Ausbau der Wasserkraft:
ökologische und soziale Auswirkungen Automatische übersetzen

Der Ausbau der Wasserkraft hat erhebliche ökologische und soziale Auswirkungen, die sorgfältig geprüft und gesteuert werden müssen. Obwohl Wasserkraftwerke Strom erzeugen, ohne direkt Luftschadstoffe auszustoßen, können ihr Bau und Betrieb erhebliche Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft haben.

Umweltauswirkungen der Wasserkraft

Der Bau von Wasserkraftwerken, insbesondere von Staudammprojekten, führt zu vielfältigen Veränderungen in natürlichen Ökosystemen. Diese Veränderungen betreffen sowohl terrestrische als auch aquatische Komponenten der Umwelt.

Überflutung und Lebensraumverlust: Eine der offensichtlichsten Folgen ist die Überflutung riesiger Gebiete beim Bau von Stauseen. Dies führt zur Zerstörung von Wäldern, natürlichen Lebensräumen für Wildtiere, landwirtschaftlichen Flächen und wertvollen Landschaften. Der Verlust terrestrischer Lebensräume hält die gesamte Lebensdauer des Stausees an. Beispielsweise würde der Bau aller 1.956 identifizierten Stauseen Studien zufolge zu einer neuen globalen Stauseefläche von 240.000 km² führen, was die bestehende künstliche Stauseefläche von 300.000 km² fast verdoppeln würde.

Überflutungen führen zum Verlust des Lebensraums terrestrischer Arten. Dies stellt eine ernsthafte Bedrohung für die Artenvielfalt dar, da viele Tier- und Pflanzenarten ihren gewohnten Lebensraum verlieren. Auch landwirtschaftliche Flächen in den Überschwemmungsgebieten gehen verloren, was wirtschaftliche Folgen für die lokale Bevölkerung haben kann.

Veränderungen des Wasserhaushalts und der Wasserqualität Staudämme und Stauseen verändern den natürlichen Wasserhaushalt von Flüssen erheblich. Sie können die Wassermenge verringern, die Wassertemperatur erhöhen und die Wasserqualität verschlechtern. Wasserrückstau in Stauseen führt zu Veränderungen der natürlichen Wasserstandsschwankungen, was sich auf die Küstenökosysteme auswirkt.

Veränderungen der Fließeigenschaften, der Wassertemperatur, der Wasserchemie und des Sedimenttransports können sich negativ auf die einheimische Flora und Fauna in und um einen Fluss auswirken. Staudämme lassen die Flussbetten flussabwärts oft nahezu trocken, was insbesondere für Gemeinden, die von den Ökosystemleistungen des Flusses abhängig sind, schädlich ist. Erhöhte Verdunstung aus der großen offenen Wasseroberfläche eines Stausees verringert den durchschnittlichen jährlichen Abfluss flussabwärts, was wiederum Süßwasserlebensräume zerstört.

Treibhausgasemissionen: Stauseen können Quellen von Treibhausgasen wie Methan und Kohlendioxid sein. Diese Gase entstehen durch die anaerobe Zersetzung von organischem Material, das bei der Entstehung des Stausees unter Wasser gesetzt wird. Obwohl Wasserkraft oft als kohlenstoffarme Energiequelle gilt, zeigen Studien erhebliche Emissionsunterschiede zwischen Stauseen. Manche Stauseen weisen möglicherweise höhere Treibhausgasemissionen pro erzeugter Stromeinheit auf als fossil befeuerte Kraftwerke. Die genauen Treibhausgasemissionen von Wasserkraftreservoirs sind weiterhin ungewiss und hängen von verschiedenen standort- und regionsspezifischen Faktoren ab.

Durch die Zersetzung organischen Materials, beispielsweise von Pflanzen, bei der Flutung von Stauseen werden diese Gase freigesetzt. Methanemissionen sind besonders bedeutsam, da Methan ein starkes Treibhausgas ist. Diese Emissionen tragen zum Klimawandel bei, und der damit verbundene Temperaturanstieg könnte das Artensterben beschleunigen.

Auswirkungen auf Fischwanderung und aquatische Biodiversität: Dämme sind physische Barrieren, die Fische wie Lachse und Heringe daran hindern können, zu ihren Laichgründen flussaufwärts zu wandern. Dies kann zu Populationsverlusten führen, wie es beispielsweise beim Königslachs im Klamath River an der Grenze zwischen Oregon und Kalifornien der Fall war. Wasserkraftturbinen können zudem Fische töten und verletzen, die sie passieren.

Die Unterbrechung von Fischwanderungsrouten stellt ein ernstes Problem für den Schutz aquatischer Ökosysteme dar. Ein Rückgang der Fischpopulationen kann einen Kaskadeneffekt entlang der gesamten Nahrungskette haben. Obwohl technische Lösungen wie Fischtreppen und Fischaufzüge existieren, ist deren Wirksamkeit möglicherweise begrenzt. Beispielsweise werden am Safety Harbor Dam am Susquehanna River in Pennsylvania Aufzüge eingesetzt, um wandernde Heringe vom Fuß des Damms an die Oberfläche des Stausees zu befördern. Derzeit wird an Turbinen geforscht und entwickelt, die die Fischsterblichkeit auf unter 2 % senken könnten, verglichen mit 5 bis 10 % bei den besten bestehenden Turbinen.

Erosion und Sedimentablagerung: Staudämme können den Sedimenttransport und die Sedimentablagerung in einem Fluss verändern. Sedimentrückhaltung in einem Stausee kann zur Erosion des Flussbetts und der Ufer flussabwärts führen und die Nährstoffversorgung von Deltas und Küstengebieten verringern. Sedimentablagerungen im Stausee selbst verringern mit der Zeit dessen nutzbare Speicherkapazität und können den Betrieb eines Wasserkraftwerks beeinträchtigen.

Auswirkungen von Baumaterialien: Die Herstellung von Beton und Stahl für den Bau von Wasserkraftwerken erfordert emissionsfähige Anlagen. Werden diese Materialien mit fossilen Brennstoffen hergestellt, können die Emissionen dieser Anlagen mit der Stromerzeugung des Wasserkraftwerks in Zusammenhang stehen. Angesichts der langen Lebensdauer eines Wasserkraftwerks (50 bis 100 Jahre) werden diese anfänglichen Emissionen jedoch oft durch die anschließende emissionsfreie Stromerzeugung ausgeglichen. Allerdings führt auch der Sand- und Kiesabbau zur Zerstörung von Lebensräumen.

Regionaler Klimawandel Der Bau großer Wasserbauwerke wie Staudämme kann das regionale Klima beeinflussen. Dies kann Veränderungen des lokalen Wasserhaushalts und möglicherweise auch der Niederschlagsmuster mit sich bringen. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass umfassendere Umweltverträglichkeitsprüfungen und politische Maßnahmen erforderlich sind, um die Auswirkungen auf Biodiversität, Klima, Landnutzung und menschliche Aktivitäten zu berücksichtigen, bevor Staudammbau geplant wird.

Soziale Auswirkungen der Wasserkraft

Der Ausbau der Wasserkraft hat erhebliche Auswirkungen auf das Leben der Menschen, insbesondere derjenigen, die in der Nähe von Flüssen leben und von deren Ressourcen abhängig sind. Diese Auswirkungen können vielfältig sein und wirtschaftliche, kulturelle und soziale Aspekte des Lebens betreffen.

Umsiedlung der Bevölkerung: Der Bau von Stauseen erfordert oft die Umsiedlung der in den Überschwemmungsgebieten lebenden Menschen. Dies kann zum Verlust von Häusern, Land und traditionellen Lebensweisen führen. Der Umsiedlungsprozess selbst ist komplex und kann soziale Spannungen und wirtschaftliche Not für die betroffenen Gemeinden verursachen.

Auswirkungen auf traditionelle Lebensgrundlagen: Wasserkraftprojekte können die traditionellen Lebensgrundlagen der ländlichen Bevölkerung verändern. Durch Wasserkraftwerke verursachte Veränderungen der Ökosystembedingungen stören den natürlichen Wasserhaushalt. Wasserkraftwerke leiten Wasser um und lassen Flussbetten oft nahezu austrocknen. Dies wirkt sich wiederum auf Gemeinden aus, die von den Ökosystemleistungen der Flüsse abhängig sind. Mögliche Umweltauswirkungen können soziale Auswirkungen haben, die sehr unterschiedlich und gemeindespezifisch sind. Infolgedessen werden sich die traditionellen Lebensgrundlagen der ländlichen Bevölkerung wahrscheinlich in Bezug auf ökologische, landwirtschaftliche, wirtschaftliche und soziokulturelle Aktivitäten verändern.

Auf der Balkanhalbinsel beispielsweise schätzt das Social Impact Model, dass 470.000 Menschen potenziell von bestehenden Wasserkraftwerken betroffen sind. Diese Zahl könnte auf rund 1,3 Millionen steigen, wenn man davon ausgeht, dass alle derzeit im Bau befindlichen oder geplanten Wasserkraftwerke künftig in Betrieb genommen werden. Das bedeutet, dass sich die Lebensumstände von etwa 3 % der 42 Millionen Einwohner der Balkanregion potenziell ändern könnten. Diese Zahlen gelten als konservative Schätzungen, da sie die Anzahl der Menschen darstellen, die in unmittelbarer Nähe der betroffenen Flussabschnitte leben.

Verlust des kulturellen Erbes Stauseen können nicht nur Naturgebiete und landwirtschaftliche Flächen, sondern auch archäologische Stätten von kulturellem und historischem Wert überdecken. Der Verlust solcher Stätten ist ein irreparabler Verlust für das kulturelle Erbe der Region und der gesamten Menschheit.

Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit: Veränderungen der Wasserqualität und der Umwelt im Zusammenhang mit Wasserkraftprojekten können indirekt Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit haben. Stehendes Wasser in Stauseen kann die Verbreitung von Krankheitsüberträgern fördern. Auch die Verschlechterung der Trinkwasserqualität stellt eine Bedrohung dar.

Konflikte und Ungleichheit Die Planung und Umsetzung von Wasserkraftprojekten kann zu Konflikten zwischen verschiedenen Interessengruppen führen: der lokalen Bevölkerung, Investoren und Behörden. Der Nutzen der Projekte ist oft ungleich verteilt, und die schwächsten Bevölkerungsgruppen tragen möglicherweise eine überproportional hohe Last der negativen Folgen.

Minderung negativer Auswirkungen und nachhaltige Entwicklung

Trotz erheblicher ökologischer und sozialer Probleme gibt es Ansätze, die negativen Auswirkungen der Wasserkraft zu verringern und ihre Nachhaltigkeit zu erhöhen.

Sorgfältige Standortwahl und Planung Eine sorgfältige Standortwahl für Wasserkraftwerke ist entscheidend, um die Umweltauswirkungen zu minimieren. Vor Bauentscheidungen sollten umfassende Umweltprüfungen durchgeführt werden. Innovative Technologien und optimierte Betriebsweisen können ebenfalls dazu beitragen, negative Auswirkungen zu reduzieren.

Maßnahmen zum Schutz der Biodiversität Verschiedene Methoden werden eingesetzt, um die Auswirkungen auf die Fischpopulationen zu mildern, beispielsweise der Bau von Fischpässen und Fischtreppen, die den Fischen das Überqueren von Dämmen und das Erreichen ihrer Laichgründe erleichtern. Fischfreundliche Turbinen werden entwickelt, um Sterblichkeit und Verletzungen zu reduzieren. Der Schutz der Biodiversität gilt als Schlüsselfaktor für nachhaltige Entwicklung. Viele neue Wasserkraftprojekte unterschätzen jedoch ihre Auswirkungen auf die Biodiversität.

Berücksichtigung der Interessen der lokalen Bevölkerung Es ist wichtig, die lokale Bevölkerung an Entscheidungsprozessen zu beteiligen und sicherzustellen, dass die Vorteile der Projekte gerecht verteilt werden. Es sollten Entschädigungs- und Unterstützungsprogramme für diejenigen entwickelt werden, die zur Umsiedlung gezwungen sind oder ihre traditionellen Einkommensquellen verlieren.

Klimawandel und Risiken für die Wasserkraft Der Klimawandel selbst stellt eine Bedrohung für die Wasserkraft dar. Veränderte Niederschlagsmuster und zunehmende Dürren können den Wasserfluss zu Wasserkraftwerken verringern. So erlebt beispielsweise der Südwesten der USA seit 22 Jahren eine Megadürre, die den Wasserstand der Lake Powell und Lake Mead, die Wasserkraftwerke wie den Hoover-Staudamm speisen, drastisch reduziert hat. Dies unterstreicht die Notwendigkeit für die Wasserkraftbranche, sich an die veränderten Klimabedingungen anzupassen.

Wasserkraft trägt zum globalen Energiehaushalt bei, erfordert jedoch einen ausgewogenen Ansatz. Wirtschaftliche Vorteile müssen sorgfältig gegen ökologische und soziale Kosten abgewogen werden. Umfassende Folgenabschätzungen, die Einführung fortschrittlicher Technologien und die Berücksichtigung der Interessen aller Beteiligten sind wichtige Elemente, um sicherzustellen, dass Wasserkraftprojekte zu einer nachhaltigen Entwicklung beitragen, anstatt bestehende Probleme zu verschärfen.