„Wolf Hall“ von Hilary Mantel
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Hillary Mantels „Wolf Hall“ ist der erste einer Trilogie historischer Romane, die das Leben am Hof von König Heinrich VIII. darstellen. Die Geschichte spielt in England während der turbulenten 1520er Jahre und wird aus der Perspektive von Thomas Cromwell erzählt, einem der vertrauenswürdigsten Berater des Königs. Mantel führte umfangreiche Recherchen durch, um historische Authentizität und Kontinuität sicherzustellen, und lieferte einen umfassenden Bericht über die Ereignisse, die zum Beginn der englischen Reformation führten. „Wolf Hall“ erweckt diese Ereignisse zum Leben und zeigt, dass die gesamte Geschichte voller Möglichkeiten ist. Auch wenn die Vergangenheit in Stein gemeißelt zu sein scheint, besteht sie aus Momenten und Handlungen, die den Lauf der Geschichte für immer verändert haben.
„Wolf Hall“ bietet eine andere Perspektive auf Thomas Cromwell, der normalerweise als berechnend und machthungrig dargestellt wird. Thomas ist der Sohn von Walter, einem gewalttätigen, betrunkenen Schmied. Nach einer brutalen Prügelstrafe entkommt der junge Thomas der Grausamkeit seines Vaters, indem er auf den Kontinent flieht, um dort sein Glück zu suchen. Er wird Soldat, Kaufmann und Anwalt und entwickelt erstaunliche sprachliche und geschäftliche Fähigkeiten. Er kehrt nach England zurück und beginnt, sein Vermögen aufzubauen. Er heiratet Liz Wykys und bekommt drei Kinder: Gregory, Anne und Grace. Aufgrund seiner Fähigkeiten in Wirtschaft und Recht gelangt Thomas in die Dienste und das Vertrauen von Kardinal Wolsey, dem Lordkanzler von König Heinrich VIII. Besorgt über den Mangel an Erben möchte der König seine Ehe mit Katharina von Aragon annullieren und Anne Boleyn heiraten. Er beauftragt Wolsey damit, diese Scheidung mit der katholischen Kirche zu arrangieren, die England und den größten Teil Europas kontrolliert. Im Zuge der Ausführung von Wolseys Befehlen wird Thomas in die Gesellschaft des Hofes eingeführt und gerät dabei in Konflikt mit historischen Persönlichkeiten wie Thomas More. Der religiöse Glaube ist zu dieser Zeit hoch, und viele sind gegen die Idee der Scheidung des Königs. Henrys Fall beruht auf der Behauptung, dass Katherine ihre Ehe mit Arthur, Henrys verstorbenem älteren Bruder, vollzogen hat, mit dem sie zuerst verheiratet war. Nach mehr als zwanzig Jahren ist dies schwer zu beweisen. Kardinal Wolsey scheitert an seiner Aufgabe. Der König, Anne Boleyn und die öffentliche Meinung wenden sich gegen ihn. Thomas bleibt Wolsey treu und riskiert sogar seinen eigenen Ruin, als der Kardinal des Hochverrats angeklagt wird. Thomas verliert seine Frau und zwei Töchter durch eine Krankheit. Wolsey stirbt auf der Reise nach London, wo er bestraft werden sollte. Thomas’ Loyalität gegenüber Wolsey macht ihn beim König beliebt. Nach dem Tod des Kardinals geht es Thomas’ Vermögen tatsächlich aufwärts. Die Aufgabe, die Annullierung zu arrangieren, fällt nun ihm zu. Während Thomas seine politischen Machenschaften durchführt, baut er ein riesiges Netzwerk von Kontakten und Spionen auf. Besorgnis und Konflikte über die Geburt der protestantischen Revolution, die durch William Tyndales Übersetzungen der Bibel ins Englische angeheizt wird, nehmen zu. Thomas More, Henrys Lordkanzler, verfolgt massenhaft Leser von Tyndale und diejenigen, die beschuldigt werden, Protestanten zu sein. Thomas kommt König Henry und Anne Boleyn immer näher. Obwohl er selbst kein Adliger ist, ist er ein wichtiger Teil des Hofes. Dies führt zu Reibereien zwischen ihm und Personen wie dem Herzog von Norfolk. Der König trifft sich mit König Franz von Frankreich, um die Gunst von Papst Clemens zu gewinnen. Henry will nicht länger auf das Urteil des Papstes über seine Annullierung warten. Er heiratet Anne Boleyn, die zur Königin gekrönt wird. Die Lösung, die Thomas für Henrys Problem vorschlägt, ist der Suprematsakt. Dieser würde Henry zur höchsten souveränen Macht im Königreich machen und die Notwendigkeit beseitigen, sich an den Papst zu wenden: Er könnte seine eigene Ehe legal beenden. Thomas erhält eine Reihe politischer Beförderungen aufgrund seiner Nützlichkeit und Nähe zu Henry.darunter die Verdrängung seines Rivalen Stephen Gardiner als Meister der Schriftrollen. Thomas muss mit der schlechten Meinung der Öffentlichkeit über Anne und die neue Ehe des Königs klarkommen. Elizabeth Barton, eine Nonne, die behauptet, eine Prophetin zu sein, wird immer beliebter, nachdem sie Henrys Tod vorhergesagt hat. Sie und ihre Anhänger werden als Betrügerinnen entlarvt und hingerichtet. Anne Boleyn bringt ein Mädchen zur Welt, die zukünftige Königin Elizabeth. Henrys Hoffnungen auf einen männlichen Erben werden zunichte gemacht. Als sie erneut schwanger wird, bringt sie ein totes Kind zur Welt. Henry beginnt, ein Auge auf eine andere Frau zu werfen. Thomas More, ein frommer Katholik, weigert sich, den Suprematseid zu leisten. Dies macht ihn zum Verräter und er wird in den Tower von London gesperrt. Keine noch so große Anstrengung von Thomas‘ Seite kann More davon überzeugen, den Eid zu leisten. Trotz seiner Popularität als Gelehrter, Philosoph und Staatsmann wird More wegen Hochverrats hingerichtet. Der Roman endet damit, dass Thomas die Reiseroute für die Besuche plant, die der Hof des Königs im Herbst machen wird. Thomas hat ein Auge auf Wolf Hall geworfen, die Residenz der Familie Seymour. Sein Auge geworfen hat er auf Jane Seymour, eine der Hofdamen.
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