„1776“ von David McCullough

„1776“ ist eine Biographie des amerikanischen Unabhängigkeitskriegs, die vom Historiker David McCullough verfasst wurde. Das 2006 veröffentlichte Buch ist ein Begleitwerk zu „John Adams“ (2001), einer Biographie, die McCullough über den zweiten US-Präsidenten verfasste. Obwohl der Unabhängigkeitskrieg offiziell erst mit der Unterzeichnung des Vertrags von Paris im Jahr 1783 endete, folgt der Text George Washington, König George III., Nathanael Greene, Henry Knox und anderen Schlüsselfiguren, während er entscheidende militärische Ereignisse untersucht.

Das Buch berichtet von den Verlusten und Rückzügen des Unabhängigkeitskriegs sowie von den wichtigsten Erfolgen und konzentriert sich dabei hauptsächlich auf George Washington. Anders als andere Geschichtsbücher, die sich auf die Entwicklung der Ideen von „Freiheit“ und „Unabhängigkeit“ durch den Kontinentalkongress konzentrieren, wie sie auf die Kolonien angewendet wurden, nimmt dieses Buch den Leser mit in die Schützengräben und verfolgt jede von Washingtons Schlachten mit seinen Milizionären aus Neuengland, die völlig untrainiert und, einigen zufolge, nicht kampftauglich waren. Das Buch zeichnet auch objektive, detaillierte Porträts einiger der wichtigsten amerikanischen und britischen Kriegsteilnehmer. Es beginnt mit König George III., dem König von England und nach den meisten amerikanischen Berichten ein Schurke, der weniger mit anderen Königen als mit vielen einfachen Leuten gemeinsam zu haben scheint. Sein Wunsch, die Kolonien wieder in die Herde aufzunehmen, scheint aufrichtig, aber McCullough überlässt es den Lesern, selbst darüber zu entscheiden. Neben der Chronik der heroischen Schlachten George Washingtons bietet es auch einen umfassenden Bericht über sein frühes Leben, seinen Bildungshintergrund, seine Ehe mit Martha Custis, sein Leben als wohlhabender Plantagenbesitzer in Virginia und seine Liebe zu Architektur und Inneneinrichtung. Seine nüchterne Persönlichkeit kommt nicht nur in seinen Kriegstaten zum Ausdruck, sondern auch in seinem persönlichen Umgang mit seinen Offizieren und Männern. Kapitel 1 beginnt in London nach den Schlachten von Lexington, Concord und Bunker Hill, als König George III. und das Parlament sich damit auseinandersetzten, wie sie auf den möglichen Krieg mit den Kolonien reagieren sollten. Kapitel 2 wendet sich den Kolonien zu, verfolgt Washingtons persönliche Geschichte und erzählt, wie er zum Kommandeur der Kontinentalarmee wurde. Kapitel 3 dreht sich um die Schlacht um Boston, als britische Streitkräfte die Stadt belagerten. Dieses Kapitel untersucht auch, wie sich der Konflikt auf die Bürger auswirkte und wie dieser Feldzug Washingtons Führungsstil beeinflusste. Die Kapitel 4 und 5 berichten vom südlichen Vormarsch der Armeen in Richtung New York und konzentrieren sich auf die vielen Misserfolge und Verluste der Kontinentalarmee während der Feldzüge in New York und New Jersey. Kapitel 6 beschreibt den unorganisierten Rückzug der Kontinentalarmee aus New York, die katastrophale Schlacht von Fort Washington und Washingtons Überquerung des Delaware River, die die Briten zurück nach Norden drängte. Kapitel 7, das letzte Kapitel, berichtet von den anhaltenden Kämpfen in New Jersey, insbesondere von den Schlachten um den Weihnachtstag 1776, die den Amerikanern zwei wichtige Siege sicherten. Das Buch endet mit einer Untersuchung von George Washington, Henry Knox und Nathanael Greene am Ende des Krieges, um zu erklären, warum sie für den Erfolg der Revolution so wichtig waren.