„Amerikanischer Derwisch“ von Ayad Akhtar

2012 schrieb Ayad Akhtar den Roman „American Dervish“, eine Coming-of-Age-Geschichte über einen pakistanisch-amerikanischen Jungen im Milwaukee der 1980er Jahre. Akhtar, ein pakistanisch-amerikanischer Schriftsteller und mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Dramatiker, untersucht in diesem Roman die Liebe zu Gott und die Liebe zu anderen durch die Prismen von Religion, Familie und romantischer Liebe. Dieser Leitfaden bezieht sich auf die Hardcover-Erstausgabe.

Der Prolog stellt die Erzählerin Hayat Shah vor, eine Studentin, deren beste Freundin Mina gerade an Krebs gestorben ist. Der Hauptteil des Romans spielt Jahre früher, beginnend im Jahr 1981, als der zehnjährige Hayat die holprige Ehe seiner Eltern erträgt. Mina und ihr Sohn Imran kommen herein, um bei den Schahs zu leben. Hayat, sofort verliebt in Mina, erfährt von der frommen Mina etwas über den Islam. Nachdem sie ihm von einem „Hafiz“ erzählt hat, einer Person, die den Koran vollständig auswendig lernt, beginnt Hayat, das heilige Buch auswendig zu lernen. Bei einem Familiengrillen trifft Nathan Wolfsohn, ein Kollege von Hayats Vater Naveed, auf Mina. Die beiden verlieben sich und bereiten sich zu Hayats Bestürzung auf die Ehe vor. Um Minas Eltern zufrieden zu stellen, muss Nathan seine jüdische Religion aufgeben und zum Islam konvertieren. In der örtlichen Moschee, Hayat, Nathan, und Naveed hören zu, wie der Imam das göttliche Gericht über das jüdische Volk verkündet. Hayat, gezwungen von dem, was er in der Moschee gehört hat, wiederholt die Botschaft des Imams an Minas Sohn Imran. Mina erfährt von Hayats hasserfüllter Rede gegen Nathan und stößt ihn in einem Wutanfall versehentlich die Treppe hinunter. Hayat wird wegen seines gebrochenen Handgelenks operiert und träumt im Krankenhaus vom Propheten Muhammad. Mina beschließt, ihre Verlobung mit Nathan zu beenden, aber Hayat beobachtet sie nach dieser Ankündigung am Telefon mit ihm. Unter dem Namen eines Freundes der Familie schickt Hayat ein Telegramm nach Pakistan, das nicht nur Minas Ex-Mann, sondern auch ihre Eltern darüber informiert, dass sie mit einem jüdischen Mann verlobt ist. Mina, die Angst hat, dass ihr Ex-Mann ihnen ihren Sohn wegnimmt, beendet ihre Romanze mit Nathan für immer. Hayat, von Schuldgefühlen geplagt, fährt fort, seinen Glauben zu praktizieren, aber sein Vater verbrennt seinen Koran und verbietet Hayat, ihn erneut zu studieren. Mina trifft einen Mann namens Sunil und die beiden verloben sich schnell. Mina, die eher aus Sicherheitsgründen als aus Liebe heiratet, verliert schnell an Gewicht und wird unwohl. Bei ihrer verschwenderischen Hochzeit lernt Hayat Sunils Neffen kennen, einen jugendlichen „Hafiz“. Sowohl der ältere Junge als auch Hayat rezitieren während des Hochzeitsempfangs aus dem Koran, aber Hayat ist gedemütigt, als er entdeckt, dass ein „Hafiz“ den Text traditionell auf Arabisch lernt und nicht auf Englisch, wie er es getan hat. Hayat hört auf, den Koran auswendig zu lernen und beginnt seine Jugend ohne seine frühere religiöse Inbrunst. Unterdessen schränkt Sunil Minas Verhalten ein und schlägt sie. Nachdem das Paar nach Kansas City gezogen ist, werden seine Misshandlungen viel schlimmer. Mina entwickelt Krebs im Endstadium, und der College-Alter Hayat besucht sie im Krankenhaus, um zu gestehen, dass er das Telegramm geschickt hat. Im Epilog trifft Hayat Nathan als Erwachsenen wieder und erfährt, dass er und Mina nach ihrer Trennung jahrelang Briefe geschrieben haben.