Eine Zusammenfassung von „Die Kaiser der Illusionen“ von Sergei Lukyanenko

Dieses Buch ist die Fortsetzung der 1995 erschienenen Weltraumsaga „Dreamline“. Die Handlung ist stark von den Völkern und Militärtechnologien des alten Computerspiels „Master of Orion“ beeinflusst. Der Autor versetzt den Leser in die harte Realität der Weltraumexpansion. Die Menschheit lebt in angespannter Koexistenz mit außerirdischen Zivilisationen. Der weitverbreitete Einsatz von Wiederbelebungstechnologie hat die traditionellen Moralvorstellungen der Gesellschaft für immer verzerrt.

Gespräche im Nichts und Pläne für Terra

Der Söldner Kay Duch und sein Begleiter Tommy durchqueren den Weltraum. Tommy wurde von der Van Curtis Corporation als Klon des jugendlichen Arthur erschaffen. Kays kleines Boot fängt ein Kriegsschiff der Alkari ab. Der vogelähnliche Sucher der Wahrheit lädt den Mann zu einer philosophischen Diskussion ein. Die Alkari verkünden den Aufbruch ihres Volkes aus der Galaxis. Die Außerirdischen haben einen Weg gefunden, sich in probabilistischen, ungeborenen Realitäten – speziellen Regionen des Weltraums, die von den üblichen Gesetzen der Physik unberührt sind – zu verstecken, um der grausamen Vorbestimmung des Schicksals zu entgehen.

Kay teilt offen seine Gedanken über den Ursprung des Universums. Er glaubt fest daran, dass die Galaxie durch den Willen von Imperator Grey erschaffen wurde. Der Herrscher wollte lediglich die absolute Herrschaft erlangen, und die umgebende Realität wurde um seinen Traum herum geformt. Der Außerirdische verschwindet, lässt Kay unverletzt zurück und schenkt ihm das Leben.

Dach beschließt, die Menschheit vor dem drohenden Traumlinienprojekt zu retten. Curtis’ Erfindung ermöglicht es jedem, in eine eigene, imaginäre Realität zu fliehen. Das Imperium wird aufgrund des Massenabflusses der Bürger unweigerlich zusammenbrechen. Kay plant, Kaiser Grey zu ermorden. Die Söldnerin hofft, Van Curtis seinen Hauptfeind zu nehmen und die Katastrophe abzuwenden.

Verschwörung auf dem Planeten Tauri

Kay und Tommy treffen heimlich auf Tauri ein. Dach besucht seine alte Kriegsfreundin Wanda Kahovsky. Sie war früher Oberst im Sicherheitsdienst und trägt den düsteren Spitznamen „Wanda Blood“. Auch die junge Rachel ist zu Besuch. Kay hatte das Mädchen einst vor dem sicheren Tod gerettet, und nun hegt sie tiefe Gefühle für den Söldner.

Wanda willigt kaltblütig ein, Grey zu eliminieren. Den unsterblichen Herrscher zu töten ist physisch unmöglich. Die aTan-Technologie wird ihn unweigerlich wieder zum Leben erwecken. Die Verschwörer planen, den Herrscher durch gezielte psychische Manipulation in den Wahnsinn zu treiben. Kakhovski programmiert seine jüngere Schwester Rachel so, dass sie als geheime Agentin Einfluss auf ihn ausübt.

Kaiser Grey trifft auf Tauri ein, um an der uralten Zeremonie der Nitz-Verbeugung teilzunehmen. Ein junges Mädchen namens Lara empfängt ihn an den Stufen des Shuttles. Sie beginnt systematisch, dem Herrscher die Idee der Unwirklichkeit allen Seins einzuimpfen. Während einer feierlichen Rede im Theater verhält sich der Kaiser äußerst seltsam. Er wirft verächtlich seine Flagge beiseite und verspottet die hochrangigen Beamten.

Scheitern der Operation und der Orbitalschlacht

Plötzlich erkennt Grey, dass es sich um einen gezielten psychologischen Angriff handelt. Sein ausgeklügelter Plan scheitert im Nu. Der Imperator befiehlt die sofortige Verhaftung der Verschwörer. Wanda Kachowski weigert sich entschieden, mit K. zu fliehen. Sie verschanzt sich auf dem Dachboden ihres Hauses und schaltet mehrere Sturmtruppen mit präzisen Schüssen aus. Imperiale Soldaten eröffnen das Feuer mit schweren Waffen auf das Gebäude und töten Wanda.

Kay und Tommy schaffen es gerade noch so, in einem alten Rettungsboot in den Orbit einzudringen. Der brandneue Bluebird-Abfangjäger ist ihnen dicht auf den Fersen. Der Söldner aktiviert einen streng verbotenen Kollapsgenerator und erzeugt so ein künstliches Schwarzes Loch. Der Jäger wird von einem gewaltigen Gravitationseinschlag zerquetscht. Die Flüchtlinge docken an ihr Mutterschiff an und springen eilig in den Hyperraum.

Sie erreichen Gorra, wo sich das Hauptquartier der Verbrecherfamilie befindet. Kay trifft dort auf Lyka Saker, die Mutter der Familie, mit der er auf dem zerstörten Planeten Shedar aufgewachsen ist. Lyka weigert sich, ihrem alten Freund Zuflucht zu gewähren. Stattdessen stellt sie ihm kostenlos ein leichtes, kleines Boot, die „Heuschrecke“, zur Verfügung. Der Söldner beschließt, nach Grail zu fliegen.

Bloody Stop at Fiernas

Ein Langstreckenflug zu den Grenzen des Imperiums erfordert dringendes Auftanken. Kay landet den Kutter auf Fiernas, einem Planeten, der von Menschen und Mrshans gemeinsam bewohnt wird. Dach besucht seinen alten Freund Jassan in dessen tief unterirdischer Behausung. Sie trinken starken blauen Wein. Tommy ist erstaunt über die Fähigkeit des Söldners, die komplexen Gewohnheiten der Außerirdischen perfekt zu imitieren.

Auf dem Rückweg zum Raumhafen bemerkt die wachsame Mrshan-Inspektorin Sayela bei Kay die typischen Bewegungen eines Profikillers. Sie blockiert die Betankung des Raumschiffs und ruft ihren Partner Jaires, der bewaffnet ist. Jaires erstarrt in fünf Metern Entfernung und zielt auf die Personen. Blitzschnell zieht Dach einen schweren Hornet-Blaster.

Mitten im Wartezimmer bricht ein heftiges Feuergefecht aus. Verstörte Menschen rennen panisch umher. Der Schichtleiter verliert einen Arm, Sayelas Partner ist nur noch ein blutiger, rauchender Haufen. Tommy eröffnet das Feuer auf die transparenten Aufzugskabinen und hält so die eintreffende Polizei auf. Die Helden springen in einen Einsatzwagen, rasen unter Beschuss der Wachen über den Beton und springen in ein betanktes Boot.

Gefangenschaft und ein Sprung ins Nichts

Die Flucht ist nur von kurzer Dauer. Admiral Karl Lemaks Geschwader fängt das wehrlose Boot ab. Die Gefangenen werden auf den Flaggschiffzerstörer gebracht. Kay wird von Agent Wjatscheslaw Schegal verhört. Das Gespräch wird jäh durch eine unerwartete Nachricht unterbrochen: Arthur Curtis, der sich auf demselben Schiff befindet, hat die Hauptleitstelle eingenommen.

Der junge Mann fordert die sofortige Freilassung von Kay und Tommy. Andernfalls droht er offen damit, den Zerstörer mit relativistischer Geschwindigkeit aus dem Hyperraum zu holen. Die Wachen eskortieren Dach eilig in den Kontrollraum. Plötzlich greift Arthurs Leibwächterin, die Cyborg Marzhan Muhammadi, ihren Meister heimtückisch an. Ein starker Laserstrahl durchdringt die schwere Rüstung des jungen Mannes.

Kay stürzt sich wütend auf die Mechanikerin und bricht ihr mit bloßen Händen das Genick. Der sterbende Arthur befiehlt dem Söldner und seinem Klon, in die Notluftschleuse zu springen. Die Helden, in Kampfrüstungen, finden sich im grauen Hyperraum wieder, ohne jede Chance auf Rettung. Durch reinen Zufall wird ihr Signal von der Yacht des Bankiers Mage Kuznetsov aufgefangen. Der Pilot berechnet einen optimalen Kurs und nimmt die erstickenden Flüchtlinge auf.

Wahrheit an der Schwelle

Die Yacht landet sicher auf der Grail. Tommy und Kay melden sich offiziell unter falschen Namen an. Am Morgen treffen sie auf Arthur, der durch das aTan-System wiederbelebt wurde. Kay bringt den Jungen absichtlich in die örtliche Anstalt, um ihm die verzweifelte Isabella Kahl zu zeigen. Diese harte Lektion befreit Curtis Jr. von der schweren Last seiner Ängste.

Das Trio macht sich zu Fuß auf den Weg zur Anomaliezone, die die Schwelle verbirgt. Helle Feuerspuren ziehen sich durch den Nachthimmel des Grals. Zehn Tonnen schwere imperiale Landungskapseln riegeln den äußeren Rand des Bösen Landes dicht ab. Vyacheslav Shegal erwartet die Helden ruhig am Rande der unüberwindlichen Anomalie.

Der Agent enthüllt Kay unumwunden die Wahrheit. Shegal hatte die umgebende Realität erschaffen. Vor langer Zeit betrat er die Schwelle und wünschte sich, in einer Welt voller tödlicher Gefahren und Abenteuer zu leben. Gray erhielt den Thron nur, weil Shegal sich einen mächtigen Herrscher als majestätische Kulisse wünschte. Ein kurzer Kampf entbrennt zwischen dem wahren Schöpfer und Dach, den der Söldner erwartungsgemäß verliert.

Plötzlich erhält Shegal eine dringende Nachricht aus dem Palast. Kaiser Grey hat freiwillig abgedankt und ist spurlos verschwunden. Der verzweifelte Schöpfer lässt Kay im Stich und fliegt davon, um seine wichtigste Marionette zur Rückkehr zu bewegen. Tommy, entschlossen, sein Glück zu versuchen, überschreitet kühn die Schwelle. Kay Dutch nähert sich dem Rand der Klippe und sieht einen totenblauen Himmel über einem gefrorenen, öligen Ozean. Ihm wird die Unerreichbarkeit des Paradieses für seine verwundete Seele vollends bewusst. Der Söldner dreht sich um und geht aus der Leere fort, während er sagt: „Wenn ich keine Antwort wert bin, dann bist du auch keine Fragen wert.“