„Leaving Time“ von Jodi Picoult

„Leaving Time“, der Roman von Jodi Picoult aus dem Jahr 2014, ist die Geschichte der Suche eines jungen Mädchens nach ihrer vermissten Mutter. Als Jenna Metcalf drei Jahre alt war, verschwand ihre Mutter Alice unter mysteriösen Umständen. Jennas Eltern betreiben ein Elefantenschutzgebiet in New Hampshire.

Eines Nachts wird die Leiche eines Angestellten von einem Elefanten zertrampelt gefunden. Jennas Mutter wird mit einer Kopfverletzung ins Krankenhaus gebracht, die möglicherweise von demselben Elefanten verursacht wurde, untersucht sich jedoch selbst und verschwindet in dieser Nacht. Sie wurde nie wieder gesehen. Jenna ist weiterhin davon überzeugt, dass ihre Mutter nicht tot ist. Mit der Hilfe eines abgewrackten Detektivs namens Virgil und einer Hellseherin namens Serenity, die ihre Verbindung zum Jenseits verloren hat, macht sich Jenna auf die Suche nach Alice. Das Trio stolpert über Hinweise, die sie zu den anderen Personen führen, die an der Tragödie beteiligt waren. Sie finden am Unfallort eine Kieselkette, die sie dann zu Jennas Vater bringen, in der Hoffnung, dass sie ihm in Erinnerung bleiben wird. Thomas Metcalf leidet an manischer Depression und ist in einer psychiatrischen Anstalt eingesperrt. Als er sieht, dass Jenna die Kette trägt, reagiert er heftig. Virgil vermutet, dass Thomas um sich schlug, weil seine Frau Alice möglicherweise eine Affäre mit einem Arbeiter namens Gideon hatte. Jenna verfolgt Gideon zu einem anderen Elefantenreservat in Tennessee, wo er die Affäre gesteht. Die Romanze wird durch die Tatsache erschwert, dass Gideons Frau Grace und seine Schwiegermutter Nevvie ebenfalls im Heiligtum arbeiten. Als Grace von der Affäre erfährt, begeht sie Selbstmord. Um die Sache noch schlimmer zu machen, erwartet Alice Gideons Baby. Sie planen, zusammen mit Jenna wegzulaufen. Als Gideon seiner Schwiegermutter sagt, dass er mit Alice gehen wird, sagt sie, dass sie hofft, dass er alles bekommt, was er verdient. Jenna glaubt nun, dass ihre Mutter tot sein könnte und bittet Serenity, zu versuchen, sie zu kontaktieren. Sie gehen zurück zu der Stelle im Elefantenschutzgebiet, die für Alice eine besondere Bedeutung hatte. Gelassenheit täuscht eine Vision vor, zu glauben, dass dies Jenna einen Abschluss geben wird. Nichts passiert, aber Serenity stößt auf einen im Dreck steckenden Zahn. Das ist ein neuer Beweis. Als Virgil, Serenity und Jenna den Zahn zur DNA-Analyse nehmen, erfährt das Trio, dass er einem Kind unter 5 Jahren gehörte. In diesem Moment erinnert sich Jenna genau, was in der Nacht des Unfalls passiert ist. Nevvie führt Jenna auf das Gelände des Heiligtums und tötet sie, indem sie ihren Kopf mit einem Stein zerschmettert. Auf der Suche nach Rache für den Verlust ihrer eigenen Tochter beraubt Nevvie Alice ihrer. Alice kommt zu spät. Als sie sieht, was passiert ist, greift sie Nevvie an. Sie kämpfen und Alice bekommt einen Schlag auf den Kopf und wird ohnmächtig. Als sie wieder auflebt, ist Nevvie tot und Jennas Körper wird vermisst. Aus Angst, des Mordes angeklagt zu werden, flieht Alice zurück nach Afrika. Einer der Elefanten des Schutzgebiets schleppt Jennas Körper weg und bedeckt ihn mit Schmutz. Jenna erkennt, dass sie tatsächlich tot ist. Da Jenna weiß, dass sie ein Geist ist, kann sie loslassen und in die Geisterdimension übergehen. Virgil erkennt auch, dass er ein Geist ist. Er glaubte immer, dass er seinen Selbstmordversuch vermasselt hatte, nachdem er Alices Verschwinden nicht aufgeklärt hatte. In Wirklichkeit gelang es ihm, sich umzubringen, und seitdem sitzt er in der Falle. Jetzt, da der Fall gelöst ist, kann er auch ins Geisterreich übergehen. Serenity erfährt, dass sie ihre psychische Begabung nicht verloren hat. Sie hat die ganze Zeit mit Geistern gesprochen, aber dachte, sie wären echt. Sie kontaktiert die Polizei, zeigt ihnen den Zahn und führt sie zum Fundort. Jennas Überreste werden in der Nähe entdeckt. Alice erhält einen Anruf in Afrika, der ihr mitteilt, dass Jennas Leiche gefunden wurde. Sie kehrt zur Beerdigung ihrer Tochter in die USA zurück. Serenity kontaktiert sie und behauptet, mit Jenna gesprochen zu haben. Zuerst glaubt Alice dem Hellseher nicht, aber Serenity weiß alle möglichen Fakten über Jenna, die unmöglich zu erklären sind. Jennas Geist manifestiert sich in einem Spiegel, um Alice zu versichern, dass sie nicht für Jennas Tod verantwortlich ist. Dies gibt Alice einen Abschluss, und auch sie kann jetzt loslassen und weitermachen.