„Meine Seite des Berges“ von Jean Craighead George

„My Side of the Mountain“ ist ein Abenteuerroman von Jean Craighead George aus dem Jahr 1959. Es ist das erste einer Reihe von fünf Büchern, obwohl Georges Fortsetzung „On the Far Side of the Mountain“ erst 1990 veröffentlicht wurde. Wie im Vorwort des Autors erwähnt, ist „My Side of the Mountain“ weitgehend von Georges inspiriert eigene Erfahrungen als Kind. Als er aufwuchs, liebte George die Natur und versuchte, von zu Hause wegzulaufen, um im Freien zu leben. Georges Eltern ermutigten ihr Streben nach Unabhängigkeit und Freiheit, aber wie viele Kinder war George innerhalb von 40 Minuten wieder zu Hause. Die Erfüllung von Georges Abenteuer als Kind manifestiert sich in der Geschichte von Sam Gribley, einem kleinen Jungen, der bei seiner entschlossenen Suche nach Unabhängigkeit und Selbstversorgung Erfolg hat.

„My Side of the Mountain“ ist eine fiktive Geschichte von Sam Gribleys Überlebensabenteuer in den Catskill Mountains. Es wird aus Sams Ich-Perspektive erzählt und stützt sich auf Tagebucheinträge, Notizen und Zeichnungen, die Sam während seines Abenteuers anfertigt. Die Geschichte beginnt in der Mitte, als Sam versucht, seinen ersten Winterschneesturm zu überleben. Während des Sturms gezwungen, in seinem Baumhaus zu bleiben, erzählt Sam dem Leser von den Ereignissen und Umständen, die ihn zu diesem Moment geführt haben. Sieben Monate zuvor verlässt Sam seine überfüllte New Yorker Wohnung und seine elfköpfige Familie, um ein ruhigeres Leben zu führen. Sams Eltern erlauben ihm, sich in die Berge zu wagen und erwarten, dass Sam am nächsten Tag zurückkommt. Sams Entschlossenheit zwingt ihn jedoch, nicht zurückzugehen. Sam steigt in einen Zug mit nichts weiter als einem Taschenmesser, einem Knäuel Schnur, einer Axt, Feuerstein und Stahl, 40 $, und die Kleider auf seinem Rücken. Dann fährt er per Anhalter mit Lastwagenfahrern in die Berge, um die alte heruntergekommene Farm seines Urgroßvaters zu suchen. Sam ist ein intelligenter Junge, der viel über die Natur und das Überleben in freier Wildbahn gelesen hat, aber schon früh Probleme hat, Nahrung zu fangen und ein Feuer zu machen. Sam verlässt sich auf die Hilfe eines alten Mannes, der ihm beibringt, wie man richtig ein Feuer macht. Er sucht auch die Hilfe eines Bibliothekars, der ihm hilft, die alte Gribley-Farm zu finden. Sam wird bald geschickt darin, Fische zu fangen und Früchte, Nüsse und Gemüse zum Essen zu sammeln. Eines Tages, als Sam einer alten Dame hilft, Erdbeeren zu pflücken, bemerkt er einen Wanderfalken, der über ihn hinwegfliegt. Sam beschließt, einen zu fangen und ihn zu einem Jagdfalken auszubilden. In einer erschütternden Szene stiehlt Sam erfolgreich einen Nestling aus dem Nest einer Falkenmutter, und weil der Prozess des Einfangens so beängstigend war, er beschließt, sie Frightful zu nennen. Im Laufe der Zeit wird Frightful zu einer erfahrenen Jägerin und zu einer treuen Begleiterin von Sam. Sam freundet sich unterwegs mit einer Reihe anderer Tiere an, darunter ein Wiesel, das er The Baron nennt, und einen Waschbären, den er Jessie Coon James nennt. Nachdem er sich versteckt und Monate allein mit diesen Tieren verbracht hat, entwickelt Sam eines Tages eine Freundschaft mit einem Mann, der in der Nähe seines Lagers ein Nickerchen macht. Zunächst glaubt Sam, dass der Mann ein Bandit sein könnte, aber er findet heraus, dass er tatsächlich ein College-Englischprofessor ist, der sich im Wald verirrt hat. Sam beginnt, den Mann Bando zu nennen, und die beiden führen gemeinsam eine Reihe von Überlebensaktivitäten in der Wildnis durch. Bando besucht Sam in der Weihnachtszeit erneut und macht dann im folgenden Frühjahr regelmäßige Besuche auf der Gribley-Farm. Sam verbringt im Herbst viel Zeit damit, sich auf die bevorstehenden beängstigenden Wintermonate vorzubereiten. Er fängt mehrere Hirsche, indem er sie von Jägern stiehlt. Sam ist äußerst einfallsreich im Umgang mit diesen Hirschen, er verwendet sie, um wärmere Kleidung und Decken herzustellen, das Wildfleisch zum Essen zu konservieren und die Knochen sogar zu Utensilien zu verarbeiten. Sam überlebt schließlich eine Wintersaison voller Schnee und Eisstürme. Er bleibt gut genährt, warm und getröstet, indem er Frightful um sich hat. Der Frühling bietet Sam jedoch neue Komplikationen. Nachrichtenartikel und Gerüchte über einen wilden Jungen, der in den Catskills lebt, verbreiten sich in der Stadt und veranlassen einen Jungen namens Matt Spell, sich in die Nähe von Sams Lager zu wagen, um die Geschichte festzuhalten. Obwohl Sam versucht, Matt von der Spur abzubringen, findet Matt heraus, dass Sam tatsächlich der wilde Junge aus den Nachrichten ist. Sam willigt ein, Matt zu helfen und ihm zu erlauben, später zurückzukehren. Sobald Matt geht, fragt sich Sam, ob er wieder menschlichen Kontakt wünscht. Matt, Bando, und andere Freunde beginnen regelmäßig Sams Lager zu besuchen, und Sam stellt fest, dass das Stadtleben in die Berge überflutet wird. Ganz am Ende der Geschichte bringt Mr. Gribley, Sams Vater, Sams ganze Familie in die Catskills, um dauerhaft mit Sam auf der Gribley-Farm zu leben. Obwohl Sams Eltern sehen, wie gut Sam alleine überleben kann – und stolz darauf sind – erklären sie, dass die Gesetze der Gesellschaft von ihnen verlangen, dass sie auf Sam aufpassen, bis er 18 Jahre alt ist. Sam ist von dieser Nachricht enttäuscht, scheint aber die Wünsche seiner Eltern zu verstehen und zu akzeptieren. Obwohl Sams Eltern sehen, wie gut Sam alleine überleben kann – und stolz darauf sind – erklären sie, dass die Gesetze der Gesellschaft von ihnen verlangen, dass sie auf Sam aufpassen, bis er 18 Jahre alt ist. Sam ist von dieser Nachricht enttäuscht, scheint aber die Wünsche seiner Eltern zu verstehen und zu akzeptieren. Obwohl Sams Eltern sehen, wie gut Sam alleine überleben kann – und stolz darauf sind – erklären sie, dass die Gesetze der Gesellschaft von ihnen verlangen, dass sie auf Sam aufpassen, bis er 18 Jahre alt ist. Sam ist von dieser Nachricht enttäuscht, scheint aber die Wünsche seiner Eltern zu verstehen und zu akzeptieren.