„Sieben Gitarren“ von August Wilson

„Seven Guitars“, das 1995 am Goodman Theatre in Chicago uraufgeführt und 1996 an den Broadway übertragen wurde, ist das siebte Stück in August Wilsons American Century Cycle, auch bekannt als Pittsburgh Cycle. Diese Serie, bestehend aus zehn Stücken, die jeweils in einem anderen Jahrzehnt des 20. Jahrhunderts spielen, erforscht das Leben der Afroamerikaner in jeder Epoche. Mit Ausnahme von „Ma Rainey’s Black Bottom“ (1984), das im Chicago der 1920er Jahre spielt, spielen alle Stücke des Century Cycle im Hill District von Pittsburgh, wo Wilson geboren und aufgewachsen ist. The Century Cycle macht den Großteil von Wilsons Werk als einem der bedeutendsten und einflussreichsten schwarzen Dramatiker in der Theatergeschichte der Vereinigten Staaten aus. „Seven Guitars“ erhielt einen New York Drama Critics’ Circle Award und Nominierungen für den Pulitzer 1995 und den Tony Award 1996 für das beste Spiel.

Das Stück spielt im Jahr 1947 und spielt im Hinterhof eines kleinen Wohnhauses im Black District von Pittsburgh. Fünf Menschen haben sich nach der Beerdigung von Floyd Barton versammelt, einem Jazzmusiker, der auf dem Vormarsch war: Vera, Floyds trauernde Verlobte; Red Carter und Canewell, zwei Musiker in Floyds Band; Louise, der das Gebäude gehört; und Hedley, die eine Kombination aus schweren Wahnvorstellungen und transzendenter Klarheit erlebt. Sie diskutieren über die Natur des Todes. Vera spielt Floyds Hit, den einzigen, den er aufgenommen hat. Die Musik schwebt in die nächste Szene und verschiebt sich zurück in die Zeit vor Floyds Tod. Floyd und Vera tanzen, aber Vera weist seine Versuche, sie zu küssen, zurück. Als Floyd nach Chicago gegangen war, um seinen Song aufzunehmen, hatte er Vera wegen einer anderen Frau verlassen. Doch frisch von einer neunzigtägigen Haft, Floyd hat jetzt eine Einladung, nach Chicago zurückzukehren, um erneut aufzunehmen, und er möchte, dass Vera ihn begleitet. Zuerst braucht Floyd seine Waffe, die er möglicherweise verkaufen muss, um seine E-Gitarre aus dem Pfandhaus zu bekommen. Louise kommt herein, unglücklich, Vera mit Floyd zu sehen. Louise hat erfahren, dass ihre Nichte Ruby bei ihr bleiben wird, nachdem eine Dreiecksbeziehung tödlich endete. Am nächsten Morgen setzt Louise Hedley, mit der sie eine lockere sexuelle Beziehung hat, unter Druck, sich wegen Tuberkulose medizinisch behandeln zu lassen. Canewell bringt Vera eine Pflanze und Floyd, der die Nacht mit Vera verbracht hat, bittet ihn, nach Chicago zu gehen, um mit ihm zu spielen. Canewell, der während der letzten Reise festgenommen wurde, sagt nein. Hedley kommt herein und Floyd singt die erste Zeile eines Liedes über Buddy Bolden, der jemandem Geld verspricht. Hedley macht mit, ein Ritual, das die Männer häufig wiederholen, und Floyd hat Spaß an Hedleys biblischem Schimpfen und dem Glauben, dass er das Geld seines Vaters erben und eine Plantage kaufen wird. Floyd stößt bei seinem Versuch, Chicago zu erreichen, auf Hindernisse und kann das Geld nicht aufbringen, um seine Gitarre zurückzufordern. Er bittet auch Red Carter, wieder mit ihm in Chicago zu spielen, aber Reds Schlagzeug wurde ebenfalls verpfändet. Red, Canewell und Floyd beschließen, dass sie als Musiker besser behandelt werden wollen. Am Ende von Akt I erscheint Ruby und alle Männer verlieben sich in sie. In der ersten Szene von Akt II bittet Hedley Ruby, ein Baby bei sich zu haben, aber sie lehnt ab. Ruby gibt Louise und Vera zu, dass sie schwanger ist. Floyds Manager bucht ihn und seine Band, um bei einem Muttertagstanz aufzutreten, und Floyd, der die Hälfte seines Vorschusses in der Hand hat, ist optimistisch. Hedley ist wütend, als er eine Vorladung vom Gesundheitsamt erhält, um sich auf Tuberkulose testen zu lassen, nachdem Louise sie angerufen hat. Floyd erfährt, dass sein Manager wegen Betrugs verhaftet wurde. Er schwört, dass er es nach Chicago schaffen wird und geht. Beim Nachbarhaus herrscht Aufruhr. Ruby findet Hedley, der mit einer Machete wartet, mit der er sich gegen eine Behandlung verteidigen wird. Hedley küsst sie und Ruby, der seine verzweifelte Not sieht, gibt nach. Nach zwei Tagen kehrt Floyd zurück und zeigt Vera seine neue Gitarre und das Kleid, das er für sie gekauft hat, um es für die Show zu tragen, sowie zwei Tickets nach Chicago. Vera willigt ein, hat aber für alle Fälle auch eine Rückfahrkarte gekauft. Vor dem Tanz erzählt Ruby Louise und Vera, dass sie plant, Hedley glauben zu lassen, dass ihr Baby ihm gehört, weil er sich unbedingt einen Sohn wünscht. Canewell tritt ein und sie besprechen den Grund für den Aufruhr nebenan – der Sohn des Nachbarn war bei einem Raubüberfall getötet worden und zwei Komplizen waren entkommen. Die Show ist ein Hit und alle fliegen hoch hinaus. Nachdem die Frauen zu Bett gegangen sind, findet Canewell im Garten ein Bündel Geld vergraben. Floyd sagt ihm, dass es ihm gehört und hält ihn mit vorgehaltener Waffe fest, bis er es zurückgibt. Canewell erkennt, dass Floyd an dem Raub beteiligt war. Hedley tritt ein, sieht das Geld und halluziniert, dass Floyd Buddy Bolden ist, der schließlich das Erbe bringt, das sein Vater in einem Traum versprochen hatte. Sie ringen. Hedley geht, kehrt mit der Machete zurück und schneidet Floyd die Kehle durch. Die letzte Szene beginnt dort, wo die erste Szene endete, nach Floyds Beerdigung. Die Polizei hat den Mord an Floyd nicht aufgeklärt. Allein auf der Bühne,