„Das Buch von Margery Kempe“ von Margery Kempe

„Das Buch von Margery Kempe“ wird der englischen christlichen Mystikerin Margery Kempe zugeschrieben. Es wurde erstmals um 1501 veröffentlicht und gilt als die früheste erhaltene englischsprachige Autobiographie in der westlichen Welt. Das Buch dokumentiert Kempes Verantwortung als Hausfrau, die Entwicklung ihrer Beziehungen zu Freunden und Familie im Laufe der Zeit und ihren Kampf mit ihrer Spiritualität. Kempe unternahm zahlreiche Pilgerreisen ins Heilige Land und nach Europa und behauptete, mit Gott zu sprechen; Die Autobiografie zeichnet auch diese Teile ihres Lebens auf. Obwohl Kempe, die für ihre Frömmigkeit bekannt ist, exzentrisch war und von den Menschen, denen sie begegnete, oft abgelehnt wurde, darunter viele Mitglieder der Kirche, war sie aufgrund ihrer religiösen Schriften sogar eine Kandidatin für die katholische Heiligkeit. Kempe lernte nie lesen oder schreiben, daher wurde das Buch von einer Schreiberin am Ende ihres Lebens verfasst, als sie in ihre Heimatstadt Lynn in England zurückkehrte. Margery Kempes Autobiografie beginnt im jungen Erwachsenenalter. Als Mittelschichtsfrau in einer mittelalterlichen Stadt namens King’s Lynn genießt sie ein normales Leben, bis sie ihr erstes Kind zur Welt bringt. Nach der Geburt erleidet sie einen Nervenzusammenbruch, der aus turbulenten Teufelsvisionen besteht. Diese Episoden beunruhigen sie ihr ganzes Leben lang, doch nachdem sie eine Vision von Jesus erhalten hat, nutzt sie den Glauben als Mittel, um ihre Dämonen abzuwehren. Nach ihrer ersten heiligen Vision widmet Kempe ihr Leben dem Studium der Heiligen Schrift und einem Leben im Gebet. Das erste Hindernis, dem Kempe in diesem neuen Leben gegenübersteht, besteht darin, in ihrer Ehe zölibatär zu leben und ihren Mann davon zu überzeugen, sich daran zu halten. Erst nach ihrem vierzehnten Kind leben sie im Zölibat. Kempe gründet ein Brauereiunternehmen, das scheitert; Sie nimmt dessen Scheitern als Signal dafür, dass Gott ihr die Berufung gegeben hat, sich aus der materiellen Welt zurückzuziehen. Die anderen Stadtbewohner nehmen sie bald als exzentrisch und zurückgezogen und gelegentlich sogar als Ketzerin wahr. Kempe spricht über die Schwierigkeiten, in einer Gesellschaft, die sie ausgrenzt, ihren eigenen Interpretationen der Heiligen Schrift und des Glaubens treu zu bleiben.

Ihre Fähigkeit, dies zu tun und sich gleichzeitig ihren sexuellen Impulsen zu widersetzen, verdankt sie ihren vielen mystischen Visionen. Kempes viele Pilgerreisen laufen auf ihre längste, anstrengendste und spirituellste Pilgerreise zusammen: ihren Besuch in Jerusalem über Rom. Während ihrer Pilgerreise wird sie von anderen Reisenden im Allgemeinen verachtet, aber von den Armen willkommen geheißen. Ihre Akzeptanz durch die Ausgegrenzten wird zu einem gemeinsamen Merkmal ihres Lebens. Als sie in Jerusalem ankommt, hat Kempe eine Reihe äußerst emotionaler Visionen und heftige Weinkrämpfe, die normalerweise hervorgerufen werden, wenn sie auf die religiöse Ikonographie Christi trifft. Sie erlangt den Ruf ihrer emotionalen Prekarität und wird unter den Katholiken Roms zur Ausgestoßenen. Nachdem sie ihr gesamtes Geld an Obdachlose verschenkt hat, wird sie vorübergehend selbst obdachlos und lebt vom Betteln auf den Straßen Roms. Sobald sie es sich leisten kann, kehrt sie nach Hause zurück. Als sie nach England zurückkehrt, verdoppelt Kempe ihre Hingabe an ihre Religion. Es fällt ihr schwer, ihre Ehe mit ihrem Wunsch, Nonne zu werden, in Einklang zu bringen. Sie unternimmt unzählige weitere Pilgerreisen, bei denen sie für ihr ganz weißes Gewand und ihr ständiges Weinen große Anerkennung findet. Sie wird von einigen als Paria und von anderen als heilige Figur behandelt. Auf einer Pilgerreise in Nordengland wäre sie beinahe gestorben, nachdem ihr Ketzerei vorgeworfen wurde. Die Kirche rettet sie jedoch knapp vor der Verbrennung auf dem Scheiterhaufen. Kempe weicht nie von ihren religiösen Überzeugungen ab und beteiligt sich aktiv an der Debatte über ihre Überzeugungen. Aufeinanderfolgende Visionen handeln von der Verdammnis und Erlösung der Menschheit, der Heiligen Dreifaltigkeit und der Bedeutung ihrer ständigen, unkontrollierbaren Schreianfälle. Ein ortsansässiger Mönch, der in die Gegend zieht, tadelt sie öffentlich und weigert sich, sie seine Predigten hören zu lassen, weil sie laut schluchzt. Als Kempe älter wird, verschlechtert sich der Gesundheitszustand ihres Mannes. Kempe nimmt sich von ihren religiösen Betrachtungen eine Auszeit, um nach Hause zurückzukehren und sich bis zu seinem Tod um ihn zu kümmern. Einer ihrer Söhne, zuvor ein Ungläubiger, wendet sich Christus zu, nachdem Kempe jahrelang für ihn gebetet hat. Er heiratet eine Frau aus Deutschland und leugnet seine Sünden.

Er und seine neue Frau besuchen Kempe in England, doch er wird bald krank und stirbt, kurz darauf folgt sein Vater. Am Ende von Kempes Autobiografie unternimmt sie mit ihrer Schwiegertochter eine lange Reise nach Deutschland. Ihre Schwiegertochter begleitet sie nur widerwillig, da sie sie als seltsam und nervig empfindet. Gegen Ende der Reise kehrt Kempe um und geht nach Frankreich. Diese Reise ist für sie besonders anstrengend; Viele der Reisenden, die sie aus England trifft, weigern sich, mit ihr zu sprechen oder ihr zu helfen. Schließlich macht sie sich auf den Weg nach London und in die Stadt Lynn. Am Ende all ihrer Reisen schreibt die inzwischen ältere Kempe ihre Autobiografie, indem sie sie einem Schreiber diktiert.