„Geek Love“ von Katherine Dunn

„Geek Love“ ist ein Roman von Katherine Dunn aus dem Jahr 1989. Der Roman ist als Memoiren strukturiert, die von Olympia „Oly“ Binewski, einer buckligen Albino-Zwergin, geschrieben wurde, die die bizarre Geschichte ihrer Familie von Karnevalsfreaks aufzeichnet. Ihre Eltern, Aloysius „Al“ und Lillian „Lil, Lily oder Crystal Lil“ Binewski, hatten versucht, ihren ins Stocken geratenen Wanderkarneval zu stützen, indem sie ihre eigenen Kinder durch den vorgeburtlichen Gebrauch von illegalen Drogen, Gift und Strahlung zu Freaks züchteten.

Das älteste lebende Kind, Arturo, Spitzname Arty, ist beruflich als Aqua Boy bekannt und wurde mit Flossen anstelle von Armen und Beinen geboren. Electra und Iphigenia“, Elly und Iphy“, sind siamesische Zwillinge; Sie haben individuelle Oberkörper, sind an der Taille verbunden und teilen sich Hüften und Beine. Das jüngste Geschwisterchen ist Fortunato, Spitzname Chick, der bei der Geburt „normal“ wirkt, aber schon bald telekinetische Kräfte entfaltet. Die Familie glaubt, dass „Normen“ oder normale Menschen denen, die einzigartig sind, unterlegen sind, und verachtet daher die „Normen“, die den Karneval bevormunden. Die Story-Abschnitte wechseln zwischen Olys Erinnerungen an ihr Familienleben und ihrer Beschreibung der Gegenwart, als sie 38 Jahre alt ist und in Portland lebt. In ihrer Vergangenheitserzählung reist die Familie mit ihrem Karneval, dem Binewski Fabulon, durch die Landschaft. mit einer Reihe von Charakteren wie Horst the Cat Man, der mit Löwen und Tigern umgeht; die Rothaarigen, junge Frauen, die an den Midway-Ständen arbeiten; und Zephir McGurk, der Elektriker des Karnevals. Ein Journalist namens Norval Sanderson beginnt ebenfalls mit dem Karneval zu reisen, und seine Tagebucheinträge vermitteln einen Blick eines Außenstehenden auf die Erzählung. Im Laufe der Zeit dominiert und manipuliert Arty zunehmend seine Familienmitglieder und den Karneval insgesamt. Seine Aqua Boy-Aufführung wird zur Hauptattraktion und sein Ruhm steigt, ebenso wie sein Bedürfnis, die Handlungen und Wünsche seiner Eltern und Geschwister zu diktieren. Oly verehrt Arty und dient als seine Hausmeisterin, obwohl sie viele seiner Handlungen hasst. Die sanfte Iphy liebt Arty, obwohl die willensstarke Elly ihn verachtet. Das süße kleine Küken will es allen recht machen, und seine äußerst sensible Natur leidet, während sich der emotionale und mentale Zustand der Familie verschlechtert. Artys Beherrschung des Karnevals entwickelt sich zu einem Kult namens Arturismus mit Anhängern, deren Hingabe so vollkommen ist, dass ihnen, um wie Arty zu sein, Gliedmaßen von Dr. Phyllis, einer Ärztin, die sich der Karnevalstruppe angeschlossen hat, chirurgisch entfernt werden. Iphy und Elly versuchen zu rebellieren, indem sie sich vor wohlhabenden Karnevalsbesuchern prostituieren, also bestraft Arty sie, indem er sie dem Bag Man übergibt, einem schrecklich deformierten Mann, der versucht hatte, die Binewski-Kinder zu ermorden, als sie noch sehr jung waren. Lil erkennt den Bag Man und tötet ihn, aber er hat die Zwillinge bereits geschwängert. Um Elly unterwürfig zu halten, weist Arty Dr. Phyllis an, sie zu lobotomieren. Die Zwillinge bringen ein riesiges Baby zur Welt, das Iphy Mumpo nennt. Oly wünscht sich auch ein Baby und sie bittet Chick, Artys Sperma in ihren Körper zu übertragen. Sie bringt ein Baby zur Welt, das sie Miranda nennt, das normal aussieht, abgesehen davon, dass es einen kleinen Schwanz hat. Arty zwingt Oly, das Baby wegzuschicken, damit es in einem Kloster aufwächst. Aus Schuldgefühlen bittet Arty Chick, Ellys geistige Fähigkeiten zurückzubringen, aber sobald sie wieder die Kontrolle über ihren Körper hat, tötet Elly Baby Mumpo. Iphy revanchiert sich, indem er Elly tötet, was Chick verwüstet, der erkennt, dass das gesamte Leiden der Familie von Arty und seinen Machenschaften verursacht wurde. In einem Anfall von Wut und Verzweiflung erzeugt Chick einen gewaltigen Feuersturm, der einen Großteil des Karnevals zerstört. Von der Familie überleben nur Oly und Lil. In diesen Bericht sind Olys „{NOTES FOR NOW}“ eingestreut, ihre Erzählung in der Gegenwart, zwanzig Jahre nach der Zerstörung des Fabulon. Oly lebt in Portland und arbeitet als On-Air-Persönlichkeit bei einem Radiosender. Sie lebt im selben Wohnhaus wie Lil, die blind, schwerhörig und verrückt ist (und Oly nicht erkennt), und Miranda, die nicht weiß, dass Oly ihre Mutter ist. Miranda ist eine Kunststudentin, die Akte von Oly zeichnen möchte und in einem Stripclub mit exotischen Acts arbeitet. Dort trifft sie Mary Lick, eine wohlhabende Erbin, die, inspiriert von den Lehren des Arturismus, junge Frauen dafür bezahlt, sich einer Operation zu unterziehen, um sich selbst zu verstümmeln, damit sie ihr volles Potenzial im Leben erreichen können. Miss Lick will Miranda dafür bezahlen, dass ihr der Schwanz entfernt wird. Um Miranda zu beschützen, freundet sich Oly mit Miss Lick an, mit der Absicht, ihr nahe genug zu kommen, um sie zu töten. Miranda wird Olys erste und einzige wahre Freundin, aber sie begeht den Mord trotzdem. Ein Zeitungsartikel am Ende des Romans enthüllt, dass Oly daraufhin Selbstmord begangen hat. Sie hinterlässt Miranda einen Brief und einen Koffer voller Erinnerungsstücke, in denen sie ihr Erbe erklärt, und bittet sie, sich um Lil zu kümmern.