„Ein in der Hölle erbautes Paradies:
Die außergewöhnlichen Gemeinschaften, die in einer Katastrophe entstehen“ von Rebecca Solnit

Rebecca Solnits „A Paradise Built in Hell:“ „The Extraordinary Communities That Arise in Disaster“ ist ein Sachbuch aus dem Jahr 2009, das das Verhalten von Menschen inmitten und nach Katastrophen sowie das institutionelle Versagen untersucht, das Katastrophen verschlimmern kann. Solnit untersucht fünf große Katastrophen und Umwege, um mehrere andere zu diskutieren und gleichzeitig Kommentare zur zeitgenössischen westlichen Kultur, zum Anarchismus und zur Darstellung von Katastrophenopfern in den Medien abzugeben.

Solnit und die vielen Soziologen, die sie zitiert, präsentieren eine optimistische Sicht auf die menschliche Natur inmitten einer Katastrophe. Sie argumentiert, dass Menschen tendenziell einander helfen wollen und sich normalerweise kooperativ verhalten. Im Gegensatz dazu gehen Eliten, Regierungen und Militärbehörden davon aus, dass es den einfachen Bürgern am schlimmsten geht, und reagieren auf Katastrophen oft mit der Erwartung, dass die Menschen die Situation durch Plünderungen und Panik verschlimmern werden. Sie verhindern diese erwarteten Verhaltensweisen durch militarisierte und misstrauische Reaktionen, behindern oft die hochwirksamen, informellen und anarchischen Strategien der Bürger selbst und schädigen den Menschen manchmal sogar aktiv. Das Buch untersucht auch das Gefühl der Solidarität, des Zusammengehörigkeitsgefühls und sogar der Hochstimmung, von dem Überlebende von Katastrophen häufig berichten. Solnit geht davon aus, dass diese Gefühle aus den notwendigen Bedingungen einer Katastrophe entstehen: Katastrophen vereinen Menschen unter einer gemeinsamen Mission, einem gemeinsamen Ziel und einer gemeinsamen Identität, relativieren ihre oft kleinen Probleme und stellen greifbare und unkomplizierte Probleme mit umsetzbaren Lösungen dar. Das Buch ist in fünf Abschnitte unterteilt: Teil 1 beschreibt detailliert das Erdbeben von San Francisco im Jahr 1906, die positiven Reaktionen vieler seiner Überlebenden und seinen Einfluss auf die Aktivistin Dorothy Day und andere. Teil 2 behandelt die Halifax-Explosion von 1917, ihre Auswirkungen auf den Begründer der Katastrophenforschung, Samuel Prince, und Theorien über die menschliche Natur, die im frühen 20. Jahrhundert populär waren. Teil 3 beschreibt die nachhaltigen Auswirkungen des Erdbebens in Mexiko-Stadt 1985 auf die Arbeiterbewegung und das politische Bewusstsein der Nation. Teil 4 beschreibt detailliert die Reaktion von New York City auf den 11. September und den darauffolgenden Krieg, und Teil 5 konzentriert sich auf New Orleans nach dem Hurrikan Katrina. und insbesondere die schädlichen Reaktionen der Behörden, die sich auf Gerüchte und Stereotypen über die dort lebenden Menschen stützen. Durch die Untersuchung dieser Fälle hofft Solnit, die intrinsische Güte der Menschen zu beleuchten und so zu zeigen, dass es einen anderen Weg jenseits der „Hölle“ eines Zwangs- und Schädlichkeitssystems gibt: ein Paradies des guten Willens und der Zusammenarbeit, zu dem die Menschen bereits die Fähigkeit haben, und zwar wird selbst oder gerade unter den höllischen Umständen einer Katastrophe deutlich.