„Mitternacht im Garten von Gut und Böse“ von John Berendt

„Midnight in the Garden of Good and Evil“, John Berendts Bestseller von 1994, ist eine Mischung aus Reisebericht, True Crime, Autobiographie und Southern Gothic. Das Sachbuch zeichnet Berendts Erfahrungen aus seinem Leben in Savannah, Georgia, während eines aufsehenerregenden Mordprozesses auf. Genauso fesselnd wie das Drama ist die Auseinandersetzung des Autors mit der Savannah-Kultur und der ungewöhnlichen Vielfalt an Menschen, denen er während seiner acht Jahre dort begegnet. Es war ein sofortiger Erfolg, als es erstmals veröffentlicht wurde, und blieb vier Jahre lang auf der Bestsellerliste der „New York Times“.

Teil 1 beginnt mit einer Einführung in Jim Williams. Er ist teilweise verantwortlich für die Renovierung der historischen Innenstadt von Savannah in den 1950er Jahren. Er renovierte sein eigenes Haus, das Mercer House, heute eines der prächtigsten Häuser in Savannah. Als er Berendt durch sein Haus führt, ist er stolz auf seine Sammlung von Faberge-Objekten sowie auf seine Sammlung aus dem Zweiten Weltkrieg, von der der Autor später erfährt, dass sie eine Naziflagge enthält. Während des Interviews lernt Berendt auch Danny Hansford kennen, einen profanen, explosiven jungen Mann, der Teilzeit für Williams arbeitet. Berendt ist schockiert, dass Hansford uneingeschränkten Zugang zum Haus hat. Williams erklärt seine Hypoglykämie, eine Krankheit, bei der jemand auf ihn aufpassen muss, falls er ohnmächtig wird, als Rechtfertigung für Hansfords Zugang zum Haus. Erst später erfährt der Autor von der sexuellen Natur ihrer Beziehung. Neben Williams und Hansford trifft Berendt auf Joe Odom, einen Teilzeitanwalt und Vollzeitbetrüger, der immer auf der Suche nach dem nächsten Plan ist, um Geld zu verdienen. Oft beinhalten diese Pläne die Öffnung seines Wohnraums für öffentliche Führungen und Catering-Mittagessen, die die Behörden versuchen zu schließen. Odoms Zuhause ist auch ein Treffpunkt für verschiedene Einheimische, und dort trifft Berendt Odoms Partnerin Mandy Nichols sowie eine bekannte Savannah-Sängerin, Emma Kelly. Berendt trifft regelmäßig auf andere Charaktere, wie Mr. Glover, der mit einem unsichtbaren Hund, Patrick, Gassi geht; Luther Driggers, ein depressiver Alkoholiker, von dem jeder glaubt, er könne die Wasserversorgung vergiften und jeden in Savannah töten; Lee Adler, Williams’ Rivale, der ebenfalls ein wesentlicher Bestandteil von Savannahs historischer Renaissance war; und Lady Chablis, eine afroamerikanische Drag Queen, der den Autor als „my new white chauffeur“ bezeichnet und oft spöttische Einblicke in die Rassenverhältnisse in Savannah gewährt. Es ist Lady Chablis, die Berendt die schockierende Nachricht überbringt, dass Williams Danny Hansford in seinem Haus erschossen hat. Teil 2 konzentriert sich auf die Folgen des Mordes. Der größte Teil von Savannah erwartet, dass das Gericht Williams von den Mordanklagen freispricht, da Danny Hansford ein gewalttätiger Mann war und Williams, reich und angesehen, Notwehr behauptet. Außerdem hat Savannah eine lange Geschichte von wohlhabenden Einwohnern, die gewalttätige Dinge ohne Konsequenzen tun. Aber als die Staatsanwaltschaft Williams des Mordes ersten Grades für schuldig befindet, sind die Bewohner von Savannah schockiert. Ihnen ist auch klar, dass der gesellschaftliche Höhepunkt des Jahres, Williams alljährliche Weihnachtsfeier, nicht mehr stattfinden wird, was für manche erschütternder ist als der Mord. Williams bleibt zuversichtlich, dass er letztendlich für unschuldig befunden wird, obwohl er von seinem hochbezahlten Verteidigungsteam enttäuscht ist. Er scheint jedoch mehr Vertrauen in die Voodoo-Rituale zu haben, die von einer Spiritistin namens Minerva durchgeführt werden, sowie in seinen eigenen Glauben an die Macht seines Geistes, Ereignisse zu verändern. Am Ende hat Williams in Georgia beispiellose vier Prozesse: Der Richter hebt zwei Verurteilungen auf, ein Prozess endet in einem Fehlverfahren, und der vierte Prozess, der an einem neuen Ort, Augusta, Georgia, stattfindet, führt zu seinem Freispruch. Williams kehrt nach Hause ins Mercer House zurück. Sechs Monate nach dem Prozess, am 14. Januar 1990, erliegt Williams im selben Raum, in dem er Danny Hansford erschossen hat, einer Lungenentzündung. Er scheint mehr Vertrauen in die Voodoo-Rituale zu haben, die von einer Spiritistin namens Minerva durchgeführt werden, sowie in seinen eigenen Glauben an die Macht seines Geistes, Ereignisse zu verändern. Am Ende hat Williams in Georgia beispiellose vier Prozesse: Der Richter hebt zwei Verurteilungen auf, ein Prozess endet in einem Fehlverfahren, und der vierte Prozess, der an einem neuen Ort, Augusta, Georgia, stattfindet, führt zu seinem Freispruch. Williams kehrt nach Hause ins Mercer House zurück. Sechs Monate nach dem Prozess, am 14. Januar 1990, erliegt Williams im selben Raum, in dem er Danny Hansford erschossen hat, einer Lungenentzündung. Er scheint mehr Vertrauen in die Voodoo-Rituale zu haben, die von einer Spiritistin namens Minerva durchgeführt werden, sowie in seinen eigenen Glauben an die Macht seines Geistes, Ereignisse zu verändern. Am Ende hat Williams in Georgia beispiellose vier Prozesse: Der Richter hebt zwei Verurteilungen auf, ein Prozess endet in einem Fehlverfahren, und der vierte Prozess, der an einem neuen Ort, Augusta, Georgia, stattfindet, führt zu seinem Freispruch. Williams kehrt nach Hause ins Mercer House zurück. Sechs Monate nach dem Prozess, am 14. Januar 1990, erliegt Williams im selben Raum, in dem er Danny Hansford erschossen hat, einer Lungenentzündung. der an einem neuen Ort, Augusta, Georgia, stattfindet, führt zu seinem Freispruch. Williams kehrt nach Hause ins Mercer House zurück. Sechs Monate nach dem Prozess, am 14. Januar 1990, erliegt Williams im selben Raum, in dem er Danny Hansford erschossen hat, einer Lungenentzündung. der an einem neuen Ort, Augusta, Georgia, stattfindet, führt zu seinem Freispruch. Williams kehrt nach Hause ins Mercer House zurück. Sechs Monate nach dem Prozess, am 14. Januar 1990, erliegt Williams im selben Raum, in dem er Danny Hansford erschossen hat, einer Lungenentzündung.