„Die Familie oben“ von Lisa Jewell

„The Family Upstairs“ (2019) ist ein Suspense-/Thriller-Roman von Lisa Jewell. Der Roman wurde sofort ein Bestseller der „New York Times“ und ein Cover-to-Cover-Favorit des Buchclubs „Good Morning America“.

„The Family Upstairs“ erzählt die Geschichten von drei Charakteren: Libby, Lucy und Henry. Abwechselnde Kapitel in der dritten Person folgen Libbys und Lucys Leben als Erwachsene sowie Henrys Erinnerungen an das Aufwachsen in einem Herrenhaus in Chelsea in den späten 1980er und frühen 1990er Jahren. Zu Beginn des Romans ist Libby eine 25-jährige Frau, die in London lebt, als sie einen Brief erhält, aus dem hervorgeht, dass sie ein Herrenhaus in Chelsea geerbt hat, das ihrer leiblichen Familie gehörte. Libby weiß nicht viel über ihre leibliche Familie, da sie als Baby adoptiert wurde. Sie erfährt schnell, dass das Haus eine dunkle Vergangenheit hat, und der Roman begleitet Libby dabei, wie sie das Geheimnis des Hauses aufdeckt. Libby findet einen Artikel, der erklärt, wie eine Gruppe von Erwachsenen und Kindern in dem Haus lebte. Eines Tages im Jahr 1994 wurden drei Erwachsene – Henry Lamb, Martina Lamb und David – durch eine Vergiftung tot aufgefunden, vermutlich aufgrund eines Selbstmordpakts im Zusammenhang mit einer Sekte. In einem Kinderbett oben wurde ein Baby gefunden, lebendig, sauber und wohlgenährt. Dieses Baby, ursprünglich Serenity Lamb genannt, war Libby. Nachdem sie diesen Artikel gelesen hat, macht Libby den Autor Miller Roe ausfindig und die beiden versuchen herauszufinden, was mit den anderen Haushaltsmitgliedern passiert ist. In Henrys Rückblenden erklärt er, wie er, sein Vater (auch Henry genannt), seine Mutter Martina und seine Schwester Lucy eine komfortable, wohlhabende Familie waren, die in ihrer Villa in Chelsea lebte. 1988 überredet Birdie, Geigenspielerin einer beliebten Band, die Familie Lamb, ihre Band im Haus ein Musikvideo drehen zu lassen. Ein paar Wochen später kehrt Birdie mit ihrem Partner Justin zurück und behauptet, sie seien von ihrem Vermieter rausgeschmissen worden. Martina erlaubt ihnen, im Haus zu bleiben. Birdie überredet die Lambs, ihren Freund David, seine Frau Sally und ihre beiden Kinder Phin und Clemency einzuladen, in dem Haus zu leben. Sie behauptet, Davids alternative Medizinpraktiken könnten bei der sich verschlechternden Gesundheit des älteren Henry helfen. Mit der Zeit nutzt David sein Charisma, um Martina, Birdie und Lucy zu bezaubern und die Kontrolle über die Finanzen und den Haushalt der Familie Lamb zu übernehmen. David führt strenge Regeln ein und überzeugt jeden davon, sein Hab und Gut aufzugeben, selbstgemachte Kleidung zu tragen und sich begrenzt und fleischlos zu ernähren. Zur Strafe sperrt er die Kinder häufig in ihren Schlafzimmern ein und übt manchmal sogar körperliche Gewalt aus. David zwingt Lucy, Sex mit ihm zu haben. Als sie mit Libby schwanger wird, geht man davon aus, dass das Baby ihm gehört, und er verbietet Lucy, das Baby nach der Geburt zu sehen. Allerdings ist Libby tatsächlich das Kind von Lucy und Phin. Schließlich planen Henry und die anderen Kinder, die Erwachsenen während einer Dinnerparty vorübergehend unter Drogen zu setzen, damit sie fliehen können. Doch in der Nacht der Flucht wacht Birdie auf und Henry tötet sie, indem er sie mit einem scharfen Gegenstand ersticht. Henry versteckt ihren Körper auf dem Dach. Henry entdeckt dann, dass die Kräuter, die er den anderen drei Erwachsenen verfütterte, sie töteten. Henry inszeniert die Todesfälle so, dass sie wie ein Selbstmordpakt aussehen. Henry lässt Baby Libby in ihrem Kinderbett zurück und ruft anonym die Polizei, die das Baby an die Sozialdienste weitergibt.Währenddessen rennt Clemency davon und spürt ihre Mutter in Cornwall auf. Lucy bringt Phin zu einem Arzt, der ihnen bei der Flucht nach Frankreich hilft. Heute ist die 40-jährige Lucy eine obdachlose Frau, die an der Côte d’Azur lebt. Da Lucy weiß, dass ihr Baby mittlerweile 25 Jahre alt ist, bringt sie ihre beiden Kinder von Frankreich nach London und spürt Libby in der Chelsea-Villa auf. Nachdem sie Henry, Lucy und Lucys zwei Kinder kennengelernt hat, entwickelt Libby eine enge Beziehung zu ihrer leiblichen Mutter.