„Mein Leben als Buch“ von Janet Tashjian

„My Life as a Book“ ist ein mittelschwerer Belletristik- und Humorroman, der von Janet Tashjian geschrieben und ursprünglich 2010 veröffentlicht wurde. Der Roman ist das erste von 11 Büchern in der „My Life“-Reihe und wird von Tashjians Sohn Jake illustriert. Tashjian verwendet Humor und die Illustrationen, um den Roman für junge, widerwillige Leser zugänglicher zu machen. „My Life as a Book“ wurde 2011 von der Bank Street als Kinderbuch des Jahres ausgezeichnet.

Dieser Leitfaden verwendet die 2010 Square Fish (Macmillan)-Version des Romans. „My Life as a Book“ wird von seinem 12-jährigen Protagonisten Derek Fallon erzählt. Derek lebt mit seiner Mutter, seinem Vater und seinem Hund Bodi in Kalifornien. Sein Sommer steht vor der Tür und er freut sich darauf, seine Tage damit zu verbringen, sich zu entspannen, Unheil zu stiften und mit seinem Hund und besten Freund Matt abzuhängen. Währenddessen entfaltet sich ein Rätsel, als Derek auf dem Dachboden eine alte Zeitung findet, die auf das Ertrinken eines Mädchens in Martha’s Vineyard hinweist. Derek fragt seine Mutter, warum sie die Zeitung hat, und sie weigert sich, darüber zu sprechen, also beschließt Derek, den Vorfall zu untersuchen. Dereks Visionen von einem unbeschwerten Sommer voller Abenteuer und Geheimnisse werden jedoch zunichte gemacht, als er herausfindet, dass seine Lehrerin Ms. Williams eine Sommerleseliste aufgibt. Jeder in der Klasse muss drei Bücher aus der Liste lesen und zu jedem einen Bericht schreiben. Obwohl Derek von seinem Lehrer, Tutor und seinen Eltern als widerwilliger Leser bezeichnet wurde, besteht er darauf, dass er gerne liest, aber stattdessen Comics bevorzugt. Derek ist wie sein Vater ein leidenschaftlicher Illustrator und legt großen Wert auf das Zeichnen gegenüber dem Lesen. Außerdem weiß Derek viel über die Pflege von Tieren, da seine Mutter Tierärztin ist. Um die Bedenken seines Lehrers und seiner Eltern über sein mangelndes Interesse an Englisch zu zerstreuen, entwickelte Derek ein System, um sich Wörter zu merken: Er zeichnet Strichmännchen-Illustrationen, die die Wörter darstellen. Diese Strategie inspiriert ihn jedoch nicht dazu, mehr zu lesen; Stattdessen inspiriert es ihn, mehr zu zeichnen. Derek verbringt die letzten Tage des Schuljahres im Unterricht und hängt ansonsten mit seinem Freund Matt im Einkaufszentrum, auf dem Hof, oder Skateboard fahren. Am letzten Schultag ist Derek erleichtert und freut sich darauf, dass es vorbei ist. Er fürchtet sich vor dem Lesen im Sommer, aber Ms. Williams gibt ihm ein Buch, das sie speziell für ihn kommentiert hat. Es enthält Aufforderungen und Fragen, um Derek zum Nachdenken anzuregen und zu visualisieren, was er liest. Es dauert eine Weile, bis er Lust verspürt, das Buch zu lesen, aber am Ende des Sommers schafft er es, es zu beenden. Ein Mädchen in Dereks Klasse, Carly, ist schlau und scheint in allem gut zu sein. Sie meldet sich freiwillig, um das Klassenhaustier, einen Igel namens Ginger, für den Sommer mit nach Hause zu nehmen. Währenddessen beginnt Derek, den Zeitungsartikel selbst zu recherchieren und findet heraus, dass das ertrunkene Mädchen Susan James hieß und damals noch ein Teenager war. Derek drängt seine Eltern, ihm von Susan zu erzählen, und schließlich gibt seine Mutter nach, als sie ihn auf dem Dach beim Krocketspielen mit der Satellitenschüssel findet. Sie erzählt Derek alles, was sie über den Vorfall weiß. Susan babysittete eines Tages Derek, als er zwei Jahre alt war, und beschloss törichterweise, ihn nach South Beach in Martha’s Vineyard zu bringen, obwohl sie angewiesen wurde, zu Hause zu bleiben. Laut Susans Mutter wanderte Derek ins Wasser, und als Susan hineinging, um ihn zu retten, zog die Strömung sie heraus und sie ertrank. Als Derek diese Informationen hört, die sich später als ungenau herausstellen, überkommen ihn Schuld- und Verantwortungsgefühle. Er fragt sich, warum Susan sich entschieden hat, ihn zu retten, und ob er deswegen verpflichtet ist, ein großartiger Mensch zu werden. Derek besucht regelmäßig Susans Gedenk-Website und veröffentlicht eines Tages mutig seinen eigenen Kommentar, der enthüllt, dass er das Kind von dem Tag ist, an dem Susan starb. Gleichzeitig findet Derek einen neuen Freund, einen Affen namens Pedro, der ein Helfer für einen Jungen namens Michael ist. Derek freundet sich später auch mit Michael an, nachdem er Derek gezeigt hat, wie man seine Zeichnungen animiert und zum Leben erweckt. Derek beginnt widerwillig mit dem Lerncamp, das den Rest des Sommers andauert und eine Möglichkeit für Dereks Eltern darstellt, ihn vor Ärger zu bewahren und ihm (hoffentlich) beim Lesenlernen zu helfen. Carly besucht auch das Learning Camp, was Derek zunächst abstoßend findet, aber die beiden fangen bald an, sich zu verbinden. An Dereks erstem Tag im Lerncamp stellt er überrascht fest, dass seine Beraterin (Margot) Spaß macht und gute Ideen hat. Margot versteht Dereks Widerwillen, Romane ohne Bilder zu lesen, und gibt ihm einige Ratschläge, die er mit ihm befolgt: Sie fordert ihn auf, sich die Geschichten vorzustellen, als wären sie Filme. Margot beginnt ein Kapitel aus ihrem Buch zu lesen und bittet Derek, sich die Umgebung vorzustellen und sich vorzustellen, was die Charaktere fühlen. Derek findet den Prozess äußerst hilfreich und verwendet ihn, um den von Ms. Williams beauftragten Roman fertigzustellen. Während Derek im Learning Camp ist, macht Matt Urlaub an der Ostküste. Seine Familie plant, auf ihrer Reise bei Martha’s Vineyard Halt zu machen, und Derek ist eifersüchtig, dass Matt den Ort sieht, an dem Susan starb. Obwohl Derek nicht mit Matt gehen kann, hat er die Idee, seine Mutter davon zu überzeugen, ihn zu seiner Oma in Boston mitzunehmen und auf dem Rückweg bei Martha’s Vineyard anzuhalten. Derek schickt seiner Oma eine E-Mail, die sich freut, von ihm zu hören, und ihr sagt, wie sehr sie die Familie vermisst. Außerdem macht Derek eine entscheidende Entdeckung über seine Zeichnungen, als er feststellt, dass er sie wie ein Daumenkino durchblättern kann. Sie animieren eine Geschichte seines Sommers. Dies ist ein weiterer Weg, mit dem Derek seine Abneigung gegen das Lesen überwindet. Einen Tag nach dem Camp setzt Dereks Mutter Carly bei ihrem Haus ab und sie beschließen, sie zu besuchen. Derek findet heraus, dass Carly in ihrem Keller ein Einbrecherlabyrinth aus Angelschnüren gebaut hat und ist erstaunt. Er wusste nicht, dass Carly lustig sein kann, und die beiden verbringen den Nachmittag damit, zusammen zu spielen. Derek erhält eine E-Mail von Susans Mutter Madeline, die ihm für seinen Beitrag auf der Website dankt. Es zieht ihn tiefer in das Mysterium von Susan hinein und er kann es kaum erwarten, zu Martha’s Vineyard zu gehen und mehr herauszufinden. Derek überzeugt seine Mutter, indem er ihr Schuld an der Einsamkeit seiner Großmutter gibt, und sie stimmt zu, dass die Familie zu einem Besuch dorthin fährt. Bevor sie gehen, Derek führt ein paar weitere Suchen durch und findet heraus, dass ein Mädchen namens Lauren an dem Tag, an dem sie starb, bei Susan war – und dass Lauren immer noch in Martha’s Vineyard lebt. Die Familie kommt bei Oma an und sie freut sich, alle zu sehen, besonders Derek. Sie schwärmt für ihn und verwöhnt ihn, liest ihm sogar vor, während er auf ihrem Schoß sitzt. Derek liebt seine Oma sehr und genießt jede Minute, die er mit ihr verbringt. Nach ein paar Tagen des Besuchs begibt sich die Familie zu Martha’s Vineyard. Dereks Mutter hofft, dass dies Derek helfen wird, von der ganzen Veranstaltung wegzukommen. Als sie um die Insel herumfahren, entdeckt Derek den Ort, an dem Lauren arbeitet, und bittet darum, hineinzugehen. Er nimmt den Mut auf, mit Lauren zu sprechen (bei seinem zweiten Versuch) und sagt ihr, wer er ist. Lauren enthüllt, dass Susan Derek an den Strand mitgenommen hat, weil sie gehofft hatte, dort einen Jungen zu treffen. Sie ließ Derek allein, und Lauren beobachtete ihn stattdessen. Nachdem Susan vom Abhängen mit dem Jungen zurückgekehrt war, war sie in einem Zustand der Ekstase und tauchte in den Ozean. Sie wurde schnell von der Strömung herausgezogen und ertrank, und Derek wanderte erst viel später ins Wasser. Außerdem hat Bodi – nicht Susan – Derek gerettet. Lauren gibt Derek eine Lederkette mit Federn und Muscheln daran, bevor er geht. Derek ist erleichtert, dass seine Schuldgefühle unnötig sind, aber er tut Susan immer noch leid. Dereks Mutter reagiert mit Wut über Susans Mutter Madeline, die sie jahrelang anlügt, dass Susan eine Heldin und Derek an ihrem Tod beteiligt sei. Als Dereks Mutter die Familie mitnimmt, um Madeline zur Rede zu stellen, sieht sie jedoch, wie trauergeplagt Madeline immer noch ist, und verzichtet daher darauf, sie der Lüge zu beschuldigen. Stattdessen, Sie verbringen den Nachmittag damit, über Susan und ihre vielen Errungenschaften und guten Eigenschaften zu sprechen. Derek ist stolz auf seine Mutter, dass sie in diesem Moment ein Opfer für Madeline gebracht hat. Nachdem er Madeline besucht hat, beschließt Derek, dass alle am Strand anhalten sollten, an dem Susan gestorben ist, bevor sie gehen. Seine Eltern stimmen zu und sie gehen am Strand entlang und starren ins Meer. Er denkt über Susan nach, bevor er sich von ihr verabschiedet. Später erhält Dereks Mutter in Lambert Cove einen Anruf und erfährt, dass der Haustierigel gestorben ist. Carly ist verzweifelt. Derek nimmt das Telefon und hört Carly zu, wie sie weint. Er versichert ihr, dass es nicht ihre Schuld ist und sie nichts falsch gemacht hat – die gleiche Zusicherung, die er den ganzen Sommer über Susan brauchte. Als Derek nach Hause kommt, wird er fast sofort von Matt begrüßt. Die beiden beschließen, Carly zu besuchen und ihr zu helfen, Blumen für den Igel zu pflanzen, und verbringen den Rest des Tages damit, gemeinsam im Labyrinth zu spielen. Dereks letzter Tag des Lerncamps kommt und Derek verbringt ihn damit, sich vorzustellen, während Margot liest, bevor er an einer Wasserballonschlacht teilnimmt. Vor Schulbeginn besucht Derek noch einmal Michael, der ihm ein Video von Pedros Ausbildung zum Helfer zeigt. Derek erkennt, dass Pedro mit Beharrlichkeit und Anstrengung Aufgaben gelernt hat, die er normalerweise nicht erledigen könnte. Er fragt sich, ob das auch für ihn gilt, wenn es ums Lesen geht. Derek erreicht ein Verständnis über die Natur des Lernens und seine Entwicklung im Laufe des Lebens. An seinem ersten Schultag gibt Derek seinen Buchbericht in Form einer Animation ab, bei der Michael ihm bei der Vorbereitung geholfen hat. Derek entwarf die Handlung des Buches, die Kulisse, und Charaktere und demonstrierte sein Wissen über die Geschichte. Er denkt darüber nach, wie sein Leben wie eine Geschichte ist, und blickt auf all die anderen Lebensgeschichten zurück, an denen er diesen Sommer teilgenommen hat.