„Die 21 Luftballons“ von William Pene du Bois Automatische übersetzen

„The Twenty-One Balloons“ (1947), geschrieben und illustriert von William Pène du Bois, ist ein Fantasy-Abenteuerroman für Leser mittleren Alters. Es erzählt von einem Abenteurer, der 1883 – dem Jahr, in dem die Insel explodiert – mit einem Ballon zur Insel Krakatau reist und auf der Insel eine geheime Kolonie von Menschen findet, die durch Diamantenminen reich geworden sind. Das Buch ist voll von skurrilen Momenten und genialen Erfindungen und wurde mit der Newbery-Medaille ausgezeichnet.

Der Autor Pène du Bois wurde in eine Familie von Künstlern und Designern hineingeboren, wurde in Frankreich ausgebildet und wurde ein preisgekrönter Illustrator und Romanautor mit über zwei Dutzend Büchern auf seinem Konto. Er illustrierte Werke von Jules Verne, John Steinbeck, Roald Dahl und anderen. Er war auch Gründer und Herausgeber der Literaturzeitschrift „The Paris Review“. Das Lexile-Leseniveau des Romans beträgt 1070L und ist für fortgeschrittene Leser der 5. Klasse und höher geeignet. Die E-Book-Version der Pinguin/Puffin-Ausgabe von 2005 bildet die Grundlage für diesen Studienführer. Auf dem Atlantik sieht ein Schiff einen älteren Mann auf dem Wasser, der sich an eine Holzplattform und 20 riesige Ballons klammert. Die Crew rettet ihn und er sagt ihnen, dass er Professor William Waterman Sherman ist. Er weigert sich zu sagen, wie es dazu kam, dass er treiben konnte, bis er nach San Francisco zurückkehren und seinem Explorers’ Club die Geschichte erzählen kann. Die Nachricht von der Rettung verbreitet sich schnell und die Welt will Shermans Geschichte erfahren. Der US-Präsident stellt seinen persönlichen Eisenbahnwagen zur Verfügung, um den Professor von New York nach San Francisco zu transportieren, wo der mysteriöse Mann unter großem Beifall und einer Parade ankommt. Im Club beschreibt Sherman seine Abenteuer: Er sehnt sich nach einer einjährigen, einsamen Reise an Bord eines riesigen Ballons, zieht sich vom Mathematikunterricht zurück und befiehlt einem Ballonhersteller, einen nach seinen Vorgaben herzustellen – einschließlich eines kleinen Korbhauses, das am Ballon befestigt ist – und begibt sich auf seine Expedition. Eine Woche lang genießt er es, friedlich und allein durch die Lüfte zu segeln. Zu früh sichtet er eine Insel. Um an diesem Stück Land vorbeizuklettern, wirft er Müll über Bord, und Möwen greifen danach. Ein Vogel trägt Reste auf die Spitze des Ballons, aber andere Möwen streiten sich darum und reißen ein Loch in den Ballon. Das Schiff sinkt in Richtung Ozean. Während unter ihnen Haie schwimmen, setzt Sherman alles daran, die Last zu verringern und die Insel zu erreichen. Er greift nach dem Ballon und schneidet sein kleines Haus weg, das ins Meer stürzt. Er schafft es gerade noch ans Ufer. Erschöpft schläft Sherman am Strand ein. Er wird von einem Mann geweckt, der elegant in einen formellen europäischen Anzug gekleidet ist. Der Mann gibt Sherman einen ähnlichen Anzug zum Anziehen und führt ihn dann landeinwärts durch den Dschungel zu einem wunderschön gepflegten Rasen. Der Name des Mannes ist Herr F.; er sagt, sie sind auf der Vulkaninsel Krakatau. Der Boden bebt oft von dem rumpelnden Berg. Mr. F. zeigt Sherman eine Höhle voller Diamanten. Sherman ist erstaunt, aber ihm wird gesagt, dass er die Insel niemals verlassen kann, weil die Bewohner der Insel nicht wollen, dass die Welt von ihren Reichtümern erfährt. Er schläft in Mr. F.s großer französischer Villa. Zum Frühstück besuchen sie ein Haus im britischen Stil, das Mr. und Mrs. B. gehört. Jeder, der auf der Insel lebt, ist dort und speist britische Küche. Herr F. erklärt, dass Herr M. die Kolonie gegründet hat, nachdem er dort Schiffbruch erlitten und die Diamantenminen entdeckt hatte. Er kehrte nach San Francisco zurück und fand 20 Familien, die bereit waren, sich ihm auf Krakatoa anzuschließen. Dort angekommen einigten sie sich darauf, die Minen geheim zu halten, aber schnell stritten sie sich um den Besitz. Die Vernunft setzte sich durch, und die Aktien wurden breit gestreut. Jede Familie ist jetzt nach einem Buchstaben A bis T benannt: Herr und Frau A und ihre Kinder, A-1 und A-2, Herr und Frau B und ihre Kinder und so weiter. Jede Familie hat mit Hilfe der anderen ein großes Haus gebaut, das im Stil eines Landes gestaltet ist, das zum Familiennamen passt – C wie chinesisch, D wie niederländisch, E wie ägyptisch, F wie französisch. Alle Häuser enthalten Restaurants mit Speisen aus dem von der Familie vertretenen Land: A für Amerikanisch, B für Britisch, I für Italienisch, M für Marokkanisch und so weiter. Jeden Tag essen alle Bewohner zusammen in einem anderen Restaurant und bewegen sich der Reihe nach von A nach B nach C, bis sie bei T ankommen, wo sie von vorne beginnen. Ihr Kalender enthält auch 20 Tage, A bis T. Alles auf der Insel stammt aus Vorräten, die auf Reisen in andere Länder gekauft und mit Diamanten bezahlt werden. Herr F. zeigt Sherman viele der ausgeklügelten Geräte, die in die Häuser eingebaut sind. Sherman fragt sich, wie die Krakatoaner entkommen würden, wenn der Berg zu heftig würde. Herr F. zeigt ihm eine breite Plattform mit 20 gefalteten Ballons, die an Schläuchen von Wasserstofftanks befestigt sind. Das Fahrzeug kann in 10 Minuten aufgeblasen werden und alle 80 Bewohner in Sicherheit bringen. Der Professor hält einen Nachmittagsvortrag über die neuesten Geschehnisse in San Francisco, der Heimatstadt aller. Bevor er fertig werden kann, beginnt der Berg heftig zu beben und alle eilen zur Fluchtplattform. Sie heben ab und entfernen sich, kurz bevor Krakatoa explodiert. Die Plattform wackelt von den Druckwellen und treibt dann über den Ozean nach Indien, wo sich alle Familien bis auf einen Fallschirm in Sicherheit bringen. Die F-Familie bleibt bei Sherman und hält die Plattform stabil, während sie durch Europa segelt. Die Fs springen in Belgien ab und Sherman, der keinen Fallschirm hat, wirft die Plattform ins Meer, wo er gerettet wird. Das Clubpublikum beschert Sherman zehnminütige Ovationen. Ein Teilnehmer fragt, was Sherman als nächstes tun wird. Er zeigt ihnen Manschettenknöpfe aus großen Diamanten, die er auf der Insel erhalten hat: Mit diesen