„Jeder Tag ist für den Dieb“ von Teju Cole

„Every Day Is for the Thief“ des nigerianischen Autors Teju Cole ist eine Autofiktion, die ursprünglich 2007 in Nigeria und 2014 in den USA veröffentlicht wurde. Der Roman entfaltet sich im Schelmenstil aus der Ich-Perspektive, als ein Erzähler, der ihm sehr ähnlich ist Der Autor kehrt nach 15 Jahren in den USA nach Nigeria zurück, um mit der nigerianischen nationalen Identität und seinem eigenen Erbe zu rechnen. Überrascht, dass er sich in seiner Heimat weniger wohl fühlt, als er erwartet hätte, kämpft er darum, sich wieder an die Realitäten des Lebens in Lagos zu gewöhnen. Anstatt sich in der Handlung zu verzetteln, liefert Cole eine sinnliche Erkundung dieser afrikanischen Stadt, die zu einzelnen Momenten führt, die zusammen ein authentisches und komplexes Porträt von Lagos ergeben.

Dieser Leitfaden verwendet die 2015 Random House Trade Paperback Edition. „Every Day Is for the Thief“ folgt einem namenlosen Erzähler, der zum ersten Mal seit 15 Jahren von New York City zurück in seine Heimatstadt Lagos reist. Er sucht nach einem Verständnis von Nigeria als modernem Ort durch die Linse eines Emigranten ohne starke Bindungen an sein Heimatland – sein nigerianischer Vater ist schon lange tot, und er hat sich von seiner weißen Mutter entfremdet, die ebenfalls Lagos verlassen hat – und versucht zu entscheiden, ob er gehört noch dazu. Der Roman entfaltet sich auf nicht-lineare Weise durch kurze Momentaufnahmen des Lebens auf den Straßen von Lagos und ähnelt einem Reisetagebuch oder einer Erinnerung, da der Erzähler das, was er beim Wandern durch die Stadt oder bei Besorgungen mit seiner Familie sieht, mit seinen Gedanken vermischt Nigerianische Kultur, Kunst und Geschichte. Der Beginn seiner Reise ist geprägt von zahlreichen Begegnungen mit Korruption: Zu Beginn des Romans besucht er das Lagosian-Konsulat in New York, um einen neuen Pass zu erhalten, und ihm wird gesagt, dass er die Regierungsbeamten bestechen muss, um ihn rechtzeitig zu erhalten. Bei seiner Ankunft in Lagos versucht ein Flughafenangestellter, Bestechungsgelder zu verlangen, um einer Verhaftung zu entgehen, und als seine Tante Folake ihn nach Hause fährt, kassiert der Betreiber einer Mautstelle das Mautgeld. Außerdem sieht er zwei Polizisten, die sich über Rasen streiten, während sie Autos anhalten und ohne Grund Bußgelder fordern. Am nächsten Tag besucht er ein Internetcafé und findet sich an der Quelle des berüchtigten 419-Betrugs wieder, der das Internet plagt und in Nigeria weit verbreitet ist. In all diesen Fällen von Korruption ersetzt ein kaputtes System zwischenmenschlicher Kriminalität die offiziellen Richtlinien und Regeln. Der Erzähler findet es entmutigend und sehnt sich nach einem Weg, für seine Heimat zu hoffen. Eine findet er kurzzeitig bei Gesprächen mit einem jungen Verwandten und bei einem Tagesausflug in die Stadt mit dem „Danfo“, wo er die pulsierende Stadt aus nächster Nähe sieht und einer Frau begegnet, die einen seiner Lieblingslektüre liest Autoren. Seine Hoffnung wird jedoch durch weitere Geschichten über Korruption und Gewalt gedämpft. Bei der Hochzeit, zu der er kam, hört er die Geschichte eines der Gäste, dessen Mann von Dieben getötet wurde. Er beschreibt, wie die Pastoren der Nation durch Spenden reich werden, und er erzählt, wie sein Neffe den Unterschied zwischen einem Humanisten und einem Atheisten nicht kennt. In der beunruhigendsten Geschichte erfährt er von einem kleinen Jungen, der auf den Märkten lebendig verbrannt wurde, weil er ein Dieb war. Der Erzähler sieht die Lebendigkeit und das Leben der Stadt, kann aber die Probleme nicht ignorieren. Er sucht nach Kultur und findet einige vielversprechende Orte wie das MUSON Centre, das sich der Kultivierung der Musikausbildung verschrieben hat, aber er ist entmutigt darüber, wie das Nationalmuseum die Geschichte Nigerias beschönigt und Regierungsbeamte ihre eigene Kultur plündern. Als er einen Musikladen findet, der Jazz verkauft, ist er beunruhigt, als er sieht, dass die Werke raubkopiert werden, und erst später findet er einen Buchladen und ein Plattenlabel, die versuchen, ein Gemeinschaftsgefühl rund um die nigerianische Kunst zu schaffen. Er trifft auf alte Freunde, darunter seinen besten Freund aus Kindertagen und seine erste Liebe. Sie zeigen verschiedene Wege auf, mit denen die nigerianische Mittelklasse kämpft; selbst Ärzte leben von knappen Löhnen zum Existenzminimum. Als er und seine Familie beim Versuch, einen Container mit Waren für eine örtliche Schule zu entladen, aufgehalten und bedroht werden, wird ihm klar, dass er nicht nach Lagos zurückkehren kann. da er zu sehr von der Gewalt um und in ihm beunruhigt wäre. Überall um ihn herum sieht er Korruption, Unwissenheit über die Geschichte Nigerias im Sklavenhandel und einen Widerwillen, über eine Kultur hinauszugehen, die Innovationen importiert, anstatt in ihre eigene zu investieren. Er verbindet all diese Ideen, um ein Porträt einer Nation zu zeichnen, deren Geschichte dazu geführt hat, dass sich ihre Völker gegenseitig unterdrücken. Kurz vor seiner Abreise erkrankt der Erzähler an Malaria und ist überrascht, als sein Freund versucht zu erklären, dass er es nicht tun würde, wenn er nicht glaubte, dass er es hätte. Für ihn versinnbildlicht dieser Austausch Nigerias größere Probleme. Nach seiner Rückkehr in die USA kann er nicht schlafen und denkt an ein Viertel, das er besucht hat, wo er eine Gruppe von Tischlern gesehen hat, die Särge für ihre Landsleute geschnitzt haben.