„Das Ziel“ von Eliyahu M. Goldratt

„The Goal“, ursprünglich 1984 von North River Press veröffentlicht, ist Teil einer Untergruppe von Business Writing, die für die Ausbildung von Führungskräften bestimmt ist. In der Tradition von „Who Moved My Cheese?“ und „Surviving Your Serengeti: 7 Skills to Master Business and Life“, „The Goal“ ist eine fiktive Fabel, die sich an Führungskräfte richtet, um ihnen zu helfen, die Unternehmenskultur und Produktivität zu verbessern. „The Goal“ war eine der ersten Veröffentlichungen dieser Art und führte die Idee der Theory of Constraints und des Critical Chain Project Management ein. Es verbreitete auch die Idee von Engpässen im Geschäft. Das Buch wurde seither mehrfach neu aufgelegt, zuletzt 2014, und vom „Time Magazine“ zu einem der „25 Most Influential Business Management Books“ gewählt.

Alex Rogo, ein junger Werksleiter für UniCo, ein Produktionsunternehmen, betritt sein Werk und findet eine Szene des Chaos vor. Bill Peach, Vizepräsident der Division und Chef von Alex, ist wütend über eine verspätete Bestellung in die Fabrik gestürmt. Nachdem er den gesamten Arbeitsprozess unterbrochen hat, sagt er Alex, dass er drei Monate Zeit hat, um eine deutliche Verbesserung zu zeigen, oder Bill wird empfehlen, das Werk zu schließen. Auch zu Hause sieht es für Alex nicht besser aus. Julie, seine Frau, ist gelangweilt vom Leben in der verschlafenen Kleinstadt Bearington und frustriert darüber, dass Alex nicht zum Abendessen nach Hause kommen oder Zeit mit seinen beiden kleinen Kindern Davey und Sharon verbringen kann. Während eines Abteilungsmeetings, bei dem Bill darlegt, wie schlecht es den UniCo-Anlagen geht, erinnert sich Alex an ein Gespräch, das er vor zwei Wochen geführt hat. Er hatte ein zufälliges Treffen auf einem Flughafen mit Jonah, seinem ehemaligen Physikprofessor, der jetzt als Unternehmensberater arbeitet. Obwohl Alex dachte, dass es seiner Fabrik gut gehe, konnte Jonah durch nur ein paar Fragen feststellen, dass die Fabrik ineffizient war und Geld blutete. Er fragte Alex, was das „Ziel“ eines Unternehmens sei. Alex bot mehrere falsche Vermutungen an, bevor Jonah sein Flugzeug erwischen musste. Beunruhigt darüber, wie nutzlos das Abteilungstreffen ist, geht Alex und geht, um über Jonahs Frage nachzudenken. Er stellt schließlich fest, dass das Ziel eines Unternehmens darin besteht, Geld zu verdienen, und ist schockiert darüber, wie einfach die Antwort war. Alex spürt Jonah auf und präsentiert seine Antwort zusammen mit seiner aktuellen misslichen Lage. Jonas willigt ein, zu helfen. Er gibt Alex ein neues Messsystem: Inventar, Betriebskosten und Durchsatz. Alex stellt ein Beratungsteam aus seinen Top-Managern zusammen und präsentiert ihnen diese neuen Messungen. Sie sind zunächst skeptisch, erklären sich aber bereit, es auszuprobieren. Alex geht mit seinem Sohn auf eine Pfadfinderwanderung und beginnt, seine Pflanze mit anderen Augen zu sehen. Er entdeckt, dass der langsamste Mensch (oder die langsamste Maschine) den Output einer Gruppe bestimmt und findet so die „Flaschenhälse“ in seinem Werk. Sind diese identifiziert, finden er und das Beratungsteam Wege, das Problem zu bekämpfen. Sie stoßen auf Widerstand von Arbeitern und UniCo-Führungskräften, aber sie bleiben hartnäckig und sehen schnell einen dramatischen Unterschied in Bezug auf ihren Cashflow und ihre Bestände. Durch eine Reihe von Anrufen und Besuchen bei Jonah identifizieren und lösen Alex und sein Team jedes Problem im Werk, sobald es auftritt. Währenddessen verlässt Julie Alex und die Kinder und zieht wieder bei ihren Eltern ein. Alex beginnt, ihrer Beziehung mehr Zeit zu widmen, Julie zu Verabredungen mitzunehmen und ehrlich über ihr Leben zu sprechen. Hilton Smyth, der Produktivitätsmanager der Division, bekommt Wind von den Änderungen, die Alex vorgenommen hat, und führt ihn zu einer Leistungsbeurteilung vor die UniCo-Divisionsleiter. Hilton sieht in Alex’ neuem System nichts weiter als eine Fata Morgana und rät Bill und den anderen, die Anlage zu schließen. Alex hält eine Präsentation, in der er seine neuen Methoden erklärt, und die Führungskräfte von UniCo reagieren positiv. Bill erklärt, dass Alex’ Werk nicht nur geöffnet bleiben wird, sondern dass er Alex auch als seinen Nachfolger als Division Vice President ausgewählt hat, wenn er in der Lebensmittelkette des Unternehmens aufsteigt. Julie und Alex bekräftigen ihre Liebe zueinander und Julie zieht wieder ein. Alex’ neue Aufgabe ist es, herauszufinden, wie man ein effektiver Manager wird, da er bald Bills Job als Vizepräsident übernehmen wird. Er bittet Jona um Hilfe, aber Jonah antwortet, dass dies etwas ist, was Alex für sich selbst tun muss. Alex versammelt erneut sein Beratungsteam und sie entwickeln einen Prozess, wie man eine Organisation effektiv führt und versteht. Alex erkennt, dass er Jonahs beste Eigenschaften verkörpern muss, um ein guter Manager zu sein – seine Fähigkeit, die richtigen Fragen zu stellen, seine Geduld und seine Fähigkeit, zu inspirieren. Er muss sein eigener Jonah werden.