„Die Anfänge eines Schriftstellers“ von Eudora Welty

„One Writer’s Beginnings“, erschienen 1984, ist Eudora Weltys Memoiren über ihre Kindheit und ihren Weg zur Schriftstellerin. Erzählt durch eine Reihe lebendiger Erinnerungen an ihre Vergangenheit, konzentriert sich das Buch hauptsächlich auf die Erinnerung, die laut Welty ihr wertvollster Besitz ist. Sie schreibt, dass in ihrer Erinnerung jede Person und jedes Ereignis in ihrem Leben zusammen an einem Ort lebt, der von der Zeit getrennt ist. Das Buch ist in drei Hauptabschnitte gegliedert: „Hören“, „Sehen lernen“ und „Eine Stimme finden“. Der erste Abschnitt, „Zuhören“, beginnt mit Weltys frühesten Erinnerungen an ihr Zuhause in Jackson, Mississippi, und bewegt sich durch ihre Kindheitserfahrungen, während sie lernt, mit ihren Emotionen umzugehen und Unabhängigkeit von ihrer Mutter zu erlangen. Nachdem sie ihre eigenen Eltern und ihr erstgeborenes Kind verloren hatten, waren Weltys Eltern extrem überfürsorglich. Sie merkt sogar an, dass ihre Freude als Kind oft mit Schuldgefühlen gefärbt war, weil solche Freuden oft auf Kosten ihrer Mutter gingen, beispielsweise wenn sie das Haus verließ und ihre Mutter sehr ängstlich wurde. Welty sagt, dass das erste, woran sie sich erinnert, zu lernen war, den Geschichten und Gesprächen zuzuhören, die ihre Eltern und die Freunde ihrer Eltern erzählten, während sie über den jüngsten Skandal in der Stadt klatschten und sprachen. Aus diesen Geschichten und Gesprächen lernte sie zum ersten Mal einen Sinn für Szenen. Diese Freude am Zuhören, sagt die Autorin, habe ihr auch geholfen, eine innere Stimme zu finden und die Fähigkeit zu erlangen, Ereignisse mit Objektivität zu betrachten. Schon in jungen Jahren, erzählt die Autorin, habe sie Bücher sehr gern gehabt. Welty betont, dass sich ihre Eltern zu dieser Zeit sehr auf die Bildung ihrer Kinder konzentrierten und sie sehr zum Lesen ermutigten. Ihre Mutter, sagt sie, sei sehr erleichtert, als Welty sich entscheide, Schriftstellerin zu werden, weil sie es für einen sicheren Beruf hält. Sie merkt an, dass sie viele Bücher aus der Carnegie Library ausleiht, und obwohl sie gerne die Bibel liest, interessiert sie sich nicht sehr für organisierte Religion. Welty fügt viele Informationen über ihre Eltern hinzu und gibt im gesamten Buch an, wie viel Einfluss sie auf sie hatten.

Ihr Vater, Christian Welty, glaubte fest an Fortschritt und Wissenschaft. Ihre Mutter, Chestina Andrews, wird als fürsorgliche Ehefrau und Mutter dargestellt, die das soziale Leben, das von ihr verlangt wurde, als frivol empfand. Bei einer Gelegenheit, erzählt Welty dem Leser, ging Chestina offenbar in ein brennendes Gebäude, um ihre gesamten Werke von Charles Dickens zu retten – eine Geschichte, die zum Stoff einer Familienlegende wurde. Der nächste Teil, „Learning to See“, berührt die Reisen Weltys in ihrer späten Kindheit erlebt. Von Mississippi reist sie nach Ohio, wo ihre Großeltern väterlicherseits in einem Bauernhaus leben, und dann nach West Virginia, in das Berghaus ihrer Großeltern mütterlicherseits. Die Autorin spricht über ihre Autofahrten im Sommer, als sie mehr von der Welt sehen und ihren Sinn für das, was möglich war, erweitern konnte. Jede Stadt zu besuchen und ihre Besonderheit zu entdecken, beflügelte ihre Kreativität, indem sie darüber fantasierte, wie das Leben anderer Menschen war. Ihre Reisen halfen ihr, ein Gespür für Geschichten zu entwickeln, da jede Reise eine Erfahrung war, die sie in gewisser Weise veränderte. Es sei kein Zufall, sagt sie, dass sie „Delta Wedding“, ihren ersten Roman, mit einem Kind beginne, das Zug fährt. An dieser Stelle des Buches fügt Welty eine Sammlung von Fotos hinzu, die auf ihren Reisen entstanden sind, sowie Bilder ihrer Vorfahren Zug nach West Virginia und erkannte, dass sie durch das Leben anderer Menschen ging, während sie durch ihr eigenes gingen. Als ihr Vater stirbt, Sie erfährt, dass er oft diese Zugfahrt machte, wenn er ihre Mutter besuchte, während ihre Eltern verlobt waren. Nachdem die Autorin die Liebesbriefe ihrer Eltern entdeckt hat, sieht sie eine andere, jugendlichere Seite ihrer Eltern. Welty erklärt, wie sie das Bedürfnis verspürt, die Welt außerhalb von sich selbst zu verstehen und sich mit ihr zu verbinden, was zu einer Bildungsreise führt, nach der sie erkennt dass sie und die Welt nicht so funktionieren, wie sie es einst dachte. Dieser Ausbildungsprozess umfasst ihre College-Zeit am Mississippi State College for Women – und nach ihrem Wechsel an die University of Wisconsin – sowie ihren ersten Job als Fotografin bei der Works Progress Administration (WPA) während der Weltwirtschaftskrise. Welty erklärt, wie sie das Bedürfnis verspürt, die Welt außerhalb ihrer selbst zu verstehen und sich auf sie zu beziehen, was zu einer Bildungsreise führt, nach der sie erkennt, dass sie und die Welt nicht so funktionieren, wie sie es einst dachte. Dieser Ausbildungsprozess umfasst ihre College-Zeit am Mississippi State College for Women – und nach ihrem Wechsel an die University of Wisconsin – sowie ihren ersten Job als Fotografin bei der Works Progress Administration (WPA) während der Weltwirtschaftskrise. Welty erklärt, wie sie das Bedürfnis verspürt, die Welt außerhalb ihrer selbst zu verstehen und sich auf sie zu beziehen, was zu einer Bildungsreise führt, nach der sie erkennt, dass sie und die Welt nicht so funktionieren, wie sie es einst dachte. Dieser Ausbildungsprozess umfasst ihre College-Zeit am Mississippi State College for Women – und nach ihrem Wechsel an die University of Wisconsin – sowie ihren ersten Job als Fotografin bei der Works Progress Administration (WPA) während der Weltwirtschaftskrise.

Ihre Zeit als Fotografin, sagt sie, habe ihr auch ein entscheidendes Element beigebracht, das ihr bei ihrer Karriere als Schriftstellerin geholfen habe. Sie lernte den genauen Moment, um das Bild aufzunehmen, was sich in ihrer Fähigkeit widerspiegelt, die richtigen Momente auszuwählen, um sie in ihrem Schreiben festzuhalten. Schließlich bekräftigt sie, dass ihre Ausbildung ein kontinuierlicher Prozess während ihres gesamten Lebens ist. Sie schafft es immer wieder neue Entdeckungen über die Figuren in ihren Büchern und über sich selbst zu machen.