„Eine kleine gute Sache“ von Raymond Carver Automatische übersetzen

„A Small, Good Thing“ ist eine der erfolgreichsten Kurzgeschichten von Raymond Carver. Es wurde erstmals 1981 in stark redigierter Form als „The Bath“ in einer „Columbia“-Ausgabe gedruckt. Als Carver die Geschichte für seine Sammlung „Cathedral“ von 1983 überarbeitete, betitelte er diese vollständigere Version „A Small, Good Thing“. In dieser Form gewann die Geschichte den begehrten O. Henry Award und erschien im diesjährigen Pushcart Prize Annual. „A Small, Good Thing“, ein Werk des literarischen Realismus, war Teil einer Reihe von Carvers Werken, denen die Wiederbelebung der amerikanischen Kurzgeschichte in den 1980er Jahren zugeschrieben wird.

Die in diesem Handbuch verwendeten Seitenzahlen beziehen sich auf die posthume Anthologie von Carvers Geschichten „Where I’m Calling From“ (Vintage Contemporaries, 1989). Ann Weiss bestellt bei einem örtlichen Bäcker eine Geburtstagstorte für ihren Sohn Scotty. Obwohl der Bäcker, ein älterer Mann, etwas schroff zu ihr ist, verabredet sie sich für den folgenden Montag, um den Kuchen abzuholen. An diesem Montag wird Scotty jedoch von einem Auto angefahren, als er zur Schule geht, und der Fahrer hält nicht an, sondern lässt ihn in der Gosse zurück. Als Scotty nach Hause kommt, verfällt er in eine Benommenheit. Ann vergisst seinen Geburtstag (und den Kuchen) und ruft einen Krankenwagen, um Scotty ins Krankenhaus zu bringen. Dort diagnostiziert Dr. Francis bei Scotty eine Gehirnerschütterung. Dr. Francis erzählt Ann und Howard (Scottys Vater), dass ihr Sohn in einen tiefen Schlaf (wenn auch nicht ins Koma) gefallen ist, während sein Körper heilt. Ann bleibt im Krankenhaus, während Howard kurz nach Hause geht. Zu Hause erfasst Howard Panik. Er spürt, dass sein sonst so geordnetes Leben am Rande des Chaos oder der Tragödie steht. Er schimpft mit sich selbst, weil er das Krankenhaus verlassen hat, aber bevor er zurückkehren kann, klingelt das Telefon. Es ist der Bäcker, der Howard sagt, dass niemand den Kuchen abgeholt hat. Howard hat in seiner Aufregung keine Ahnung, wovon der Bäcker spricht, und beendet das Gespräch schroff. Das Telefon klingelt ein zweites Mal, aber diesmal sagt der Anrufer nichts. Als Howard gegen Mitternacht ins Krankenhaus zurückkehrt, hat sich Scottys Zustand nicht gebessert. Howard drängt Ann, nach Hause zu gehen und sich auszuruhen, warnt sie aber, dass ein Streichanrufer ihre Nummer anruft. Ann will jedoch abwarten, was Dr. Francis als nächstes zu sagen hat. Der Arzt kommt vorbei, um nach Scotty zu sehen, und zögert trotz Anns Befürchtungen, seinen Zustand als Koma zu bezeichnen. Er räumt zwar ein, dass Scotty einen Haarriss am Schädel hat. Der Arzt sagt, dass Scotty einen Schock zu haben scheint und dass er sicher ist, dass das Kind am Morgen aufwachen wird. Trotzdem bringt ein anderer Arzt Scotty zu Röntgenaufnahmen und einem Gehirnscan. Beide Eltern sind verunsichert und halten die ganze Nacht Wache. Scotty wacht am nächsten Morgen nicht auf. An diesem Nachmittag versichert Dr. Francis den Weisses erneut, dass Scotty bald aufwachen wird. Die Krankenschwestern kümmern sich um den Jungen, und einer nimmt Blut für weitere Proben ab. Trotzdem wacht Scotty nicht auf. Ann wird zunehmend frustriert und will Antworten vom medizinischen Personal. Dr. Francis räumt ein, dass Scotty jetzt im Koma liegt – kann aber nichts mit ihm feststellen. Die Diagnose nagt weiter an Ann; Howard drängt sie erneut, nach Hause zu gehen und sich frisch zu machen, den Hund zu füttern und eine kurze Pause von der Situation zu machen. Ann geht benommen. Auf der Suche nach einem Weg aus dem Krankenhaus trifft sie in einem Wartezimmer auf eine schwarze Familie. Sie verwechseln sie mit einer Ärztin oder Krankenschwester und fragen nach ihrem Sohn Franklin. Ann erklärt ihren Fehler und erzählt ihnen von Scotty. Der Vater sagt, dass Franklin auf einer Party in einen Kampf verwickelt und erstochen wurde und dass er sich einer Notoperation unterzieht. Ann wünscht sich, dass sie sich über ihre familiären Turbulenzen mehr verständigen könnten. Der Moment vergeht jedoch und sie verlässt die Familie und findet schließlich ihren Weg aus dem Krankenhaus. Zu Hause erschüttert ein Anruf Anns Ruhe. Es ist fünf Uhr morgens. Sie und der Bäcker reden aneinander vorbei, da das Surren der Bäckermaschinen im Hintergrund zu laut ist, als dass Ann erkennen könnte, wer am Telefon ist. Sie können sich nur darauf einigen, dass er wegen Scotty anruft, bevor der wütende Bäcker auflegt. Ann ruft Howard an, da sie annimmt, dass der Mann wegen einer Veränderung in Scottys Zustand aus dem Krankenhaus angerufen haben muss. Howard sagt ihr, dass sich wenig geändert hat, aber Ann ist außer sich. Howard schlägt vor, dass der Anrufer der Fahrer des Unfalls gewesen sein könnte und dass er ein „Psychopath“ sein könnte. Er überredet Ann, sich zu baden und pünktlich zum nächsten Besuch von Dr. Francis um acht Uhr ins Krankenhaus zurückzukehren. Ann kommt in einem ängstlichen Zustand zurück ins Krankenhaus. Auf dem Weg zu ihrer Familie hält sie an der Schwesternstation an, um nach Franklin zu fragen, dem schwarzen Jungen, der bei einem Kampf verletzt wurde. Eine Krankenschwester sagt Ann, dass er gestorben ist. Anna geht schnell weiter. Zurück in Scottys Zimmer erzählt Howard ihr, dass sie Dr. Francis vermisst hat, der diesmal einen Neurologen besuchte. Howard ist angespannt. Die Ärzte stellten fest, dass Scotty mehr als eine Gehirnerschütterung hat, und sie planen eine Operation wegen einer Komplikation durch seinen Schädelbruch. Als Howard Ann die Neuigkeiten überbringt, geschieht jedoch etwas Wunderbares: Scotty öffnet die Augen und scheint aufzuwachen. Seine Eltern eilen zu seinem Bett. Howard drückt seine Hand; Ann beugt sich über ihn und küsst ihn auf die Stirn. Scotty sieht sie jedoch verständnislos an und kneift dann die Augen zu und heult. Der Atemzug, der auf diese Weise entweicht, ist sein letzter, und er stirbt in den Armen seiner Eltern. Dr. Francis sagt, dass Scotty einen „versteckten Verschluss“ hatte, ein verschwindend seltener Zustand. Nichts zeigte sich in seinen Tests oder Röntgenaufnahmen. Der Arzt entschuldigt sich vielmals bei Scottys Eltern und tut sein Bestes, um sie zu trösten. Sie sind bestürzt, als sie hören, dass der Arzt eine Autopsie am Leichnam ihres Sohnes durchführen wird, und sie verlassen das Krankenhaus unter Schock. Zu Hause versuchen Ann und Howard, sich zu beschäftigen, Verwandte anrufen und einige von Scottys Habseligkeiten wegpacken. Ein Telefonanruf unterbricht ihre stockenden Bemühungen. Der Bäcker und Ann reden wieder aneinander vorbei und Ann brüllt Beleidigungen ins Telefon. Als der Bäcker auflegt, weint Ann am Tisch. Kurz vor Mitternacht ruft er erneut an. Diesmal antwortet Howard, aber der Bäcker legt auf, ohne etwas zu sagen. Als Howard sagt, dass er im Hintergrund ein Radio gehört hat, erkennt Ann, wer es ist. Wütend befiehlt sie Howard, sie zur Bäckerei zu fahren. Der Bäcker arbeitet die ganze Nacht, um seine Ware für den nächsten Morgen herzustellen. Ann und Howard stürmen durch die Hintertür und konfrontieren ihn. Der Bäcker erkennt Ann und sie streiten sich über den Kuchen, bis Ann mit der Nachricht von Scottys Tod herausplatzt. Der Bäcker überschlägt sich, um sich für sein Verhalten zu entschuldigen. Er räumt einen Tisch ab, findet Plätze für die Weissen, schenkt ihnen Kaffee ein und fordert sie auf, frisch gebackene Zimtschnecken zu essen. Er vertraut ihnen an, dass er einsam und überarbeitet ist und die Gewohnheit verloren hat, mit anderen Menschen zu sprechen. Er bittet sie um Vergebung und füttert sie mit mehr Brot. Bis spät in die Nacht sitzt das Trio zusammen, redet und probiert Backwaren.