„Tore des Feuers“ von Steven Pressfield Automatische übersetzen

„Gates of Fire“ ist ein historischer Roman aus dem Jahr 1998 von Steven Pressfield, der sich um die berühmte Schlacht bei den Thermopylen (480 v. Chr.) dreht, in der eine zahlenmäßig stark unterlegene Streitmacht einheimischer Griechen, angeführt von den Spartanern, die Invasionsarmee des Persischen Reiches aufhielt Bucht für mehrere Tage. Trotz ihrer letztendlichen Niederlage wurden die griechischen Streitkräfte für ihre Tapferkeit und Opferbereitschaft bekannt. Die Geschichte ist in eine Reihe von Interviews zwischen Xeones („Xeo“), einem verwundeten griechischen Soldaten, und Mitgliedern des persischen Hofes eingerahmt. Der größte Teil der Geschichte wird also in Rückblenden erzählt, während Xeones die Plünderung seiner ursprünglichen Stadt, sein Leben unter den Spartanern und die Schlacht selbst erzählt.

Xeones wurde in der obskuren Stadt Astakos geboren und verwaist, als die Stadt verraten und geplündert wird. Xeones flieht mit seinem Cousin Diomache und dem Sklaven seiner Familie, Bruxieus, in die Berge. Ohne eine „Polis“ (Stadt) oder eine Familie, auf die sie sich verlassen können, jagt, bettelt und stiehlt das Trio, um zu überleben. Bei einem Überfall wird Xeones erwischt und seine Handflächen an ein Brett genagelt. Diomache rettet ihn, aber seine Hände sind dauerhaft beschädigt. Xeones glaubt, dass er aufgrund seiner Verletzungen wertlos ist und beschließt, während eines Schneesturms durch Exposition zu sterben. Während er auf den Tod wartet, hat Xeones eine Vision des Gottes Apollo. Durch diese Vision erkennt Xeones, dass er mit seinen beschädigten Händen einen Bogen benutzen kann. Diomache und Bruxieus finden und beleben ihn. Nach zwei Jahren stirbt Bruxieus. Diomache, der einen Ehemann finden möchte, geht nach Athen. Xeones beschließt, nach Sparta zu gehen. In Sparta, Xeones wird bei den „Heloten“ (der spartanischen Sklavenklasse) eingesetzt und trifft auf Dekton („Hahn“). Xeones’ verkrüppelte Hände halten ihn davon ab, ein guter Feldarbeiter zu sein, also wird er schließlich Alexandros, einem Schüler von Dienekes, einem der berühmtesten und bewundertesten Krieger Spartas, als Sparringspartner zugeteilt. Während der gesamten Zeit von Xeones in der „Agoge“ (spartanisches Trainingsprogramm) droht die Gefahr einer persischen Invasion. Die Spartaner versuchen, in Erwartung der Invasion ein Verteidigungsbündnis zu bilden. Wenn eine Stadt ablehnt, fallen die Spartaner ein und ziehen sie gewaltsam in das Bündnis. Die Bindung zwischen Xeones und Alexandros wird gefestigt, als sie davonlaufen, um der Armee zu folgen, die Antirhion angreifen will. Xeones kann Alexandros nicht von der Flucht abbringen und geht, um für seine Sicherheit zu sorgen. Das Paar versucht, mit zwei Einheimischen eine Überfahrt nach Antirhion zu kaufen, wird jedoch verraten und über Bord gelassen. Die beiden Jungen schaffen es, an Land zu schwimmen, während sie persönliche Angelegenheiten besprechen, und brechen am Strand zusammen. Ihr freundschaftliches Band ist nun unerschütterlich und die spartanische Armee siegt in der kurz darauf folgenden Schlacht. Nach seiner Rückkehr nach Sparta wird Xeones zu einer Audienz bei Arete, Dienekes ’Frau, gerufen, wo sich herausstellt, dass Dekton der uneheliche Nachkomme von Idotychtides, Aretes Bruder, und daher ihr leiblicher Neffe ist. Arete warnt Xeones, dass Roosters rebellische Natur die Aufmerksamkeit der „Krypteia“ auf sich gezogen hat, einer Geheimgesellschaft, die jeden Widerspruch zerschmettert. Sie beauftragt Xeones, über Rooster zu wachen, in der Hoffnung, dass der Junge sich auszeichnet und seine Freiheit im Krieg mit den Persern verdient. Nachdem die Jungen wegen ihres Ungehorsams, der Armee zu folgen, ausgepeitscht wurden, wird Xeones als Knappe von Dienekes neu eingesetzt und erhält seinen Bogen zurück. Hahn wird als Knappe von Olympieus, dem Vater von Alexandros, eingesetzt. Fünf weitere Jahre vergehen, während die spartanische Armee 21 Feldzüge gegen hellenische Städte durchführt, die dem Bündnis noch nicht beigetreten sind. Während dieser Zeit stirbt der persische Kaiser Darius und sein Sohn Xerxes folgt ihm nach. Alexandros beendet seine Zeit in der „Agoge“ und wird in die spartanische Armee eingeschrieben. Es trifft die Nachricht ein, dass die persische Armee endlich in Griechenland eingedrungen ist. Nach einiger Verzögerung beschließen die verbündeten Griechen, sie bei Thermopylae zu treffen. Da nur Bürger mit männlichen Söhnen ausgewählt werden, ahnen die Spartaner, dass es sich um ein Selbstmordkommando handelt. Nachdem die Beförderung zum „Mothax“ zum dritten Mal abgelehnt wurde, beschlagnahmt die „Krypteia“ den Hahn, zusammen mit Alexandros und Xeones. Trotz aller Bemühungen von Alexandros und Dienekes vor der „Krypteia“ sieht es so aus, als ob Rooster und sein kleiner Sohn hingerichtet werden. Plötzlich taucht Arete auf und behauptet, Dienekes sei der leibliche Vater von Roosters Sohn. Das ist eindeutig falsch, aber die „Krypteia“ ist gezwungen, die Lüge zu akzeptieren, anstatt die Ehre von Dienekes anzufechten. Hahn darf aus der Stadt fliehen und sein Baby wird in Dienekes’ Haus adoptiert. Als sekundäre Folge von Aretes Intervention wird Dienekes für die Schlacht bei Thermopylae ausgewählt. Die Spartaner kommen vor den Spartanern in Thermopylae an und reparieren eine Steinmauer über den Pass. Die Schlacht dauert drei Tage, wobei aufeinanderfolgende Wellen persischer Bataillone die Verteidigungsphalanx der Spartaner und ihrer Verbündeten angreifen. Hahn, der sich den Persern anschloss, nachdem er aus Sparta geflohen war, aber jetzt desertiert ist, wird von den Griechen gefangen genommen und soll hingerichtet werden. Rooster gewinnt sein Leben zurück, indem er anbietet, die Spartaner zu einem Attentatsversuch auf Xerxes zu führen. Eine Streitmacht wird zusammengestellt und schafft es fast, Xerxes zu töten, wird aber von der persönlichen Leibwache des Kaisers behindert. Die Griechen nehmen schwere Verluste und ziehen sich zurück. Alexandros wird tödlich verwundet. Am Morgen bereiten sich die Spartaner auf ihren letzten selbstmörderischen Kampf vor. Hahn und seine Familie werden aus der Sklaverei entlassen, und er nutzt sofort die Gelegenheit, um abzureisen. Xeones wird ebenfalls veröffentlicht, beschließt aber zu bleiben. Xeones ist der einzige Überlebende von griechischer Seite. Er wird von den Persern wieder gesund gepflegt, damit er seine Geschichte erzählen kann, während ihre Invasion andauert. Die Perser erobern und verbrennen Athen, aber die griechische Flotte siegt bei Salamis. Ohne Marineunterstützung setzt Xerxes die Kampagne aus und kehrt nach Hause zurück. Da sich die persischen Ärzte nun um ihre eigenen Verwundeten kümmern, bleibt Xeones ohne Pflege und erliegt seinen Verletzungen. Die verbleibenden persischen Streitkräfte werden im folgenden Frühjahr bei Plataea entscheidend geschlagen.