachdem er die ganze Nacht nach Madge gesucht hat. Rosemary packt, umgeben von Freunden. Als Howard auftaucht, wird er zu einer Verlobung überredet und das Paar geht zusammen. Alan vergibt Madge und beschuldigt Hal, von dem er sagt, dass er gegangen ist. Hal kommt dann jedoch aus dem Versteck und sie kämpfen. Die Polizei sucht nach Hal, weil Alan ihn beschuldigt hat, sein Auto gestohlen zu haben. Alan gibt Madge auf und Hal bittet sie, mit ihm wegzulaufen und ihr zu sagen, dass er sie liebt. Nachdem Hal entkommen ist, beschließt Madge, ihm nach Tulsa zu folgen, obwohl ihre Mutter sie anfleht, nicht zu gehen. Millie ist bereit für die Schule und Alan taucht auf, nachdem er die ganze Nacht nach Madge gesucht hat. Rosemary packt, umgeben von Freunden. Als Howard auftaucht, wird er zu einer Verlobung überredet und das Paar geht zusammen. Alan vergibt Madge und beschuldigt Hal, von dem er sagt, dass er gegangen ist. Hal kommt dann jedoch aus dem Versteck und sie kämpfen. Die Polizei sucht nach Hal, weil Alan ihn beschuldigt hat, sein Auto gestohlen zu haben. Alan gibt Madge auf und Hal bittet sie, mit ihm wegzulaufen und ihr zu sagen, dass er sie liebt. Nachdem Hal entkommen ist, beschließt Madge, ihm nach Tulsa zu folgen, obwohl ihre Mutter sie anfleht, nicht zu gehen. von wem er sagt, er sei gegangen. Hal kommt dann jedoch aus dem Versteck und sie kämpfen. Die Polizei sucht nach Hal, weil Alan ihn beschuldigt hat, sein Auto gestohlen zu haben. Alan gibt Madge auf und Hal bittet sie, mit ihm wegzulaufen und ihr zu sagen, dass er sie liebt. Nachdem Hal entkommen ist, beschließt Madge, ihm nach Tulsa zu folgen, obwohl ihre Mutter sie anfleht, nicht zu gehen. von wem er sagt, er sei gegangen. Hal kommt dann jedoch aus dem Versteck und sie kämpfen. Die Polizei sucht nach Hal, weil Alan ihn beschuldigt hat, sein Auto gestohlen zu haben. Alan gibt Madge auf und Hal bittet sie, mit ihm wegzulaufen und ihr zu sagen, dass er sie liebt. Nachdem Hal entkommen ist, beschließt Madge, ihm nach Tulsa zu folgen, obwohl ihre Mutter sie anfleht, nicht zu gehen.