„Caesar und Kleopatra“ von George Bernard Shaw

„Caesar and Cleopatra“, ein Stück von George Bernard Shaw (1856–1950), wurde 1906 am Broadway uraufgeführt und 1907 im Londoner West End uraufgeführt. George Bernard Shaw, ein in Irland geborener Dramatiker, schrieb 1906 für die englische Bühne Ende des 19. und erste Hälfte des 20. Jahrhunderts. Er schrieb über 60 Theaterstücke und bleibt einer der einflussreichsten und bekanntesten Stimmen, die für das englischsprachige Theater geschrieben wurden. Zu seinen Hauptwerken zählen „Arms and the Man“ (1894), „Man and Superman“ (1902), „Major Barbara“ (1905), „Pygmalion“ (1913) und „Saint Joan“ (1923). 1925 erhielt Shaw den Nobelpreis für Literatur. Seine Stücke sind für ihren witzigen Dialog bekannt, ein Sprachstil, der als „Shavian“ bezeichnet wird.

Julius Cäsar und Königin Kleopatra VII. Philopator sind zwei der am meisten fiktionalisierten Figuren der Weltgeschichte. Insbesondere William Shakespeares „Julius Caesar“ und „Antonius und Kleopatra“ haben die Art und Weise geprägt, wie sie in der kollektiven Vorstellungswelt in Erinnerung bleiben. In „Caesar and Cleopatra“ trotzt Shaw den Shakespeare-Konstruktionen von Julius Caesar und Cleopatra. Shakespeares Cäsar ist ein Anführer, dessen Ehrgeiz ihm das Ende durch Verräter beschert. Shaws Cäsar ist ausgeglichen und banal, auffallend besorgt über Haarausfall und Älterwerden. Er ist ein brillanter Stratege, neigt aber dazu, seine Reden selbst zu wiederholen. Shakespeares Kleopatra ist eine archetypische Verführerin. Shaws Cleopatra hingegen ist ein Teenager, manchmal albern und verzweifelt auf der Suche nach Aufmerksamkeit, voller Angst davor, von ihrer Krankenschwester bestraft zu werden, und manchmal gereizt und grausam. Die historische Kleopatra und Julius Caesar hatten eine Liebesbeziehung, obwohl Caesar bereits eine Frau hatte. Kleopatra gebar einen Sohn, der höchstwahrscheinlich von Cäsar gezeugt wurde, obwohl Cäsar ihn nie beanspruchte und seinen Großneffen zu seinem Thronfolger in Rom ernannte. In Shaws Stück geht es um mehr als nur Romantik. Es ist eine Kritik des gewalttätigen Imperialismus zu einer Zeit, als Großbritannien auf dem Höhepunkt seines Imperiums und seiner Herrschaft stand. Shaws Caesar erkennt die Wunder Ägyptens und seine Schwachstellen unter der Führung zweier rivalisierender Kinder. Anstatt zu vernichten und zu erobern, lehrt er Kleopatra das Regieren und lässt ein vernünftiges Regierungssystem bestehen. Das Stück legt nahe, dass Rom (oder implizit Großbritannien) eine Zivilisation schaffen kann, ohne ein Volk zu zerstören. Vor Kleopatras Palast erhalten Wachen die Nachricht, dass Caesar und die Römer in Ägypten einmarschieren. Die 16-jährige Kleopatra und ihr zehnjähriger Bruder Ptolemaios kämpfen um den ägyptischen Thron. Cleopatras Krankenschwester Ftatateeta informiert die Wachen darüber, dass das Mädchen vermisst wird. An anderer Stelle trifft Caesar auf Kleopatra, die auf den Pfoten der Sphinx schläft. Sie hat Angst vor Cäsar und den Römern, freundet sich aber mit ihm an, ohne seine Identität zu kennen. Caesar fordert sie auf, sich vor den Römern zu schützen, indem sie sich wie eine Königin verhält, was sie auch tut, und sie ist überrascht und erleichtert, als sie erfährt, dass der hilfsbereite Mann Caesar ist. Im Palast hält Ptolemaios eine Rede und verlässt sich dabei auf die Hilfe von Pothinus, seinem Vormund, und Theodotus, seinem Lehrer. Caesar kommt mit seinem Offizier Rufio und seinem britischen Sklaven Britannus herein und versucht, einen gemeinsamen Thron zwischen Kleopatra und ihrem Bruder auszuhandeln, aber niemand willigt ein. Kleopatra möchte Caesars Aufmerksamkeit und erzählt ihm von einem Römer namens Markus Antonius, den sie kennengelernt und in den sie sich verliebt hatte, als sie jünger war. Caesar verspricht ihr, Markus Antonius zu schicken. Caesar ist entsetzt, als er erfährt, dass die Ägypter seinen Feind Pompeius als Geste des guten Willens enthauptet haben. Die Ägypter drohen mit einem militärischen Kampf, und Caesar ist derzeit zahlenmäßig unterlegen, aber unbesorgt.Er plant, seine eigenen Boote niederzubrennen und zur Insel Pharos zu manövrieren, wo er die Kontrolle über den Leuchtturm übernehmen wird. Während er sich vorbereitet, kommt Theodotus herein, um die Nachricht zu überbringen, dass die Bibliothek von Alexandria in Flammen steht. Caesar und seine Männer haben den Leuchtturm eingenommen. Kleopatra, gefangen im Palast, rollt sich in einen Teppich ein und schickt ihn als Geschenk an Cäsar. Die Ägypter greifen an und die Römer müssen ins Meer springen und zu ihrem Schiff schwimmen. Kleopatra folgt; Caesar schwimmt mit ihr auf dem Rücken. Sechs Monate später ist Kleopatra von ihren Damen und ihrer Krankenschwester Ftatateeta umgeben. Sie erfährt, dass Pothinus, jetzt ein Gefangener, versucht hat, sich durch Bestechung Zugang zu einem Treffen mit ihr zu verschaffen. Sie willigt ein, ihn zu sehen, und Pothinus versucht zu verhandeln, unterschätzt jedoch Kleopatra. Auf dem Dach des Palastes, wo Kleopatra sie zu einem Fest eingeladen hat, bringt Rufio Pothinus mit, um privat mit Caesar zu sprechen. Kleopatra kommt herein und Caesar fordert ihn auf, trotzdem zu sprechen. Pothinus behauptet, dass Kleopatra möchte, dass Caesar nach Rom zurückkehrt, damit sie die volle Kontrolle über den Thron erlangen kann. Caesar entlässt Pothinus ohne Strafe, aber Kleopatra schickt Ftatateeta, um ihn zu töten. Während sie das Fest fortsetzen, hören sie einen Schrei; Pothinus wurde ermordet. Die Menschen sind wütend und bilden einen Mob auf der Straße. Ftatateeta kehrt blutüberströmt zurück und betet zu einer Statue von Ra. Caesar tadelt Kleopatra, weil sie den von ihm geschaffenen Frieden zerstört hat, und sie bittet ihn um Hilfe. Die römischen Verstärkungstruppen, auf die sie gewartet haben, treffen in Ägypten ein. Voller Energie rennt Caesar ihnen entgegen. Rufio ist schockiert, als er erfährt, dass Ftatateeta der Attentäter ist, den Kleopatra geschickt hat, um Pothinus zu töten. Rufio tötet Ftatateeta und Kleopatra findet ihre Leiche. Nachdem die römische Armee gesiegt hat, bereitet sich Caesar unter ausgelassenen Feierlichkeiten auf die Rückkehr nach Rom vor. Er ernennt Rufio zum römischen Gouverneur und geht beinahe. Er wird von Kleopatra aufgehalten, die in Schwarz gekleidet ist und um Ftatateeta trauert. Caesar weigert sich, Rufio zu bestrafen, da er die Tötung als notwendig zur Verteidigung ansieht, verspricht ihr aber erneut, Mark Anton zu schicken. Sie verabschieden sich und Caesar segelt davon.Pothinus behauptet, dass Kleopatra möchte, dass Caesar nach Rom zurückkehrt, damit sie die volle Kontrolle über den Thron erlangen kann. Caesar entlässt Pothinus ohne Strafe, aber Kleopatra schickt Ftatateeta, um ihn zu töten. Während sie das Fest fortsetzen, hören sie einen Schrei; Pothinus wurde ermordet. Die Menschen sind wütend und bilden auf der Straße einen Mob. Ftatateeta kehrt blutüberströmt zurück und betet zu einer Statue von Ra. Caesar tadelt Kleopatra, weil sie den von ihm geschaffenen Frieden zerstört hat, und sie bittet ihn um Hilfe. Die römischen Verstärkungstruppen, auf die sie gewartet haben, treffen in Ägypten ein. Voller Energie rennt Caesar ihnen entgegen. Rufio ist schockiert, als er erfährt, dass Ftatateeta der Attentäter ist, den Kleopatra geschickt hat, um Pothinus zu töten. Rufio tötet Ftatateeta und Kleopatra findet ihre Leiche. Nachdem die römische Armee gesiegt hat, bereitet sich Caesar unter ausgelassenen Feierlichkeiten auf die Rückkehr nach Rom vor. Er ernennt Rufio zum römischen Gouverneur und geht beinahe. Er wird von Kleopatra aufgehalten, die in Schwarz gekleidet ist und um Ftatateeta trauert. Caesar weigert sich, Rufio zu bestrafen, da er die Tötung als notwendig zur Verteidigung ansieht, verspricht ihr aber erneut, Mark Anton zu schicken. Sie verabschieden sich und Caesar segelt davon.Pothinus behauptet, dass Kleopatra möchte, dass Caesar nach Rom zurückkehrt, damit sie die volle Kontrolle über den Thron erlangen kann. Caesar entlässt Pothinus ohne Strafe, aber Kleopatra schickt Ftatateeta, um ihn zu töten. Während sie das Fest fortsetzen, hören sie einen Schrei; Pothinus wurde ermordet. Die Menschen sind wütend und bilden einen Mob auf der Straße. Ftatateeta kehrt blutüberströmt zurück und betet zu einer Statue von Ra. Caesar tadelt Kleopatra, weil sie den von ihm geschaffenen Frieden zerstört hat, und sie bittet ihn um Hilfe. Die römischen Verstärkungstruppen, auf die sie gewartet haben, treffen in Ägypten ein. Voller Energie rennt Caesar ihnen entgegen. Rufio ist schockiert, als er erfährt, dass Ftatateeta der Attentäter ist, den Kleopatra geschickt hat, um Pothinus zu töten. Rufio tötet Ftatateeta und Kleopatra findet ihre Leiche. Nachdem die römische Armee gesiegt hat, bereitet sich Caesar unter ausgelassenen Feierlichkeiten auf die Rückkehr nach Rom vor. Er ernennt Rufio zum römischen Gouverneur und geht beinahe. Er wird von Kleopatra aufgehalten, die in Schwarz gekleidet ist und um Ftatateeta trauert. Caesar weigert sich, Rufio zu bestrafen, da er die Tötung als notwendig zur Verteidigung ansieht, verspricht ihr aber erneut, Mark Anton zu schicken. Sie verabschieden sich und Caesar segelt davon.