„Helden, Götter und Monster der griechischen Mythen“ von Bernard Evslin

„Heroes, Gods and Monsters of the Greek Myths“ von Bernard Evslin wurde erstmals 1967 als Hardcover veröffentlicht. Eine Sammlung von Geschichten aus der antiken griechischen und römischen Mythologie, die für ein junges erwachsenes Publikum nacherzählt wurde, gilt als moderner Klassiker im Genre der Antike Mythen nacherzählen.

In einer kurzen Einführung teilt Evslin seine persönlichen Erfahrungen mit dem Hören von Geschichten aus der griechischen Mythologie als Kind und erklärt, wie er sie versteht. Er stellt fest, dass die antiken griechischen Mythen die Götter darstellen, die sowohl Gutes als auch Böses hervorbringen, und dass er glaubt, dass die Mythen Szenen eines ewigen Kampfes zwischen „den Mächten des Lichts und den Mächten der Dunkelheit“ erzählen. Das Buch ist in sechs weitere Teile gegliedert. Das erste mit dem Titel „Die Götter“ enthält dreizehn Kapitel, die die wichtigsten olympischen Götter und ihre Bereiche beschreiben. Evslin erzählt einige der berühmtesten und bekanntesten Geschichten über die Götter und ihre Kinder nach. Dazu gehören Geschichten über Athenes Wettstreit mit Arachne, Hades, der Demeters Tochter Persephone entführt, Heras Eingriff in die Geburt von Apollo und Artemis, Hermes, der Apollos Vieh als Säugling stiehlt, und Hephaistos’ Ehe mit Aphrodite. Der zweite Teil mit dem Titel „Naturmythen“ erzählt grundlegende Geschichten der griechischen Mythologie mit Prometheus, Pandora, Phaethon, Orpheus, Narziss und Echo, Eros und Psyche und Arion. Einige der Figuren in diesen Mythen sind sprachlich in Erinnerung geblieben, sei es als Begriffe (wie „Büchse der Pandora“ oder Quelle des Ärgers) oder als Eigennamen (wie Narzissenblüte oder Narzisse). Andere Geschichten in diesem Abschnitt erklären Aspekte der natürlichen Welt (einschließlich der Frage, wo Echos herkommen) und untersuchen, wie die menschliche Natur mit Neugier, Glauben und Liebe kämpft. „Halbgötter“, der dritte Teil der Sammlung, erzählt die Abenteuer von Perseus, Dädalus, Theseus und Atalanta. Alle vier gehören einer früheren Generation von Helden an als denen, die im Trojanischen Krieg gekämpft haben – einer Schlacht zwischen griechischen Soldaten und der Stadt Troja, die den Kern vieler altgriechischer Geschichten und Literatur über Heldentum bildete. Anstatt Tapferkeit und Problemlösung im Kontext des Krieges zu demonstrieren, nehmen Perseus, Theseus und Atalanta alle an Quests teil, die ihre bemerkenswerten körperlichen Fähigkeiten unter Beweis stellen, während Daedalus außergewöhnliche Gaben mit Erfindungsgabe und Handwerk zeigt. In Teil 4 sind die letzten Nacherzählungen „Fables“, die Geschichten zweier Sterblicher, Midas und Pygmalion. König Midas lernt von Apollo eine Lektion über Gier und Barmherzigkeit, während Aphrodite in Pygmalions Geschichte seinen Wunsch erfüllt, eine geliebte Skulptur zum Leben zu erwecken. Dieser Leitfaden fasst die beiden letzten Teile des Buchs nicht zusammen und analysiert sie nicht, da es sich um Nachschlagewerke handelt: ein Glossar und eine empfohlene Literaturliste. „Mythology Becomes Language“ ist ein Glossar mit Namen, Konzepten und Begriffen, die Evslin in den Geschichten, die er nacherzählt, verwendet oder anspielt, oder die aus der griechischen und römischen Mythologie im weiteren Sinne stammen. Die Leseliste enthält zehn Sekundärquellen, die ebenfalls Geschichten aus den Mythen erzählen, darunter zwei Klassiker des Genres der Mythenerzählung, Edith Hamiltons „Mythology“ (1940) und Thomas Bulfinchs „Bulfinch’s Mythology“ (1867).