„Rebecca“ von Daphne du Maurier

„Rebecca“, ein Bestseller-Roman der berühmten englischen Schriftstellerin Daphne du Maurier, wurde 1938 veröffentlicht und ist nie vergriffen. Der Gewinner des National Book Award als Lieblingsroman von 1938, „Rebecca“, wurde mehrfach adaptiert, darunter Alfred Hitchcocks Verfilmung von 1940, die den Oscar für den besten Film gewann, und eine Fernseh-Miniserie von 1997. Zuletzt wurde es 2020 für einen gleichnamigen Netflix-Film adaptiert. „Rebecca“ erzählt die Geschichte einer namenlosen jungen Frau, die den wohlhabenden Besitzer eines prächtigen englischen Anwesens, Manderley, heiratet und von der Erinnerung an die erste Frau ihres Mannes, die Titelfigur, besessen ist. Das Buch fungiert als Psychothriller, Liebesroman und Gothic Novel.

Der Roman beginnt mit dem Traum der namenlosen Erzählerin, in ihr geliebtes englisches Herrenhaus Manderley zurückzukehren. Die Erzählerin, die mit ihrem Ehemann in einem fremden Land lebt, lässt ihr erstes Treffen mit ihrem zukünftigen Ehepartner Maxim de Winter, einem wohlhabenden Witwer, und ihr anschließendes Eheleben in Manderley Revue passieren. Als unerfahrener, unsicherer 21-Jähriger arbeitet der Erzähler als Begleiter von Mrs. Van Hopper, einer reichen Amerikanerin, die in Monte Carlo Urlaub macht. Durch die aufsteigende Mrs. Van Hopper lernt der schüchterne, junge Erzähler den geheimnisvollen Maxim de Winter kennen, den Besitzer des für seine Schönheit berühmten Anwesens Manderley. Der grüblerische Engländer ist offenbar tieftraurig über den Tod seiner Frau bei einem Segelunfall vor fast einem Jahr. Der Erzähler verliebt sich in den 42-jährigen Maxim und willigt impulsiv ein, ihn zu heiraten. Als die Erzählerin als zweite Mrs. de Winter im imposanten Manderley ankommt, trifft sie auf Mrs. Danvers, die böswillige Haushälterin, die Maxims erster Frau Rebecca ergeben war. Mrs. Danvers ärgert sich über den Ersatz der verstorbenen Rebecca durch die zweite Frau. Sie versucht, die selbstkritische, demütige Erzählerin, die ohnehin Angst vor der neuen Rolle der Geliebten von Manderley hat, psychisch zu quälen. Mrs. Danvers impliziert, dass die erste Frau der zweiten Frau in Schönheit, Intelligenz und Zucht überlegen war und von dem besorgten Maxim mehr verehrt wurde. Der Erzählerin, die sich der von Rebecca in Manderley etablierten Routine widersetzt und die Besitztümer ihres Vorgängers verwendet, wird sie von dem Gefühl von Rebeccas dauerhafter Anwesenheit auf dem Anwesen verfolgt. Sie vergleicht sich unvorteilhaft mit Rebecca, glaubt zunehmend, dass ihre Ehe mit Maxim gescheitert ist, weil er immer noch in die ideale Rebecca verliebt ist. Die Wiederbelebung des Manderley-Kostümballs, der in der Vergangenheit von Maxims erster Frau perfekt veranstaltet wurde, veranlasst die Erzählerin, ein prächtiges Kostüm auszuwählen, um zu versuchen, ihren Ehemann zu beeindrucken. Mrs. Danvers schlägt vor, dass sie das Kleid, das von einem von Maxims Vorfahren getragen wurde, in einem Porträt kopiert. In der Erwartung, durch ihr wunderschönes Kostüm zu blenden, ist die Erzählerin schockiert über die wütende Reaktion ihres Mannes und das fassungslose Schweigen der anderen Gäste. Mrs. Danvers freut sich über die Demütigung der Erzählerin, die nicht wusste, dass ihr Kostüm identisch mit dem Kleid war, das Rebecca beim vorherigen Manderley-Ball getragen hatte. Als der Erzähler zu Rebeccas ehemaligem Schlafzimmer geht, um Mrs. Danvers wegen des böswilligen Tricks zu konfrontieren, Die Haushälterin zeigt ihre unausgewogene Anbetung von Maxims verstorbener erster Frau. Mrs. Danvers drängt die entmutigte Erzählerin hypnotisch dazu, sich das Leben zu nehmen, indem sie aus dem Fenster springt, da sie Rebecca immer noch für die echte Mrs. de Winter hält. Explosionen unterbrechen den tranceähnlichen Zustand des Erzählers, während Raketen signalisieren, dass ein Schiff im Nebel auf Grund gelaufen ist. Ein Taucher, der das gestrandete Schiff untersucht, entdeckt auch Rebeccas Boot, mit ihrem Körper noch in der Kabine. Maxims vorherige Identifizierung einer anderen verwesten Leiche als der seiner verstorbenen Frau führt zu einer formellen Untersuchung. Maxims Geständnis gegenüber dem Erzähler, dass er Rebecca nie geliebt hat, befreit die junge Frau von Rebeccas eindringlicher Macht, sie zu beherrschen. Nachdem Maxim Rebeccas grausame, böse Natur entdeckt hatte, blieb er in seiner ersten Ehe, um Manderley vor dem Scheidungsskandal zu schützen. Anstatt die ideale Ehefrau und Gastgeberin zu sein, hatte Rebecca die Menschen manipuliert und getäuscht. Maxim enthüllt, dass er Rebecca aus Wut über ihre Behauptung ermordet hat, sie sei mit dem Kind eines anderen Mannes schwanger, der dann der Erbe von Manderley werden würde. Maxim tarnte den Mord als Segelunfall. Die Erzählerin verliert ihre jugendliche Unschuld, als sie die schockierenden Enthüllungen ihres Mannes hört, entwickelt sich aber zu einer reiferen Frau, die sich auf die Liebe konzentriert, die sie mit ihrem Mann teilt. Auf Anfrage erklärt der Bootsbauer, dass das Boot absichtlich versenkt und nicht versehentlich versenkt wurde. Als die Jury diese überraschenden Informationen erfährt, fällt das Urteil des Selbstmords. Jack Favell, Rebeccas Cousin und Liebhaber, versucht Maxim zu erpressen und beschuldigt ihn privat des Mordes. Favell besitzt eine Notiz, geschrieben an Rebeccas letztem Lebenstag, die ihn aufforderte, sie zu treffen, damit sie ihm etwas sagen könne. Als aus Rebeccas Verlobungstagebuch hervorgeht, dass sie an diesem Tag einen Termin bei einem Londoner Arzt hatte, befürchten Maxim und der Erzähler, dass eine Untersuchung Rebeccas Schwangerschaft aufdecken wird. In einer unerwarteten Wendung enthüllt der Londoner Arzt, dass Rebecca unheilbar an Krebs erkrankt war und keine Kinder gebären konnte. Maxim glaubt, dass Rebecca ihn absichtlich dazu gedrängt hat, sie zu töten, damit sie nicht den anhaltenden Tod erleiden würde, den sie befürchtet hatte. Der erleichterte Erzähler glaubt, dass ihre Tortur endlich vorbei ist. Maxim spürt jedoch, dass in Manderley etwas nicht stimmt, nachdem Mrs. Danvers vom Anwesen verschwunden ist. Auf der Rückfahrt nach Manderley sieht das Paar ein purpurrotes Leuchten am Nachthimmel und Asche im Wind. Sie erkennen, dass ihr geliebtes Manderley durch Feuer zerstört wurde.