„Gang Leader for a Day“ von Sudhir Venkatesh

Gang Leader for a Day ist Sudhir Venkateshs Bericht über die sechs Jahre, die er als Soziologie-Student mit Recherchen in Chicagos Wohnungsbauprojekten verbrachte. Zu Beginn seiner Zeit an der University of Chicago stolpert Venkatesh über die Black Kings, eine mächtige Bande, die stark in Chicagos Crack-Handel verwickelt ist. Während er sich für die Erforschung der städtischen Armut interessiert, lässt sich Venkatesh die Gelegenheit nicht entgehen, mehr darüber zu erfahren, wie Gangs funktionieren und welche Rolle sie in ihrer Gemeinde spielen.

Durch seine Freundschaft mit JT, dem Anführer einer Fraktion der Black Kings, erhält Venkatesh beispiellosen Zugang zu Robert Taylor Homes, einem Wohnprojekt. Der Titel des Buches rührt von der Tatsache her, dass JT, um Venkatesh beizubringen, was es heißt, eine Bande zu führen, ihn für einen Tag zum Anführer ernennt. Im Laufe seiner Forschung erweitert sich sein Fokus jedoch auf die Rolle, die Menschen wie die Gebäudepräsidentin Ms. Bailey spielen; der Platz der Frauen in Robert Taylor Homes; die Beziehung zwischen den Mietern und der Polizei und die verschiedenen Wege, mit denen die Mieter in der „Untergrundökonomie“ der Projekte Geld verdienen. Während seiner Zeit bei Robert Taylor Homes sieht Venkatesh Gewalt und Freundlichkeit; seine Ansichten werden herausgefordert und sein Leben ist bedroht. In dem Buch malt er eine Reihe von Porträts der Menschen, denen er unterwegs begegnet. Während er Zeuge der Veränderungen in Robert Taylor Homes wird, verwandelt sich Venkatesh selbst von einem naiven Doktoranden in einen jungen Akademiker. In diesem Buch würdigt er die Menschen, die seinen akademischen Erfolg ermöglicht haben.