„Eine Volksgeschichte der Vereinigten Staaten“ von Howard Zinn Automatische übersetzen

Howard Zinns „A People’s History of the United States“ ist eines der berühmtesten amerikanischen Geschichtsbücher der letzten Jahrzehnte. Es wurde über zwei Millionen Mal verkauft. Das 1980 erstmals veröffentlichte Buch wurde für den American Book Award nominiert und hat mindestens sechs größere Überarbeitungen durchlaufen. Obwohl das Buch bei seiner Erstveröffentlichung umstritten war, hat es sich mittlerweile zum Mainstream entwickelt. Es wird namentlich im Film „Good Will Hunting“ und in der Erfolgsserie „The Sopranos“ erwähnt. Und Songwriter Bruce Springsteen behauptete, sein Album „Nebraska“ sei durch die Lektüre von Zinns Buch inspiriert worden. Die Arbeit wird oft sowohl Gymnasiasten als auch College-Studenten zugeteilt.

Zinn wurde 1922 geboren und wuchs bis zum Ausbruch des Zweiten Weltkriegs im Arbeiterviertel Brooklyn, New York, auf. Zinn trat dem Army Air Corps bei und flog Bombermissionen. Nach dem Krieg promovierte er zum Ph.D. in Geschichte und wurde ein aktiver und exzentrischer Gelehrter, der an zahlreichen renommierten amerikanischen Institutionen unterrichtete. Viele seiner Bücher wurden zu Bestsellern, aber keines übertraf „A People’s History“, das von den meisten als Zinns Opus magnum angesehen wird. Die Popularität des Buches beruht auf zwei einzigartigen Stärken. Erstens durchläuft das Buch die Bandbreite der amerikanischen Geschichte, beginnend mit Columbus’ ersten Expeditionen in die neue Welt und endet in den jüngsten Ausgaben mit der Wahl von George W. Bush und dem Krieg gegen den Terror. Zweitens bringt das Buch eine klare und kohärente Argumentation vor, die jedes Kapitel prägt und den weiten Umfang der US-Geschichte unter einigen Schlüsselthemen organisiert. Zinns Argumentation in „A People’s“ „History“ ist umstritten, aber sie prägt die Gesamtheit seiner Erzählung. Es ist eine Version der marxistischen Theorie, die als historischer Materialismus bekannt ist. Der historische Materialismus wurde erstmals Mitte des 19. Jahrhunderts von Karl Marx artikuliert und wird noch heute (mit erheblichen Modifikationen) von Gelehrten verwendet. Marx argumentierte, dass die Ökonomie oder der materielle Zustand einer Gesellschaft die Kräfte schafft, die die Geschichte vorantreiben. Diese wirtschaftlichen Kräfte werden weiter durch Kämpfe um Ressourcen zwischen und innerhalb von Gesellschaften bedingt, wobei der wichtigste Kampf in modernen Gesellschaften der zwischen Arbeitern und Kapitalbesitzern ist. Zinn argumentiert, dass die US-Politik durch einen grundlegenden Kampf zwischen der verarmten Arbeiterklasse und den Eliten oder dem Establishment bedingt wurde. Europäer landeten in den ausgehenden Tagen des 15. Jahrhunderts in Nordamerika. Innerhalb einer Generation hatten sie sich nicht nur als Herren über die indigenen Völker etabliert, sondern auch über eine neue Gruppe von Einwanderern, die gewaltsam aus Afrika importiert wurden. Aus dieser Perspektive wurde Amerika (einschließlich der USA) von diesem Zeitpunkt an durch einen Kampf zwischen den Klassen definiert. Obwohl die USA mit reichlich Ressourcen gesegnet waren, arbeiteten die Eliten fleißig daran, nur das zu teilen, was sie mit dem einfachen Volk teilen mussten. Wichtig ist, dass sich Zinn darauf konzentriert, nicht nur zu verstehen, wie Eliten die Kontrolle über die US-Politik behielten, sondern auch, wie Volksbewegungen und gewöhnliche Menschen um einen fairen Anteil kämpften. Diese Bewegungen, argumentiert Zinn, seien lange Zeit von Historikern unterdrückt worden, die absichtlich oder nicht die Version der US-Geschichte durch die Elite eher verstärkt als in Frage gestellt hätten. „A People’s History“ ist dann ein Versuch, die Aufzeichnungen zu korrigieren.