"Independence Day" von Richard Ford

„Independence Day“ ist ein 1995 mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneter Roman des amerikanischen Autors Richard Ford. Es ist der zweite in der Bascombe-Trilogie von Romanen, zu denen „The Sportswriter“ von 1986 und „Lay of the Land“ von 2006 gehören. Die Trilogie dreht sich um das Leben von Frank Bascombe.

Der Roman wird in der Ich-Stimme von Frank erzählt, einem Immobilienmakler und 44-jährigen geschiedenen Vater von zwei lebenden Kindern. Die Geschichte spielt am Feiertagswochenende des 4. Juli im Jahr 1988. Während Frank die eher banalen Aktivitäten seines täglichen Lebens aufzeichnet und wie er seit seiner Scheidung in seinen gegenwärtigen Zustand gelangt ist, ist es seine dringendste Verantwortung helfen, seinen 15-jährigen Sohn Paul vor dem Absturz in die Verzweiflung zu bewahren. Im Prozess der Konfrontation mit Pauls Übergang von der Kindheit zum jungen Erwachsenen muss Frank den Zustand seines eigenen Lebens überdenken. Die für diesen Leitfaden verwendete Ausgabe ist die Kindle-Ausgabe, die ursprünglich 2010 veröffentlicht wurde. Der Roman beginnt mit einer verschlafenen Beschreibung von Franks Heimatstadt Haddam, New Jersey. Die vorstädtische Natur der Stadt spricht Frank an und gibt ihm die dringend benötigte Stabilität nach einer sehr turbulenten und chaotischen Zeit in seinem Leben. Frank wurde vor sieben Jahren geschieden, und seine frühere Frau Ann hat seitdem wieder geheiratet und sich mit ihrem neuen Ehemann Charley O’Dell in Deep River, Connecticut, niedergelassen. Vor vielen Jahren starb Franks und Anns Sohn Ralph an einer seltenen, aber tödlichen Krankheit. Ihre beiden überlebenden Kinder sind Paul und Clarissa. Es ist der Freitag des Feiertagswochenendes am 4. Juli, und Frank hat vor, sich um ein paar lokale Angelegenheiten zu kümmern, einschließlich der Abholung eines Mietschecks von den Mietern einer seiner beiden Mietwohnungen. Er muss auch seine aktuellen Kunden, die ein Haus kaufen, Joe und Phyllis Markham, mitnehmen, um ein Haus in Penn’s Neck, einer nahe gelegenen Stadt, zu besichtigen. Zuletzt, Frank muss den Stand mit Birkenbier und Hot Dogs besuchen, den er zusammen mit einem Mann namens Karl Bemish besitzt. Sobald seine Geschäfte zu Hause erledigt sind, wird er an die Küste von Jersey fahren. und Besuch bei seiner Freundin Sally Caldwell. Von dort aus wird er nach Connecticut reisen, um seinen Sohn Paul abzuholen. Franks Plan für Paul ist, ihn nach Springfield, Massachusetts, zu bringen, um die Basketball Hall of Fame zu besuchen, und dann nach Cooperstown, New York, zu reisen, um die Baseball Hall of Fame zu besuchen. Frank geht davon aus, dass die schöne Zeit, die er mit Paul verbringt, ihn aus seinen beunruhigenden Verhaltensmustern der letzten Zeit herausführen wird. Als Auslöser für Franks Plan wurde Paul kürzlich verhaftet, weil er einen Wachmann angegriffen hatte, der ihn beim Ladendiebstahl von Kondomen erwischt hatte. Frank hat gute Absichten und hohe Erwartungen an diese Reise mit seinem Sohn, und er hat geprobt und sich darauf vorbereitet, wie er Paulus aus seinen Schwierigkeiten herausholen wird. Ausgestattet mit Kopien von Ralph Waldo Emersons „Self Reliance“ und „The Declaration of Independence“ ist Frank fest davon überzeugt, dass die wertvolle Zeit mit seinem Sohn durch die vielen Lektionen, die man aus diesen monumentalen Texten lernen kann, bereichert wird. Als Frank und Paul sich schließlich auf den Weg machen, ist Frank jedoch sofort klar, dass seine intellektuellen Absichten nur sehr wenig oder gar keinen Wert haben werden. Paul ist seinem Vater gegenüber feindselig und die sarkastische Ader des Jungen macht Frank nervös. Paul hat begonnen, sich untypisch zu kleiden, was Frank ebenfalls missfällt. Frank erkennt bald, dass die Fantasie, die er in seinem Kopf durchgespielt hat – dass er der heldenhafte Vater ist, der gekommen ist, um seinen Sohn zu retten – nicht so ablaufen wird, wie er es geplant hat. Als sie mehr Zeit miteinander verbringen, beginnt Frank langsam, Paul zu seinen eigenen Bedingungen zu treffen. Dies beinhaltet oft den Austausch kitschiger Witze voller Wortspiele. Ann glaubt, dass Paul einfach eine Phase durchmacht, die typisch für die Adoleszenz ist, und während Paul sich in einer Weise verhält, die seiner Mutter Recht zu geben scheint, spürt Frank, dass Paul etwas tieferes beunruhigt. Sein Verhalten und seine momentanen emotionalen Turbulenzen lassen sich nicht einer Phase zuordnen. Obwohl Frank diesen tieferen emotionalen Aufruhr spürt, tut er sich schwer damit, ihn zu artikulieren oder auf eine Weise darauf zu reagieren, die er als hilfreich ansieht. Nach einem langen Tag kommen Frank und Paul in Cooperstown an. Vor dem Schlafengehen beginnt Paul endlich, sich für seinen Vater aufzuwärmen, und dies setzt sich bis zum Frühstück am nächsten Morgen fort. Sein Herz ist voller Liebe für seinen Sohn, Frank bemerkt die Veränderung und ist ermutigt, dass Fortschritte stattgefunden haben. Aber sobald Paul warm wird, wird er wieder antagonistisch. Nach einem Streit, der darauf zurückzuführen ist, dass er Frank verspottet hat, während er sich in den Schlagkäfigen lächerlich gemacht hat, verspottet Frank Paul und überredet ihn, es selbst zu versuchen. Paul stürmt ohne Helm in die Käfige. Nachdem er ein paar Pitches vorbeirasen sieht, wirft Paul seinen Kopf vor einen Fastball und wird direkt ins Auge getroffen. Dies ist der vorletzte Moment des Romans, der Höhepunkt der wachsenden Spannung zwischen Frank und seinem Sohn. Frank befürchtet sofort das Schlimmste: dass Paul getötet wurde. Der Rettungsdienst trifft ein und informiert Frank, nachdem er Paul stabilisiert hat, dass die Verletzung nicht tödlich ist. Paul wird in ein Krankenhaus in Oneonta, New York, etwa 30 Autominuten entfernt, gebracht, und Frank darf seinen Sohn nicht im Krankenwagen begleiten. Im Krankenhaus erfährt Frank vom Ausmaß der Verletzung: Pauls Auge ist beschädigt und muss sofort operiert werden. Frank ruft Ann an, die mit dem Helikopter von New York City fliegt und Paul von Oneonta nach Manhattan transportiert, wo er die Operation bekommt, die er braucht. Pauls Unfall hat tiefgreifende Auswirkungen auf Frank und Ann, da er an das Trauma erinnert, das beide durch den Tod ihres anderen Sohnes Ralph erlebt haben. Infolgedessen arrangieren sich die beiden demütig und endlich mit ihrem früheren gemeinsamen Leben und schließen eine neue Art von Freundschaft, unbelastet von den übrig gebliebenen Animositäten ihrer Scheidung. Als Frank über Pauls Verletzung und ihre Beziehung nachdenkt, erkennt er die Torheit, sich emotional von der Welt abzuschotten, besonders von denen, die er liebt. Seine jüngste Phase der emotionalen Distanzierung – die er seine „Existenzzeit“ nennt – ist nicht die Antwort auf das Leiden, von der er sich überzeugt hat, dass sie es ist. Pauls Unfall zwingt Frank zur Verarbeitung vergangener Traumata und befreit sich dadurch davon. Das befreit ihn auch aus seiner Midlife-Crisis und läutet ihn in einen neuen Lebensabschnitt ein, den er als seine „Dauerzeit“ bezeichnet.