„Alles, was ich dir nie erzählt habe“ von Celeste Ng

Celeste Ng ist eine amerikanische Schriftstellerin, deren Eltern Ende der 1960er Jahre aus Hongkong in die Vereinigten Staaten ausgewandert sind. Sie wuchs in Pittsburgh, Pennsylvania, und Shaker Heights, Ohio, auf. Ihr Debütroman „Everything I Never Told You“ erzielte sowohl kommerziellen als auch kritischen Erfolg und wurde ein „New York Times“-Bestseller sowie 2014 Amazons bestes Buch des Jahres und 2014 ein bemerkenswertes Buch der „New York Times“.

Alexander Chee urteilt in seiner „New York Times“-Rezension, das Buch sei ein „literarischer Thriller“ mit „doppeltem Herzen“. Seine Mission ist es, so spannend wie ein Thriller zu sein und gleichzeitig die Integration der chinesischen Amerikaner im 20. Jahrhundert zu kommentieren, indem er „eine Geschichte erzählt, die grösser ist als alles, was hinter dem Verbrechen steckt“. Chee beschreibt, wie Ng zwei Stammprotagonisten des Krimigenres vor den Leser baumelt: die verschollene Genosse Lydia Lee und den ortsansässigen Bad Boy Jack Wolff. Als sich jedoch weder Lydia noch Jack noch die Untersuchung von Lydias Tod als das erweisen, was die Leser erwarten, gelingt es Ng, eine originelle Erzählung mit einer wichtigen Botschaft darüber zu schaffen, wie die weiße Hegemonie die Möglichkeiten für Minderheiten einschränkt. Chee kommt zu dem Schluss, dass selbst „wenn wir diese Geschichte kennen, wir sie noch nicht in der amerikanischen Literatur gesehen haben, nicht bis jetzt“. (Chee, Alexander. „Die Reste“. „The New York Times Book Review“, 15. Aug. 2014.) „Everything I Never Told You“ hat eine bitemporale Struktur. Die Kapitel wechseln zwischen der Erzählung der Ereignisse nach Lydia Lees Tod im Mai 1977 und einer Erzählung, die die Geschichte der Familie Lee beschreibt, beginnend mit Lydias Eltern James und Marilyn. Die Erzählung beginnt an dem Morgen, an dem die 16-jährige Lydia Lee nicht zum Frühstückstisch der Familie kommt. Lydia, das am weißesten aussehende Kind von Marilyn und James, einem weißen und chinesisch-amerikanischen Paar, ist auch der Liebling beider Elternteile, die auf Kosten ihrer anderen Kinder, Nath und Hannah, in sie vernarrt sind. Am Ende des ersten Kapitels erfährt die Familie, dass Lydias Leiche auf dem Grund eines Sees gefunden wurde. Eine polizeiliche Untersuchung von Lydias Tod beginnt. Als die Polizei feststellt, dass Lydia als einziges nicht-weißes Mädchen in der Schule ausgegrenzt wurde, geht sie davon aus, dass Selbstmord ihre Todesursache war. Marilyn wütet gegen diese Schlussfolgerung, während James vom Bericht des Gerichtsmediziners und der Wahrheit über die soziale Ausgrenzung seiner Tochter so traumatisiert ist, dass er Zuflucht in einer Affäre mit seiner chinesisch-amerikanischen Assistentin Louisa Chen sucht. Inzwischen erfährt der Leser, dass Lydias Probleme nicht bei ihr begannen, sondern „wegen Lydias Mutter und Vater, wegen der Mütter und Väter ihrer Mutter und ihres Vaters“. Als Sohn chinesischer Einwanderer, der von seinen Altersgenossen ausgegrenzt wurde, hat Lydias Vater James einen tiefen unerfüllten Wunsch, sich anzupassen. Marilyn, die Tochter einer Betty Crocker-Anhängerin aus dem Süden, wollte dagegen mit der weiblichen häuslichen Idylle brechen und Ärztin werden. Als Marilyn und James sich in Harvard treffen, wo sie Studentin ist und er einen Kurs über den amerikanischen Cowboy unterrichtet, verlieben sie sich ineinander. Als Marilyn mit Nath schwanger wird und James eine Lehrstelle in Harvard verpasst, heiratet das Paar und zieht nach Middlewood, Ohio. Dort bekommen sie ein weiteres Kind, Lydia, und James wird College-Professor, während Marilyn eine gelangweilte Hausfrau bleibt. Eines Tages, im Alter von 29 Jahren, beschließt Marilyn, ihre Familie zu verlassen, um ihr Studium abzuschließen und zur medizinischen Fakultät zu gehen. James und die Kinder sind durch ihre Abwesenheit traumatisiert und Lydia schwört, dass sie alles tun wird, um sie glücklich zu machen, wenn ihre Mutter zurückkehrt. Marilyn kehrt zurück, als sie mit Hannah schwanger ist, und als sie sieht, wie sehr Lydia darauf bedacht ist, ihr zu gefallen, überträgt sie ihre Hoffnungen auf eine medizinische Karriere auf ihre Tochter. Inzwischen überträgt James seine Fantasien der sozialen Integration auch auf Lydia. Nath, Nachdem er zunächst den Verlust der Aufmerksamkeit seiner Eltern betrauert hat, akzeptiert er, dass Lydia vernarrt sein muss, während er und Hannah vernachlässigt werden, um das Gleichgewicht der Familie aufrechtzuerhalten. An ihrem 16. Geburtstag zittert Lydia unter dem Druck, vorzugeben, für ihre Mutter wissenschaftlich und für ihren Vater beliebt zu sein. Als sie befürchtet, dass Nath, der nach Harvard gekommen ist und sich über die anhaltende mangelnde Wertschätzung seiner Eltern ärgert, von ihr abdriftet, fühlt sich Lydia zunehmend isoliert. Aus Rache freundet sie sich mit dem rebellischen Jack Wolff an, den Nath aufgrund eines Missverständnisses in der Kindheit verabscheut. Während Nath vermutet, dass Jack Lydia verführt, ist die Wahrheit, dass Jack Lydias Vertrauter ist, nicht ihr Liebhaber. Während Lydia hofft, dass Jack sie verführen wird, sagt er ihr, dass er ihren Bruder Nath bevorzugt. Die verachtete Lydia wird weiter herausgefordert, als sie eine Fahrprüfung nicht besteht und vermutet, dass ihr Vater eine Affäre mit Louisa Chen hat. Lydia kann nicht schlafen und geht zum See, wo Nath nach Marilyns Rückkehr zur Familie Lydia hineinschubst und sie dann rettet. Lydia beschließt, neu anzufangen und sich nicht auf Nath zu verlassen oder vorzugeben, die zu sein, die ihre Eltern von ihr wollen. Obwohl sie nicht schwimmen kann, glaubt sie, dass das Ritual des Schwimmens ihren Neuanfang markieren wird. Tragischerweise ertrinkt sie. In den Wochen nach Lydias Tod erfährt Marilyn von James’ Affäre. Sie versöhnen sich, wenn sie es schaffen, ehrlich über den Druck und die Diskriminierung zu sprechen, denen sie im Laufe der Jahre ausgesetzt waren. Nachdem Nath und Jack sich wegen des Verdachts auf seine Beteiligung an Lydias Tod mit Jack gestritten haben, versöhnen sich auch Nath und Jack. Es gibt sogar eine Andeutung, dass Nath Jacks romantische Gefühle erwidert. Lydia ist nach wie vor in den Gedanken der Familie, obwohl sie sich immer noch nicht sicher ist, warum sie den See betreten hat.