„Untersuchung in Riga“ von Nikolai Svechin, Zusammenfassung Automatische übersetzen

Dieser historische Kriminalroman erschien 2016. Die Handlung spielt im Frühjahr 1898 im Russischen Reich. Der Protagonist, Alexei Lykow, ein Gerichtsrat der Polizeibehörde, reist in die Livländische Provinz, um einen Mordfall ungeklärter Art aufzuklären. Der Autor beschreibt die kriminelle Unterwelt Rigas jener Zeit, in der sich die Interessen von Straßenbanden, politischen Radikalen und ausländischen Spionen überschneiden.

Im Jahr 2016 wurde der Roman vom Dilettante-Magazin für den Aunt-Agatha-Preis als bester historischer Kriminalroman des Jahres nominiert. Die Reihe um Alexei Lykov diente als Grundlage für die Fernsehserie „Böse Menschen“.

Der April 1898 war ein schwieriger Monat für den Petersburger Detektiv Alexei Lykow. Er wurde in den Süden des Landes entsandt und half dem Gouverneur von Jekaterinoslaw, eine dreiste Räuberbande aufzuspüren. Lykow legte auf dem Gut des Gutsbesitzers Saweljew einen Hinterhalt. Die Kriminellen gerieten unter heftiges Feuer. Nach einem kurzen Einsatz in Warschau, um den gefährlichen Räuber Springfeder festzunehmen, kehrte Lykow nach Hause zurück und nahm sich zwei Wochen Urlaub.

Ein Urlaub ist ruiniert. Jaan Titus, der Verwalter des Forstguts Lykov, überbringt eine schreckliche Nachricht: Sein älterer Bruder Jāzeps wurde in Riga brutal ermordet. Die örtlichen Behörden behindern die Ermittlungen. Der Tote war als Betrüger, Informant und Hehler bekannt. Die Rigaer Kriminalbeamten sehen seinen Tod als Glücksfall für die Stadt. Lykov beschließt, seinem alten Freund zu helfen. Gemeinsam reisen sie nach Livland.

Bei seiner Ankunft stößt der Beamte aus St. Petersburg auf völlige Gleichgültigkeit der Behörden. Der amtierende Polizeichef Voitov und Kriminalhauptkommissar Knaut verweigern ihren Gästen jegliche Unterstützung. In Riga gelten Sondergesetze. Die deutsche Diaspora hat großen Einfluss. Russische Beamte sind dem Druck lokaler Händler oft machtlos ausgeliefert. Die Stadtränder – die Vororte – sind ethnisch zersplittert. Der Moskauer Vorort wird von verschiedenen russischen Banden beherrscht. Die Region Zadvinye steht unter lettischer Kontrolle.

Lykow und Titus engagieren den ehemaligen Polizeikommissar Alexander Nikiforow. Dieser hatte den Dienst aufgrund von Drohungen des deutschen Verbrecherbosses Theodor Zweiberg quittiert. Gegen eine großzügige Belohnung willigt der pensionierte Beamte ein, Informationen zu beschaffen. Auch der aktive Kriminalbeamte Rastegajew unterstützt die Neuen heimlich. Ein wichtiges Detail kommt ans Licht: Jazep Titus hatte die reiche Beute eines Einbruchs eingesteckt. Er versteckte das Geld vor Iwan Jaryschkins Bande. Mit diesem Geld kaufte der Betrüger heimlich eine Taverne in Zadwinje. Er bestach den Boss der Dwina am linken Ufer, den toten August, um das Lokal zu schützen.

Liza Eglit, die Geliebte des Ermordeten, übergibt Lykov die persönlichen Papiere ihres Partners. Darin befinden sich ein Pass auf falschen Namen und ein Schreiben der Maklerfirma „Dune“. Yazep hatte kurzzeitig als Dreher im Phoenix-Werk gearbeitet. Der Werksleiter informiert die Ermittler über den Grund für Titus’ Entlassung. Der Arbeiter wurde gefeuert, weil er versucht hatte, Baupläne für geheime Militärwaggons zu stehlen.

Alexey und Jaan brechen nachts in das aufgebrochene Büro von Dune ein. Dort finden sie eine Pistole mit einem leuchtenden Phosphorkorn. In der Nähe liegen die nummerierten Ringe der Militärbrieftauben der Baranowitschi-Station. Lykov erkennt, was vor sich geht. Dune ist eine Tarnorganisation für ausländische Geheimdienste. Spione fangen Brieftaubenpost ab und sammeln Daten über Militäraufträge aus Rigaer Fabriken. Jazep war als ihr Geheimagent gelistet.

Alexei reist eilig nach St. Petersburg. Er berichtet seinem Freund, Oberst Viktor Taube vom Militärgeheimdienst, von seinen Erkenntnissen. Kriegsminister Kuropatkin stimmt einer gemeinsamen verdeckten Operation zu. Lykow kehrt mit einem offiziellen Auftrag des Innenministers nach Riga zurück. Er soll Rigaer Polizisten in athletischen Selbstverteidigungstechniken ausbilden. Diese Tarnung gibt ihm das Recht, in der Stadt zu bleiben und Verdächtige offen zu verhören.

Rigas Gangsterintrigen

Lykow setzt die Anführer der Rigaer Unterwelt unter Druck. Er trifft sich mit Wowa Reitar, einer Schlüsselfigur aus dem Moskauer Vorort. Anschließend stattet er seinem Rivalen Iwan Jaryschkin einen Besuch ab. Der Kommissar droht den Kriminellen mit harter Zwangsarbeit und hetzt sie gezielt gegeneinander auf. Er versucht, Rigas einflussreichsten zwielichtigen Geschäftsmann, den Deutschen Theodor Zweiberg, zum Reden zu bringen. Zweiberg gibt sich arrogant und droht Lykow mit seinen Verbindungen zum Kaiserhof. Der Geschäftsmann verkauft in Absprache mit lokalen Aristokraten massenhaft Äther und gefälschten Cognac. Lykow weiß, dass Zweiberg auf legalem Wege nicht zu erreichen ist.

Die Situation gerät schnell außer Kontrolle. Unbekannte Angreifer töten Vovka Reitar und Ivan Yaryshkin. Der Moskauer Vorort versinkt im Chaos und Straßenkämpfen. Augusts Männer entführen Liza Eglit. Sie wollen den Namen des Wirtes Yazep erfahren, um die Kneipe zu übernehmen. Lykov spürt das Versteck der Banditen auf. Er schaltet die Wachen im Alleingang aus und befreit die Frau. Der Detektiv versteckt sie in einem sicheren Haus.

Der Militärgeheimdienst zerschlägt die Dune-Agentur. Die Spione werden zur Flucht aus dem Land gezwungen. Es stellt sich heraus, dass die Station den Briten und nicht den Deutschen gehörte. Die Ausländer hatten Yazep jedoch nicht getötet.

Die Mörder fassen

Die städtischen Detektive finden Titus’ silbernes Zigarettenetui. Lykov wendet eine List an, um den festgenommenen Dieb Feonent Lakomkin zum Reden zu bringen. Er findet bei dem Gefangenen einen versteckten Zettel mit einem Zauberspruch, der ihn daran hindern soll, vor Gericht zu erscheinen. Der Dieb erkennt, dass der Zauber nicht mehr wirkt und verfällt in Verzweiflung. Er gesteht, das Etui von einem jungen, blonden Letten gekauft zu haben. Ein junger Mann in einer schwarzen Eisenbahnerjacke hatte sich in der Nähe des Verkäufers aufgehalten.

Lykow findet heraus, welcher Gruppe diese Leute angehören. Es sind politische Radikale, die sich gegenseitig „Genossen“ nennen. Der Anführer der Gruppe nennt sich Martin. Seine beiden jungen Kämpfer, Axel und Emil, sind fanatische Anhänger marxistischer Dogmen und hassen die Staatsgewalt.

Genosse Martin beschloss, Titus’ Tod als Provokation zu nutzen. Aksel und Emil streuten in den Wirtshäusern falsche Gerüchte und überzeugten die Betrunkenen, dass Vova Reitar Jāzep getötet habe. So hetzten die Radikalen die russischen Banden gegeneinander auf. Die Marxisten begannen systematisch, kriminelle Bosse zu töten, in der Hoffnung, Chaos zu stiften und die Rigaer Arbeiter zu einem bewaffneten Aufstand anzustiften.

Lykov überlebt einen plötzlichen Mordanschlag auf einer dunklen Straße. Axel versucht, ihm Tabak in die Augen zu streuen und ihn mit einem Messer zu erstechen. Emil feuert einen Revolver ab. Alexei entkommt dank seiner hervorragenden Reflexe nur knapp.

Schon bald identifiziert die Polizei Aksel. Lykow verhaftet den Kämpfer in einer Mietwohnung. Während des Verhörs besticht der Kommissar den jungen Mann mit einer hohen Summe. Alexej verspricht, das Geld offiziell auf Aksels Gefängnisgehaltsliste einzutragen, um ihm ein angenehmes Leben im Gefängnis zu ermöglichen. Als Aksel von dem Deal hört, fragt er: „Wie wäre es mit tausend?“ Nachdem Skrastyn die gewünschte Summe erhalten hat, bricht er zusammen und verrät seinen Partner.

Er sagt die Wahrheit. Emil Karklin erstach Yazep wegen eines Zigarettenetuis. Es gab kein ideologisches Motiv für den Mord. Martin nutzte lediglich eine banale Messerstecherei für politische Desinformation.

Lykov, Titus und der Rigaer Polizist Vilboa überfallen Emil in Zadvinye. Bei einem kurzen Schusswechsel wird Vilboa ins Bein getroffen. Lykov und Titus entwaffnen den jungen Fanatiker. Die Täter werden in Untersuchungshaft genommen. Dem gerissenen Anführer der Radikalen, Martin, gelingt in letzter Sekunde die Flucht.

Die Ermittlungen sind erfolgreich abgeschlossen. Die Polizei von Riga würdigt die hohe Professionalität des Petersburger Kriminalbeamten. Alexey Lykov und Jaan Titus bezahlen Lisa Eglits teures Schiffsticket in den Fernen Osten. Sie reist nach Wladiwostok, wo sie kurz darauf einen Artilleriehauptmann heiratet. Lykov kehrt in die Hauptstadt zurück. Seine Vorgesetzten, vertreten durch Direktor Zvolyansky, weigern sich, ihn für seinen ruinierten Urlaub zu entschädigen, und verweisen auf Alexeys hohes Einkommen aus seinem Besitz.

Im Epilog beschreibt der Autor die historischen Folgen des Aufkommens des radikalen Untergrunds. Während der Unruhen von 1905 entfesselten lettische Extremisten einen beispiellosen, blutigen Terror im Baltikum. Martins Schüler wurden zu Berufsmilizionären. Später beteiligten sie sich aktiv am Roten Terror und legten den Grundstein für die sowjetischen Straforgane.